Festival e giorni festivi nel Vietnam del sud (oltre il Tet)

Il mio primo settembre a Città di Ho Chi Minh non l’avevo affatto pianificato intorno a un festival. Stavo semplicemente camminando lungo una traversa vicino a Nguyen Hue una sera, e mi sono ritrovato davanti a un muro di lanterne di carta, tamburi e bambini in costumi da leone di cartone che si rincorrevano sul marciapiede. Qualcuno mi ha messo in mano un mooncake prima ancora che chiedessi cosa stesse succedendo. Era la Festa di Metà Autunno, e mi ha insegnato una cosa che ora dico a ogni visitatore che mi chiede del calendario vietnamita: il Tet non è l’unico festival qui, e non è nemmeno lontanamente l’unico che vale la pena conoscere.

Il Tet, il capodanno lunare, ha una pagina tutta sua su questo sito, e a ragione: è l’unica data che trasforma davvero la città, chiudendo i ristoranti a conduzione familiare per giorni e riempiendo ogni posto su bus e treni per settimane. Tutto quello che segue è diverso. Sono i festival e le feste che danno ritmo all’anno nel sud, senza stravolgere l’itinerario di nessuno come fa il Tet.

La Festa di Metà Autunno

Questa è la prima che consiglierei, perché è genuinamente divertente da scoprire per caso come viaggiatore. Segue il calendario lunare, quindi la data effettiva slitta di anno in anno, ma cade sempre in autunno. Nelle settimane precedenti, intere strade a Cholon e intorno al Ben Thanh Market si riempiono di bancarelle di lanterne — stelle di carta, pesci di latta, di tutto. La sera della festa, le compagnie di danza del leone attraversano i quartieri, suonando i tamburi davanti ai negozi per ricevere mance, e i mooncake spuntano ovunque, dai banconi delle panetterie alle confezioni regalo nelle hall degli hotel.

Nulla, nella Festa di Metà Autunno, chiude la città. I ristoranti restano aperti, le partenze dei tour seguono il programma, e se in quel periodo fai una crociera sul fiume, è probabile che tu veda le lanterne sull’acqua come un valore aggiunto piuttosto che come un disturbo. Se vuoi un modo per vedere la città illuminata per l’occasione, una cena in crociera sul Saigon River in quel periodo si abbina bene all’atmosfera, anche se le esposizioni di lanterne restano un’esperienza da vivere a piedi per le strade più che in barca.

Due opzioni che navigano sul fiume indipendentemente dalla data sul calendario sono la una crociera con cena in buffet lungo il fiume Saigon e la una romantica crociera con cena sul fiume Saigon, che semplicemente risultano più suggestive del solito quando le rive sono illuminate per il festival.

Il Giorno della Riunificazione

Il Giorno della Riunificazione è una festa nazionale, e a Città di Ho Chi Minh significa qualcosa di diverso rispetto a quasi ogni altro luogo del paese, dato che è qui che sono avvenuti gli eventi che commemora. Le bandiere vengono issate lungo i viali principali, e c’è un’energia festosa e patriottica particolarmente sentita nel centro, specialmente intorno al Reunification Palace.

Direi che è uno dei giorni migliori per visitare davvero il War Remnants Museum e il Palazzo, non perché organizzino qualcosa di speciale, ma perché l’atmosfera nelle strade circostanti aggiunge un contesto che non si respira in un martedì qualunque. È un giorno festivo, quindi alcuni uffici governativi chiudono, ma negozi, mercati e attività rivolte ai turisti proseguono come al solito.

La Commemorazione dei Re Hung

Questa festività sorprende molti visitatori perché è una festa nazionale, eppure nel sud passa spesso quasi inosservata rispetto a come viene celebrata più a nord. I Re Hung sono considerati i leggendari fondatori della nazione vietnamita, e la giornata riguarda davvero l’ascendenza e l’identità nazionale più che una celebrazione di strada. A Città di Ho Chi Minh, aspettati un giorno festivo tranquillo: alcuni uffici chiusi, nessuna particolare interruzione per il turismo, e nulla che assomigli al fermento che si vede per il Tet o anche per la Festa di Metà Autunno.

La Festa Nazionale

La Festa Nazionale è l’altra grande data patriottica del calendario, e in città si manifesta soprattutto con bandiere, striscioni e a volte fuochi d’artificio serali sul Saigon River. È un giorno festivo, quindi alcune attività chiudono per la giornata, ma hotel, ristoranti frequentati dai viaggiatori e operatori turistici continuano a funzionare. Se il tuo soggiorno coincide con questa data, vale la pena trovarsi in centro la sera piuttosto che pianificare qualcos’altro intorno ad essa.

Festival religiosi e comunitari specifici del sud

Alcune ricorrenze qui sono legate a comunità particolari più che al calendario nazionale. La Cao Dai Holy See a Tay Ninh segue un proprio calendario cerimoniale durante l’anno, oltre alla cerimonia di mezzogiorno tenuta quotidianamente, e visitarla in occasione di una delle celebrazioni maggiori significa trovare una folla di fedeli in tunica bianca, blu e gialla molto più numerosa che in un giorno normale.

A Cholon, templi come il Jade Emperor Pagoda e le pagode della comunità cinese segnano le proprie date festive legate al calendario lunare, distinte da ciò che si celebra nel resto del paese. Anche la comunità Khmer del Delta del Mekong osserva un proprio calendario di festività, particolarmente visibile intorno ai templi nelle aree con popolazione Khmer più numerosa, il che è parte del motivo per cui i templi Khmer del delta meritano uno sguardo più lento piuttosto che una tappa veloce.

Una gita di un giorno come la Mekong Delta Day Trip in un Piccolo Gruppo o la Classic Mekong Delta Day Tour segue il proprio programma abituale indipendentemente dal fatto che una festività comunitaria cada o meno in quella data, quindi non serve pianificare in base ad essa.

Visita a Cu Chi e Tay Ninh in occasione di una cerimonia Cao Dai

Il Cao Dai Holy See tiene una cerimonia verso mezzogiorno ogni giorno dell’anno, quindi assistervi non richiede affatto di far coincidere la visita con una data di festival speciale — è semplicemente parte di una normale gita di un giorno a Tay Ninh. Una data cerimoniale più importante nel calendario Cao Dai significa solo una folla di fedeli più numerosa rispetto a quella richiamata dalla funzione di mezzogiorno in un giorno ordinario.

Poiché Cu Chi si trova all’interno di Città di Ho Chi Minh mentre il Cao Dai Holy See si trova a Tay Ninh, i due luoghi vengono solitamente combinati in un’unica lunga giornata, come il un tour di mezza giornata ai tunnel di Cu Chi per i viaggiatori che desiderano visitare solo i tunnel, oppure una gita di un giorno combinata a Cu Chi e Cao Dai per chi vuole vedere entrambi i siti e una cerimonia nella stessa uscita.

Il malinteso da chiarire

Quasi ogni visitatore che ha letto qualcosa sul Tet dà per scontato che ogni festival vietnamita funzioni allo stesso modo — negozi chiusi, ristoranti familiari serrati, trasporti al completo. È un’ipotesi comprensibile, ma sbagliata per quasi tutto ciò che compare in questo elenco. Il Tet è unico nella sua portata proprio perché è l’unica festività in cui l’intero paese si ferma davvero per stare in famiglia.

La Festa di Metà Autunno, il Giorno della Riunificazione, la Commemorazione dei Re Hung e la Festa Nazionale sono tutte date reali del calendario con un vero peso culturale, ma nessuna di esse cambia in modo significativo cosa resta aperto per un viaggiatore a Città di Ho Chi Minh. Se stai pianificando una gita di un giorno nel Mekong Delta o una visita ai Cu Chi Tunnels, in genere non serve controllare il calendario dei festival — serve controllarlo solo per il Tet, trattato a parte nella sua pagina dedicata.

Alcune note pratiche

Le feste nazionali qui non vengono accompagnate da orari di chiusura pubblicati come potrebbe accadere altrove, e io eviterei di cercare un programma preciso: varia da attività ad attività, e la risposta onesta è “verifica con il singolo esercizio”. Quello che posso dire con sicurezza è lo schema generale: gli uffici governativi chiudono nelle feste nazionali ufficiali (Giorno della Riunificazione, Festa Nazionale, Commemorazione dei Re Hung), mentre l’economia turistica — hotel, ristoranti rivolti ai visitatori, operatori turistici, app di trasporto — continua a funzionare.

Se stai costruendo un viaggio intorno alle usanze ed etichetta del Vietnam del sud in senso più ampio, questi festival sono un buon punto di partenza: mostrano un lato della stratificazione coloniale e culturale della città che musei e mercati lasciano solo intuire. E se il cibo fa parte di ciò che ti attira qui, molte di queste date portano con sé piatti stagionali propri da scoprire, un buon complemento alla lettura sulla cucina vietnamita del sud rispetto a quella del nord prima di partire.

Niente di tutto questo richiede di riorganizzare un viaggio. Il calendario dei festival del Vietnam del sud, a parte il Tet, è qualcosa che si nota e si apprezza se le date coincidono per caso — non qualcosa intorno a cui pianificare in modo difensivo.

L’unica cosa da verificare con attenzione

L’unica data che conta davvero per l’organizzazione del viaggio è il Tet stesso, trattato nella sua pagina dedicata perché funziona in modo completamente diverso da tutto quanto descritto sopra.

Se il tuo viaggio cade nei suoi paraggi, è quella la pagina da leggere prima di prenotare un tour nel Delta del Mekong o un’escursione ai Tunnel di Cu Chi — per ogni altra data di questo elenco, il consiglio onesto è prenotare esattamente come faresti in qualsiasi altra settimana dell’anno, che si tratti di un itinerario più lungo come il Tour di 3 Giorni nel Vietnam del Sud tra Saigon, Mui Ne e il Delta del Mekong o di una singola giornata, e semplicemente goderti le decorazioni e la vita di strada in più se il tuo soggiorno capita di coincidere con una di queste ricorrenze.