Tet in Ho Chi Minh City: Ein saigonesisches Mondneujahr

Es gibt jedes Jahr diese eine Woche, in der Ho Chi Minh City aufhört, wie sich selbst zu klingen. Der Motorradverkehr auf der Nguyen Hue wird dünner, die Ladenfronten in den kleineren Straßen von District 1 ziehen nach und nach ihre Rollläden herunter, und an jeder Ecke scheint ein Eimer gelber Blumen zu sprießen. So merke ich, dass Tet nah ist, lange bevor ich auf einen Kalender schaue.

Eines möchte ich vorwegnehmen: Ich werde Ihnen nie das genaue Datum nennen. Tet Nguyen Dan, das Mondneujahr, folgt dem Mondkalender und fällt je nach Jahr irgendwo zwischen Ende Januar und Mitte Februar. Manche Jahre fühlt es sich früh an, manche spät, und ein festes Datum auf einer Seite wie dieser abzudrucken wäre in dem Moment falsch, in dem sich das Jahr ändert. Wenn Sie wissen wollen, wie ein bestimmter Monat wettertechnisch aussieht, finden Sie das auf den Seiten für Januar und Februar. Auf dieser Seite geht es um das Gefühl des Feiertags selbst, nicht um das Kalenderfeld, in dem er liegt.

Die Blume, auf die es hier wirklich ankommt

Wenn Sie schon vor der Ankunft etwas über Tet gelesen haben, hatten Sie vielleicht rosa Pfirsichblütenzweige vor Augen, die an Türrahmen lehnen. Das ist ein nördliches Bild, verbunden mit hoa dao rund um Hanoi. Hier unten ist die Blume eine andere, und das spielt eine Rolle. Hoa mai, die gelbe Aprikosenblüte, ist die Pflanze eines südlichen Tet.

In den Wochen vor dem Feiertag sehe ich mai-Bäume überall: aufgestellt vor Hotellobbys, in Töpfen von Personengröße am Straßenrand verkauft, zu dichten Zweigen auf Café-Theken arrangiert. Ein blühender mai-Baum zu Beginn des neuen Jahres gilt als Zeichen für Glück und Wohlstand, und Haushalte nehmen den Zeitpunkt der Blüte ernst, indem sie die Knospen so beschneiden und hegen, dass sie genau um den Feiertag herum aufgehen.

Ich erwähne die Verwechslung, weil ich sie immer noch in Reiseführern und alten Blogbeiträgen finde, die aus nördlicher Perspektive geschrieben und auf südliche Seiten übertragen wurden. Wenn Ihnen jemand rät, in Ho Chi Minh City zu Tet nach rosa Pfirsichblüten Ausschau zu halten, beschreibt er Hanoi, nicht hier. Im Süden ist Gelb die Farbe der Saison.

Wo ich es spüre: die Blumenmärkte

Der Blumenmarkt entlang der Fußgängerzone Nguyen Hue in Ho Chi Minh City ist derjenige, in den die meisten Besucher meist eher zufällig hineinstolpern, in den Tagen vor Tet. Stände übernehmen den gesamten Boulevard: mai-Zweige, Kumquat-Bäume schwer mit kleinen orangefarbenen Früchten, Ringelblumen, Chrysanthemen und zunehmend aufwendige Blumeninstallationen, die ebenso fürs Fotografieren wie zum Verkauf gedacht sind. Es wird voll, auf eine fröhliche, entspannte Art, mit Familien, die langsam schlendern und alle paar Meter stehenbleiben, um den Kumquat-Baum eines anderen zu bewundern.

Kleinere Nachbarschaftsmärkte machen dasselbe im ruhigeren Maßstab. In den Seitenstraßen von District 1 und rund um den Ben Thanh Market bauen Händler temporäre Blumenstände auf, die fast über Nacht entstehen und ebenso schnell wieder verschwinden, sobald der Feiertag vorbei ist.

Drüben in Cholon, dem historischen chinesischen Viertel der Stadt, wird die Stimmung noch stärker von der Saison geprägt, mit roten und goldenen Dekorationen über der üblichen Mischung aus Tempeln und Shophouses des Viertels; der Cholon-Nachbarschaftsguide ist ein guter Ausgangspunkt, wenn Sie vor oder nach dem Feiertagstrubel dort umherstreifen möchten.

Ich gehe in diesem Zeitfenster gerne durch die Straßen rund um Ben Thanh, genau aus diesem Grund, und wenn Sie sich generell für Märkte interessieren, deckt der Guide zu Märkten und Shopping ab, was dort normalerweise auch außerhalb der Tet-Saison geboten wird.

Ein Familienfest, kein Stillstand

Hier, glaube ich, bekommen viele Besucher einen falschen Eindruck. Tet wird oft als „die Stadt schließt komplett” beschrieben, und das trifft es nicht ganz. Eher ändert sich der Rhythmus. Viele Saigoner reisen in ihre Heimatorte, oft außerhalb der Stadt, um bei der erweiterten Familie zu sein, was manche Wohnviertel spürbar leerer macht. Familienbetriebene Restaurants, die kleinen pho- und com tam-Stände, die von einem einzigen Haushalt geführt werden, schließen oft für mehrere Tage, damit die Inhaber bei ihren eigenen Verwandten sein können. Das ist eine reale Lücke, die es wert ist, einzuplanen, falls Sie sich ausgerechnet einen bestimmten Streetfood-Stand vorgenommen hatten.

Aber es ist keine geschlossene Stadt. Hotels bleiben geöffnet. Viele größere Restaurants, Convenience-Stores und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten laufen weiter, manchmal mit angepassten Öffnungszeiten. Was sich am meisten ändert, ist die Atmosphäre: weniger Verkehrslärm, mehr Familien, die gemeinsam in neuer Kleidung unterwegs sind, rote Umschläge, die den Besitzer wechseln, Räucherstäbchen, die an Pagoden und Hausaltären brennen. Es ist ehrlich gesagt eine meiner liebsten Zeiten, einfach an einer Straßenecke zu sitzen und zuzusehen, wie die Stadt sie selbst ist, statt für Besucher eine Show abzuliefern.

Praktische Hinweise ohne falsche Genauigkeit

Ich gebe hier bewusst keine Öffnungszeiten, Ticketpreise oder Besucherzahlen für diesen Zeitraum an, weil sie sich von Jahr zu Jahr verschieben und eine hier abgedruckte konkrete Zahl schnell veraltet. Was ich aus Erfahrung sagen kann: Buchen Sie Unterkunft und Transfers früh, wenn Ihre Reise mit dem Feiertagsfenster zusammenfällt, denn der Inlandsreiseverkehr wird stark und die Preise für Unterkunft wie Transport tendieren nach oben.

Wenn eine bestimmte Tour oder Kreuzfahrt für Ihre Pläne wichtig ist, bestätigen Sie, dass sie normal stattfindet, statt einen typischen Fahrplan vorauszusetzen, da manche Anbieter für einige Tage rund um den Feiertag selbst zurückfahren. Einen ausführlicheren Überblick, was üblicherweise schließt und was geöffnet bleibt, bietet der Guide zu Tet-Feiertagsschließungen, den ich hier nicht wiederholen möchte.

Wenn Sie überlegen, wo Sie für einen Tet-Besuch wohnen sollten, macht eine zentrale Lage die Blumenmärkte und Pagodenbesuche zu Fuß leicht erreichbar; der Nachbarschaftsguide zum Wohnen in Saigon ist mein Ausgangspunkt.

Ein paar Wege, sich auf die Saison einzulassen

Ich glaube nicht, dass man eine organisierte Aktivität braucht, um Tet in Ho Chi Minh City zu spüren; ein Spaziergang über die Nguyen Hue in den Tagen vor dem Feiertag erledigt das meiste davon. Wenn Sie aber einen geführten Einstieg möchten, führt Sie eine saigonesische Mondneujahr-Markttour durch die Blumenmärkte und lokalen Tet-Bräuche, begleitet von jemandem, der erklären kann, was Sie gerade sehen.

Wenn Sie die festlichen Lichter der Stadt lieber vom Wasser aus betrachten möchten, bietet eine Dinner-Kreuzfahrt auf dem Saigon River einen anderen, ruhigeren Blick auf dieselbe festliche Stadt. Und wenn sich Ihre Reise über die Tet-Woche hinaus erstreckt, ist ein Mekong-Delta-Tagesausflug in kleiner Gruppe eine gute Möglichkeit zu sehen, wie sich dieselbe Saison in den Obstplantagen und Kanälen des Deltas abspielt, wo Kumquat- und mai-Bäume oft für die Märkte der ganzen Stadt gezogen werden.

Warum ich immer wieder zu dieser Woche zurückkehre

Ich habe inzwischen genug Tets in dieser Stadt verbracht, um eher die kleinen Rituale zu bemerken als die großen: jemand, der Lichter an einem mai-Baum vor einem Shophouse neu aufhängt, im Vorlauf zu einem landesweiten Feiertag, eine Großmutter, die auf einem Plastikhocker vor einem verschlossenen Laden rote Umschläge verteilt, die besondere Stille einer sonst lauten Straße am Morgen des neuen Jahres selbst. Nichts davon zeigt sich in Öffnungszeiten oder Ticketpreisen.

Das ist der Grund, warum ich Ihnen Tet lieber in Blumen, Familie und einem langsameren Puls beschreibe als in Daten und Zahlen, die im nächsten Jahr ohnehin falsch wären. Wenn Sie mehr darüber verstehen möchten, was das tägliche Leben und die Umgangsformen hier den Rest des Jahres prägt, sind Vietnamesische Etikette und Bräuche und wie sich die südliche Küche von der nördlichen unterscheidet beide gute Begleitlektüren zu diesem Beitrag.

Häufig gestellte Fragen zu Tet in Ho Chi Minh City

Wann fällt Tet in Ho Chi Minh City?

Tet richtet sich nach dem Mondkalender, daher verschiebt sich das Datum jedes Jahr und liegt meist zwischen Ende Januar und Mitte Februar. Ich drucke hier kein festes Datum ab, weil es im Folgejahr schon wieder falsch wäre.

Ist Ho Chi Minh City während Tet geschlossen?

Nein. Manche Familienbetriebe und kleine Restaurants schließen für ein paar Tage, um bei ihren Verwandten zu sein, aber Hotels, viele Restaurants, Convenience-Stores und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten laufen im Allgemeinen weiter. Die Stadt wirkt ruhiger, nicht verschlossen.

Was ist hoa mai, und wie unterscheidet es sich von hoa dao?

Hoa mai ist die gelbe Aprikosenblüte, die zu Tet die Blumenmärkte und Wohnzimmer im Süden füllt. Hoa dao, die rosa Pfirsichblüte, ist das nördliche Pendant rund um Hanoi. Die beiden zu verwechseln ist ein häufiger und leicht zu korrigierender Fehler.

Wo finden die Blumenmärkte statt?

Der bekannteste Blumenmarkt zieht sich entlang der Fußgängerzone Nguyen Hue und breitet sich in den Tagen vor Tet auf benachbarte Straßen in District 1 aus, dazu kommen kleinere Nachbarschaftsmärkte in der ganzen Stadt.

Ist Ho Chi Minh City als Besucher ein guter Ort, um Tet zu verbringen?

Ja, wenn Sie Atmosphäre mehr schätzen als abgehaktes Sightseeing. Rechnen Sie mit einer wärmeren, persönlicheren Stimmung, einigen geschlossenen Ladenfronten und einem Transportangebot, das früh ausgebucht ist – deshalb rate ich immer dazu, Unterkunft und Transfers rechtzeitig zu organisieren.

Sollte ich Touren rund um Tet trotzdem buchen?

Manche Anbieter pausieren oder reduzieren für ein paar Tage rund um den Feiertag selbst ihre Abfahrten, deshalb buche ich im Voraus und bleibe flexibel, statt von einem normalen Fahrplan auszugehen.