Feste und Feiertage in Südvietnam (jenseits von Tet)

Ich hatte meinen ersten September in Ho Chi Minh City überhaupt nicht um ein Fest herum geplant. Ich bin eines Abends einfach eine Seitenstraße bei Nguyen Hue entlanggelaufen und geriet mitten in eine Wand aus Papierlaternen, Trommeln und Kindern in Pappmaché-Löwenkostümen, die sich über den Gehweg jagten. Jemand drückte mir einen Mondkuchen in die Hand, bevor ich überhaupt gefragt hatte, worum es ging. Das war das Mittherbstfest, und es hat mir etwas beigebracht, das ich seither jedem Besucher sage, der nach dem vietnamesischen Kalender fragt: Tet ist bei Weitem nicht das einzige Fest hier – und auch nicht das einzige, das es zu kennen lohnt.

Tet, das Mondneujahr, hat auf dieser Website eine eigene Seite, und das aus gutem Grund – es ist das einzige Datum, das die Stadt tatsächlich verändert, das Familienrestaurants tagelang schließt und jeden Bus- und Zugplatz für Wochen füllt. Alles Folgende ist anders. Es sind die Feste und Feiertage, die dem Jahr im Süden seinen Rhythmus geben, ohne die Reisepläne so durcheinanderzubringen wie Tet.

Das Mittherbstfest

Dieses würde ich als Erstes nennen, weil es als Reisender wirklich Spaß macht, zufällig hineinzugeraten. Es folgt dem Mondkalender, weshalb sich das eigentliche Datum von Jahr zu Jahr verschiebt, aber immer in den Herbst fällt. In den Wochen davor füllen sich ganze Straßenzüge in Cholon und rund um Ben Thanh Market mit Laternenständen – Papiersterne, Blechfische, das volle Programm. In der Nacht selbst ziehen Löwentanzgruppen durch die Viertel, trommeln vor Geschäften für Trinkgeld, und Mondkuchen tauchen überall auf, von Bäckereitheken bis zu Geschenkboxen in Hotellobbys.

Das Mittherbstfest legt die Stadt in keiner Weise lahm. Restaurants bleiben geöffnet, Tourabfahrten laufen planmäßig, und wer um diese Zeit eine Flusskreuzfahrt unternimmt, sieht die Laternendekoration auf dem Wasser eher als schönes Extra denn als Störung. Wer die beleuchtete Stadt dazu erleben möchte, für den passt eine Dinner-Kreuzfahrt auf dem Saigon River gut zur Stimmung dieser Zeit, auch wenn die Laternendekoration selbst eher ein Erlebnis zum Herumlaufen auf Straßenebene ist als eines auf dem Boot.

Zwei Optionen, die unabhängig vom Kalenderdatum auf dem Wasser unterwegs sind, sind die luxuriöse Buffet-Dinner-Kreuzfahrt auf dem Saigon-Fluss und die romantische Dinner-Kreuzfahrt auf dem Saigon-Fluss, die zufällig beide besser aussehen als sonst, wenn die Ufer für das Fest beleuchtet sind.

Der Tag der Wiedervereinigung

Der Tag der Wiedervereinigung ist ein landesweiter gesetzlicher Feiertag, und er bedeutet in Ho Chi Minh City etwas anderes als fast überall sonst im Land, denn hier haben sich die Ereignisse, an die er erinnert, tatsächlich zugetragen. Entlang der großen Boulevards werden Flaggen gehisst, und in der Innenstadt liegt eine spürbar feierliche, patriotische Stimmung, besonders rund um den Reunification Palace selbst.

Ich würde sagen, das ist einer der besseren Tage, um tatsächlich das War Remnants Museum und den Palast zu besuchen – nicht weil dort etwas Besonderes stattfindet, sondern weil die Atmosphäre in den umliegenden Straßen einen Kontext liefert, den man an einem gewöhnlichen Dienstag nicht bekommt. Es ist ein gesetzlicher Feiertag, weshalb manche Behörden geschlossen bleiben, aber Geschäfte, Märkte und touristisch ausgerichtete Betriebe laufen wie gewohnt weiter.

Die Gedenkfeier der Hung-Könige

Dieser Feiertag überrascht viele Besucher, weil er landesweit gesetzlich ist, im Süden aber oft nahezu unbemerkt vorübergeht, verglichen damit, wie deutlich er weiter im Norden begangen wird. Die Hung-Könige gelten als die legendären Gründer der vietnamesischen Nation, und der Tag dreht sich eher um Abstammung und nationale Identität als um ein Straßenfest. In Ho Chi Minh City erlebt man einen ruhigen Feiertag: Manche Ämter sind geschlossen, der Tourismus wird nicht spürbar beeinträchtigt, und nichts kommt an den Aufbau heran, den man bei Tet oder selbst beim Mittherbstfest sieht.

Der Nationalfeiertag

Der Nationalfeiertag ist das andere große patriotische Datum im Kalender und zeigt sich in der Stadt vor allem durch Flaggen, Banner und manchmal ein abendliches Feuerwerk über dem Saigon River. Es ist ein gesetzlicher Feiertag, weshalb eine Handvoll Betriebe für den Tag schließt, doch Hotels, auf Reisende ausgerichtete Restaurants und Reiseveranstalter laufen weiter. Fällt der Besuch zufällig auf diesen Tag, lohnt es sich, den Abend in der Innenstadt zu verbringen, statt die Reise danach zu planen.

Religiöse und gemeinschaftliche Feste, die speziell für den Süden gelten

Einige Feiern hier sind an bestimmte Gemeinschaften gebunden statt an den nationalen Kalender. Der Cao-Dai-Hauptsitz in Tay Ninh hält übers Jahr seinen eigenen Zeremonienkalender ab, zusätzlich zur täglichen Mittagszeremonie, und wer einen der größeren Termine besucht, erlebt eine deutlich größere Menge an Gläubigen in den weißen, blauen und gelben Roben als an einem gewöhnlichen Tag.

In Cholon begehen Tempel wie die Jade-Kaiser-Pagode und die Pagoden der chinesischen Gemeinschaft eigene Festtermine nach dem Mondkalender, die sich von dem unterscheiden, was im übrigen Land gefeiert wird. Auch die Khmer-Gemeinschaft im Mekong-Delta folgt ihrem eigenen Festkalender, am sichtbarsten rund um Tempel in Gegenden mit größerer Khmer-Bevölkerung – mit ein Grund, warum die Khmer-Tempel des Deltas einen langsameren Blick verdienen statt eines kurzen Zwischenstopps.

Ein Tagesausflug wie der Mekongdelta Day Trip in a Small Group oder die Classic Mekongdelta Day Tour findet nach dem üblichen Zeitplan statt, ganz gleich, ob gerade ein Gemeinschaftsfest auf dieses Datum fällt oder nicht – man muss also nicht extra darum herumplanen.

Cu Chi und Tay Ninh rund um eine Cao-Dai-Zeremonie besuchen

Der Cao-Dai-Hauptsitz hält an jedem Tag des Jahres gegen Mittag eine Zeremonie ab, sodass man für den Besuch überhaupt kein besonderes Festdatum abpassen muss – sie ist schlicht Teil eines gewöhnlichen Tagesausflugs nach Tay Ninh. Ein größerer Zeremonientermin im Cao-Dai-Kalender bedeutet lediglich eine größere Menge an Gläubigen, als der Mittagsgottesdienst an einem gewöhnlichen Tag anzieht.

Da Cu Chi innerhalb von Ho Chi Minh City liegt, während sich der Cao-Dai-Hauptsitz draußen in Tay Ninh befindet, werden beide meist zu einem einzigen langen Tag kombiniert, etwa mit der halbtägige Tour zu den Cu-Chi-Tunneln für alle, die nur die Tunnel sehen möchten, oder einem kombinierten Cu-Chi- und Cao-Dai-Tagesausflug für alle, die beide Orte und eine Zeremonie bei demselben Ausflug erleben wollen.

Das Missverständnis, das sich zu klären lohnt

Fast jeder Besucher, der über Tet gelesen hat, geht davon aus, dass jedes vietnamesische Fest nach demselben Muster abläuft – Geschäfte verrammelt, Familienrestaurants geschlossen, Verkehrsmittel ausgebucht. Das ist eine verständliche Annahme, und sie trifft auf fast alles auf dieser Liste nicht zu. Tet ist in seinem Ausmaß einzigartig, gerade weil es der einzige Feiertag ist, an dem das ganze Land für die Familienzeit praktisch pausiert.

Das Mittherbstfest, der Tag der Wiedervereinigung, die Gedenkfeier der Hung-Könige und der Nationalfeiertag sind alle echte Termine im Kalender mit echtem kulturellem Gewicht, doch keiner davon verändert spürbar, was in Ho Chi Minh City für Reisende geöffnet hat. Wer einen Tagesausflug ins Mekong-Delta oder einen Besuch der Cu-Chi-Tunnel plant, muss den Festkalender in der Regel nicht vorab prüfen – nur für Tet selbst lohnt sich das, und das wird auf einer eigenen Seite behandelt.

Ein paar praktische Hinweise

Feiertage kommen hier nicht mit veröffentlichten Öffnungszeiten daher, wie man es anderswo kennt, und ich würde davon abraten, nach einem genauen Zeitplan zu suchen – das ist von Betrieb zu Betrieb verschieden, und die ehrliche Antwort lautet: „beim jeweiligen Ort nachfragen.“ Was ich mit Sicherheit sagen kann, ist das Muster: Behörden schließen an offiziellen Feiertagen (Tag der Wiedervereinigung, Nationalfeiertag, Gedenkfeier der Hung-Könige), während die Tourismuswirtschaft – Hotels, auf Besucher ausgerichtete Restaurants, Reiseveranstalter, Fahrdienst-Apps – weiterläuft.

Wer seine Reise stärker um südvietnamesische Etikette und Bräuche herum plant, findet in diesen Festen einen guten Einstieg: Sie zeigen eine Seite der kolonialen und kulturellen Schichtung der Stadt, die Museen und Märkte nur andeuten. Und wer auch wegen des Essens herkommt: Mehrere dieser Termine bringen eigene saisonale Gerichte mit sich, die sich zu entdecken lohnen – eine gute Ergänzung zur Lektüre über südvietnamesische im Vergleich zu nordvietnamesischer Küche, bevor es losgeht.

Nichts davon erfordert es, eine Reise umzuplanen. Der südvietnamesische Festkalender jenseits von Tet ist etwas, das man bemerkt und genießt, wenn die Termine zufällig zusammenpassen – nicht etwas, um das man vorsorglich herumplanen muss.

Das einzige Datum, das eine genauere Prüfung wert ist

Das einzige Datum, das für die Reiseplanung wirklich zählt, ist Tet selbst, das auf seiner eigenen Seite behandelt wird, weil es sich so grundlegend von allem oben Genannten unterscheidet.

Fällt die Reise in dessen Nähe, ist das die Seite, die man vor der Buchung eines Mekong-Delta-Ausflugs oder eines Tagesausflugs zu den Cu-Chi-Tunneln lesen sollte – für jedes andere Datum auf dieser Liste lautet der ehrliche Rat, genauso zu buchen wie in jeder anderen Woche des Jahres, sei es eine längere Rundreise wie die dreitägige Rundreise durch Südvietnam durch Saigon, Mui Ne und das Mekong-Delta oder ein Tagesausflug, und einfach die zusätzliche Dekoration und das Straßenleben zu genießen, falls der Besuch zufällig auf einen dieser Termine fällt.