Il Tet nel Vietnam del Sud: cosa chiude davvero e cosa resta aperto

La festa che cambia il funzionamento di tutto il paese

I visitatori a volte arrivano pensando che il Tet sia l’equivalente vietnamita di una festa occidentale: un giorno o due di riposo, negozi chiusi nel giorno stesso, vita normale intorno. Questo paragone lo sminuisce parecchio. Il Tet, il capodanno lunare, è la data più importante del calendario vietnamita, vicino per peso a Natale, Capodanno e una riunione familiare nazionale che avvengono tutti insieme, distribuiti su più di un giorno.

Per un visitatore a Città di Ho Chi Minh e nel sud, vale la pena capirlo non perché necessariamente disturberà un viaggio, ma perché supporre che funzioni come una festa normale porta a veri errori di pianificazione: un ristorante chiuso su cui un viaggiatore contava, un autobus esaurito settimane prima, una gita in barca che semplicemente non è partita quella settimana.

Questa guida non indica una data per il Tet, deliberatamente. Il Tet segue il calendario lunare, quindi cade in un giorno diverso ogni anno, generalmente tra la fine di gennaio e metà febbraio. Qualsiasi data fissa qui riportata sarebbe sbagliata per la maggior parte degli anni in cui un lettore potrebbe pianificare, quindi l’approccio giusto è verificare la data dell’anno in corso direttamente prima di prenotare qualcosa vicino ad essa.

Ciò che questa guida può fare in modo affidabile è descrivere lo schema: cosa tende a chiudere, cosa tende a restare aperto, come si comportano trasporti e prezzi, e come cambia l’atmosfera sul posto, a Città di Ho Chi Minh stessa e in tutto il territorio del sud coperto da questo sito, da Cu Chi al delta del Mekong fino alla costa.

Perché il Tet conta più di una festa tipica

Il Tet segna l’inizio dell’anno lunare, e per la maggior parte delle famiglie vietnamite è l’unica occasione garantita nel calendario in cui i parenti sparsi tornano nella provincia d’origine. Qualcuno che lavora a Città di Ho Chi Minh ma proviene originariamente dal delta del Mekong, dal Vietnam centrale, o da un distretto rurale a ore di distanza, molto spesso tornerà a casa per questa occasione, a volte per gran parte di una settimana.

Questo singolo fatto spiega quasi tutto ciò che un viaggiatore nota durante il periodo: le attività a conduzione familiare chiudono perché la famiglia che le gestisce ha lasciato la città, i trasporti si esauriscono perché una quota enorme della popolazione si sposta nello stesso momento, e la città stessa si sente diversa, più tranquilla in alcuni quartieri e molto più affollata negli snodi di transito, perché molti residenti sono altrove o si stanno preparando ad esserlo.

È anche, culturalmente, un periodo di rituali e simbolismo che non ha un vero equivalente in un calendario occidentale: culto degli antenati, pulizia e decorazione della casa nei giorni precedenti, la consegna di soldi fortunati in buste rosse, cibi specifici preparati solo per questa occasione, e un senso generale che i primi giorni del nuovo anno diano il tono ai dodici mesi successivi.

Nulla di tutto ciò è trattato qui in dettaglio operativo, dato che lo scopo di questa guida è la logistica del viaggio e non la spiegazione culturale, ma vale la pena saperlo come contesto per capire perché le chiusure avvengono affatto: un negoziante che chiude per gran parte di una settimana non tratta il Tet con leggerezza, e un tassista che augura buon anno nuovo a un passeggero nei giorni precedenti sta segnando qualcosa di genuinamente importante per lui.

Cosa chiude davvero

La risposta onesta è: dipende molto dal tipo di attività, e generalizzare troppo in un senso o nell’altro crea problemi. Un modo utile di pensarci è uno spettro, da attività che chiudono quasi sempre a quelle che quasi non chiudono mai.

Tipo di attività	Comportamento tipico durante il Tet
Piccoli ristoranti familiari e bancarelle di street food	Molto probabile che chiudano per diversi giorni; la famiglia che li gestisce spesso viaggia
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Negozi di quartiere, sarti, mercati locali	Chiudono frequentemente o operano con orari ridotti per parte del periodo
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Hotel internazionali e grandi operatori turistici	Generalmente restano aperti, anche se alcuni servizi possono essere ridotti
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Attrazioni principali (musei, palazzi, templi)	Di solito aperte, a volte con orari adattati; confermare vicino alla data
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Compagnie aeree, autobus, treni	Operano, ma i posti si esauriscono settimane prima e le tariffe salgono
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Banche e uffici governativi	Tipicamente chiudono per un periodo esteso intorno alla festa
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Operatori di barche e piccole guesthouse di campagna	Misto; alcuni si fermano per diversi giorni, specialmente quelli a conduzione familiare

Questo è uno schema, non una garanzia per una singola attività in un singolo anno, ed è esattamente per questo che questa guida evita di indicare date, prezzi o durate di chiusura specifici: questi dettagli cambiano di anno in anno e da attività ad attività, e un numero qui riportato invecchierebbe male e fuorvierebbe più di quanto aiuterebbe. La risposta pratica è confermare lo stato di apertura direttamente con qualsiasi ristorante, operatore turistico o guesthouse specifico su cui un viaggiatore fa affidamento, nei giorni precedenti la festa di quell’anno, piuttosto che supporre che tutto chiuda o che nulla chiuda.

Il mercato di Ben Thanh, uno dei luoghi più visitati nel District 1, è un buon esempio della sfumatura: l’edificio del mercato in genere resta aperto, essendo una struttura fissa con un ente di gestione, ma le singole bancarelle al suo interno sono gestite da singole famiglie, e una quota significativa di esse chiude a rotazione mentre i proprietari viaggiano. Un visitatore che attraversa il mercato durante il periodo festivo può trovarlo aperto ma notevolmente più silenzioso, con vuoti dove di solito si trovano bancarelle familiari.

Trasporti: la parte che diventa davvero difficile

Se c’è una parte del Tet che colpisce sistematicamente i viaggiatori indipendentemente da come strutturano il viaggio, è il trasporto. Questo è il periodo in cui la quota più grande della popolazione vietnamita si sposta contemporaneamente, tornando a casa nelle province di origine dalle città dove vive e lavora, per poi invertire il viaggio circa una settimana dopo. Voli nazionali, autobus a lunga percorrenza e il treno Reunification Express registrano tutti una domanda estremamente alta nei giorni immediatamente prima e dopo la festa, e i posti che normalmente sarebbero disponibili con breve preavviso possono esaurirsi settimane prima.

Questo riguarda direttamente le gite giornaliere e gli itinerari su più giorni trattati altrove in questo sito. Una visita ai tunnel di Cu Chi, una gita a Can Tho e al mercato galleggiante di Cai Rang, o il trasporto verso Mui Ne dipendono tutti da pullman, minibus o auto private che condividono la strada con un paese in movimento.

Non che queste gite diventino impossibili, ma prenotare vicino alla data diventa molto meno affidabile, e i prezzi dei trasporti in particolare possono salire notevolmente nei giorni intorno alla festa. Chiunque pianifichi un viaggio che si sovrappone al Tet, anche solo parzialmente, fa meglio a prenotare trasporti e qualsiasi tour strutturato con largo anticipo, piuttosto che supporre che qualcosa possa essere organizzato sul posto, cosa che normalmente è abbastanza facile in questa parte del Vietnam al di fuori del periodo festivo.

Il volo verso Con Dao, che per il resto dell’anno è facile da prenotare vicino alla data, è un buon esempio di tratta da assicurarsi in anticipo se un viaggio adiacente al Tet la include.

L’atmosfera: perché alcuni viaggiatori pianificano un viaggio proprio intorno ad essa

Nonostante tutta la logistica sopra descritta, molti visitatori scelgono deliberatamente di far coincidere un viaggio con il Tet, perché l’atmosfera che produce è davvero diversa dal resto dell’anno. Nelle settimane precedenti la festa, mercati dei fiori spuntano in tutta la città vendendo alberi di kumquat e rami di fiori centrali nelle tradizioni decorative del Tet, e le strade nei quartieri centrali sono adornate con luci e allestimenti stagionali. Gli spazi pubblici lungo il fiume Saigon e intorno alla via pedonale Nguyen Hue tendono ad attrarre grandi folle serali nel periodo precedente al capodanno, con un tono festoso e celebrativo distinto da un weekend ordinario.

C’è anche un lato più tranquillo che vale la pena conoscere per chi si trova effettivamente in città nei giorni immediatamente intorno al capodanno stesso: il traffico, di solito uno dei tratti distintivi di Città di Ho Chi Minh, può diradarsi notevolmente mentre i residenti partono per le province d’origine o restano in casa con la famiglia, dando ad alcune parti della città una sensazione insolitamente calma, quasi vuota, per un giorno o due. Questo contrasto, una città normalmente definita dal suo traffico di motorini che improvvisamente si placa, è parte di ciò che attira alcuni viaggiatori a vivere il Tet in prima persona piuttosto che evitarlo.

Pianificare un viaggio che si sovrappone al Tet

Nulla di quanto sopra è un motivo per evitare di viaggiare nel Vietnam del sud intorno al Tet, ma richiede un approccio alla pianificazione diverso da una settimana normale.

• Prenotare trasporti a lunga percorrenza, voli e qualsiasi tour strutturato su più giorni con largo anticipo invece di aspettarsi di organizzarli vicino alla data, dato che questa è l’area più colpita dalla festa.

• Non costruire un viaggio breve interamente intorno a piccoli ristoranti o bancarelle di street food a conduzione familiare come unico piano alimentare, dato che sono le attività con più probabilità di chiudere; i ristoranti più grandi e la ristorazione d’hotel restano generalmente un’alternativa affidabile.

• Confermare lo stato di apertura direttamente con qualsiasi operatore turistico, gita in barca o guesthouse di campagna specifico vicino alla data di quell’anno, piuttosto che supporre in base a uno schema generale.

  • Aspettarsi prezzi più alti su trasporti ed eventualmente alloggio nei giorni immediatamente intorno alla festa, e budgettare con un po’ di flessibilità.

• Se si visita specificamente per vivere l’atmosfera della festa, pianificare per le settimane precedenti il capodanno stesso per mercati e decorazioni, dato che i giorni intorno alla festa sono quelli in cui molte piccole attività sono effettivamente chiuse.

• Mantenere l’itinerario delle gite giornaliere flessibile piuttosto che rigidamente programmato, dato che un’attività o un operatore di barche normalmente affidabile potrebbe essere chiuso senza molto preavviso pubblico proprio in questo periodo.

I viaggiatori che costruiscono un itinerario più lungo intorno a questo periodo, come un giro di più giorni attraverso il delta e la costa, potrebbero trovare più semplice affidarsi a un tour prenotato in anticipo e con personale dedicato piuttosto che ad organizzazioni indipendenti giorno per giorno, dato che i grandi operatori hanno più probabilità di continuare a funzionare durante la festa rispetto alle piccole guide indipendenti. Un’opzione strutturata come il tour di una settimana attraverso il sud del Vietnam rimuove un livello di incertezza che la pianificazione indipendente intorno al Tet può introdurre, dato che trasporti, guida e alloggio sono organizzati come pacchetto invece che assemblati pezzo per pezzo.

Per i viaggiatori che vogliono l’atmosfera della festa senza scommettere su quali ristoranti siano aperti, un’esperienza gastronomica guidata come il tour gastronomico guidato attraverso la scena culinaria di Città di Ho Chi Minh vale la pena prenotarlo per la parte iniziale di un viaggio adiacente al Tet, prima che iniziano le chiusure, e un pratico corso di cucina vietnamita con pranzo a Can Tho offre un modo per vivere la cucina della regione anche nei giorni in cui i locali di quartiere altrove sono chiusi per la festa.

Come si inserisce nel resto dell’anno

Vale la pena ripetere che questa guida copre solo il periodo del Tet stesso e le sue chiusure, l’affollamento e l’atmosfera, non la questione più ampia del clima o della stagionalità, che è una considerazione separata trattata nelle guide del sito sulla stagione secca e sulla stagione delle piogge.

Il Tet può cadere nella stagione secca nella maggior parte degli anni, dato che il calendario lunare lo colloca approssimativamente tra la fine di gennaio e metà febbraio, ma i due argomenti sono genuinamente separati: uno riguarda temperatura e piogge, l’altro un calendario culturale e commerciale che non ha nulla a che vedere con il meteo. Un viaggiatore che pianifica intorno al momento migliore per visitare Città di Ho Chi Minh dovrebbe trattare il Tet come una sovrapposizione al quadro stagionale, non un sostituto di esso.

Per chi sta organizzando un viaggio più ampio che potrebbe toccare questo periodo, la guida generale di pianificazione per un itinerario tra città, delta e costa e le note su quanti giorni dedicare al Vietnam del sud sono ottimi punti di partenza, insieme alla panoramica su festival e festività pubbliche per capire come il Tet si inserisce tra le altre celebrazioni del paese.

Chi pianifica una visita incentrata sul delta intorno a questo periodo potrebbe anche voler confrontare My Tho e Can Tho come punti di partenza, dato che la disponibilità di barche e guide in ciascuno può variare durante la festa.

In conclusione

Il Tet non è un piccolo inconveniente aggiunto a un viaggio, e non è nemmeno un evento che rovina il viaggio. È la data più importante del calendario vietnamita, e ridisegna l’esperienza pratica di viaggiare attraverso Città di Ho Chi Minh e il sud per un periodo di circa una settimana ogni anno, attraverso chiusure concentrate nelle piccole attività a conduzione familiare, una vera stretta sui trasporti a lunga percorrenza, e un cambiamento di atmosfera che molti viaggiatori trovano parte del fascino piuttosto che uno svantaggio.

I dettagli specifici, quali giorni chiudono, di quanto salgono le tariffe, quanto dura esattamente la calma, variano di anno in anno e da attività ad attività, ed è esattamente per questo che questa guida evita di fissarli a numeri che sarebbero accurati solo per un anno particolare. L’approccio affidabile è lo stesso ogni anno indipendentemente dalla data esatta: verificare in anticipo la data del Tet per l’anno in corso, prenotare trasporti e qualsiasi tour strutturato prima di essa, tenere un piano di riserva per i pasti nel caso un locale preferito sia chiuso, e prepararsi a una città che appare, suona e si muove un po’ diversamente dal resto dell’anno.

I viaggiatori che desiderano un contrappunto più tranquillo alla folla e alle chiusure della festa potrebbero anche considerare una breve pausa fuori dalla città, come il ritiro di meditazione di due giorni fuori Città di Ho Chi Minh, che elimina del tutto la questione di quali ristoranti e negozi siano aperti quella settimana.