Tet in Südvietnam: Was wirklich schließt – und was nicht

Der eine Feiertag, der das ganze Land verändert

Besucher kommen manchmal mit der Vorstellung an, Tet sei die vietnamesische Version eines westlichen Feiertags: ein, zwei freie Tage, Geschäfte am eigentlichen Tag geschlossen, drumherum Alltag wie gewohnt. Dieser Vergleich greift viel zu kurz. Tet, das Mondneujahr, ist das wichtigste Datum im vietnamesischen Kalender, in seiner Bedeutung eher vergleichbar mit Weihnachten, Silvester und einem landesweiten Familientreffen, alles zugleich und über mehrere Tage gestreckt.

Für einen Besucher von Ho-Chi-Minh-Stadt und dem Süden lohnt es sich, das zu verstehen – nicht weil es zwangsläufig eine Reise stört, sondern weil die Annahme, es funktioniere wie ein normaler Feiertag, zu echten Planungsfehlern führt: ein geschlossenes Restaurant, mit dem ein Reisender fest gerechnet hatte, ein Bus, der Wochen vorher ausverkauft war, eine Bootstour, die in dieser Woche einfach nicht stattfand.

Dieser Guide nennt bewusst kein Datum für Tet. Tet folgt dem Mondkalender und fällt daher jedes Jahr auf einen anderen Tag, in der Regel irgendwo zwischen Ende Januar und Mitte Februar. Jedes hier gedruckte feste Datum wäre für die meisten Jahre, in denen ein Leser plant, falsch, weshalb der richtige Ansatz ist, das Datum des aktuellen Jahres direkt vor jeder Buchung in der Nähe des Feiertags zu prüfen.

Was dieser Guide zuverlässig leisten kann, ist die Beschreibung des Musters: was tendenziell schließt, was tendenziell offen bleibt, wie sich Transport und Preise verhalten und wie sich die Stimmung vor Ort verändert – in Ho-Chi-Minh-Stadt selbst und im gesamten südlichen Gebiet, das diese Seite abdeckt, von Cu Chi über das Mekong-Delta bis zur Küste.

Warum Tet mehr ist als ein typischer Feiertag

Tet markiert den Wechsel des Mondjahres, und für die meisten vietnamesischen Familien ist es der eine garantierte Anlass im Kalender, zu dem verstreute Verwandte in ihre Heimatprovinz zurückkehren. Jemand, der in Ho-Chi-Minh-Stadt arbeitet, aber ursprünglich aus dem Mekong-Delta, aus Zentralvietnam oder aus einem ländlichen Bezirk Stunden entfernt stammt, reist dafür sehr oft heim, manchmal für den größten Teil einer Woche.

Diese eine Tatsache erklärt fast alles, was ein Reisender in dieser Zeit bemerkt: Familienbetriebe schließen, weil die Familie, die sie führt, die Stadt verlassen hat, Transportmittel sind ausgebucht, weil ein enormer Teil der Bevölkerung gleichzeitig unterwegs ist, und die Stadt selbst fühlt sich anders an, in manchen Vierteln ruhiger und in Verkehrsknotenpunkten deutlich voller, weil so viele Einwohner unterwegs oder in Aufbruchsstimmung sind.

Es ist auch, kulturell gesehen, eine Zeit voller Rituale und Symbolik, die im westlichen Kalender kein wirkliches Gegenstück hat: Ahnenverehrung, Hausputz und Dekoration in den Tagen davor, das Verschenken von Glücksgeld in roten Umschlägen, Speisen, die nur zu diesem Anlass zubereitet werden, und die allgemeine Vorstellung, dass die ersten Tage des neuen Jahres den Ton für die kommenden zwölf Monate setzen.

Auf diese Details wird hier nicht im Einzelnen eingegangen, da es in diesem Guide um Reiselogistik und nicht um kulturelle Erklärungen geht, aber es lohnt sich, es als Hintergrund zu kennen, warum Schließungen überhaupt stattfinden: Ein Ladenbesitzer, der für den größten Teil einer Woche schließt, nimmt Tet nicht auf die leichte Schulter, und ein Taxifahrer, der einem Fahrgast in den Tagen davor ein glückliches neues Jahr wünscht, meint damit etwas für ihn wirklich Bedeutsames.

Was wirklich schließt

Die ehrliche Antwort lautet: Es hängt stark von der Art des Betriebs ab, und zu weitreichende Verallgemeinerungen in beide Richtungen führen zu Problemen. Hilfreich ist, sich das Ganze als Spektrum vorzustellen, von Betrieben, die fast immer schließen, bis zu solchen, die fast nie schließen.

Art des Betriebs	Typisches Verhalten zu Tet
Kleine Familienrestaurants und Streetfood-Stände	Sehr wahrscheinlich für mehrere Tage geschlossen; die Familie, die den Betrieb führt, reist oft weg
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Nachbarschaftsläden, Schneidereien, lokale Märkte	Schließen häufig oder haben für einen Teil der Zeit reduzierte Öffnungszeiten
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Internationale Hotels und größere Reiseveranstalter	Bleiben in der Regel geöffnet, manche Services können jedoch eingeschränkt sein
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Große Sehenswürdigkeiten (Museen, Paläste, Tempel)	Meist geöffnet, manchmal mit angepassten Öffnungszeiten; kurz vor dem Datum bestätigen
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Fluggesellschaften, Busse, Züge	In Betrieb, aber Plätze sind Wochen im Voraus ausgebucht und Preise steigen
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Banken und Behörden	Schließen typischerweise für längere Zeit rund um den Feiertag
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Bootsbetreiber und kleine Gästehäuser auf dem Land	Uneinheitlich; manche pausieren für mehrere Tage, besonders inhabergeführte

Dies ist ein Muster, keine Garantie für einen bestimmten Betrieb in einem bestimmten Jahr, weshalb dieser Guide bewusst auf konkrete Daten, Preise oder Schließungsdauern verzichtet: Diese Details verändern sich von Jahr zu Jahr und von Betrieb zu Betrieb, und eine hier gedruckte Zahl würde schnell veralten und mehr in die Irre führen als helfen. Die praktische Lösung besteht darin, den Öffnungsstatus direkt bei jedem konkreten Restaurant, Reiseveranstalter oder Gästehaus, auf das man sich verlässt, in den Tagen vor dem Feiertag des jeweiligen Jahres zu bestätigen, statt anzunehmen, dass entweder alles oder nichts schließt.

Der Ben-Thanh-Markt, einer der meistbesuchten Orte in District 1, ist ein gutes Beispiel für diese Nuance: Das Marktgebäude selbst bleibt in der Regel geöffnet, da es sich um eine feste Struktur mit eigener Verwaltung handelt, aber die einzelnen Stände darin werden von einzelnen Familien betrieben, und ein bedeutender Teil davon schließt im Wechsel, während die Besitzer verreisen. Ein Besucher, der während der Feiertagszeit durch den Markt geht, findet ihn möglicherweise geöffnet, aber merklich ruhiger vor, mit Lücken, wo sonst vertraute Stände stehen.

Transport: der Teil, der wirklich schwierig wird

Wenn ein Aspekt von Tet Reisende unabhängig von der Reiseplanung durchgängig betrifft, dann ist es der Transport. Dies ist die Zeit, in der der größte Teil der vietnamesischen Bevölkerung gleichzeitig unterwegs ist – heimwärts in die Heimatprovinzen aus den Städten, in denen sie leben und arbeiten, um die Reise etwa eine Woche später wieder umzukehren. Inlandsflüge, Fernbusse und der Reunification Express sehen in den Tagen unmittelbar vor und nach dem Feiertag extrem hohe Nachfrage, und Plätze, die sonst kurzfristig verfügbar wären, können Wochen im Voraus ausverkauft sein.

Das betrifft direkt die Tagesausflüge und mehrtägigen Routen, die anderswo auf dieser Seite behandelt werden. Ein Besuch der Cu-Chi-Tunnel, ein Ausflug nach Can Tho und zum schwimmenden Markt von Cai Rang oder die Weiterreise nach Mui Ne sind alle auf Reisebusse, Minibusse oder Privatwagen angewiesen, die sich die Straße mit einem Land in Bewegung teilen.

Diese Ausflüge werden dadurch nicht unmöglich, aber die Buchung nahe am Datum wird deutlich unzuverlässiger, und besonders die Transportpreise können in den Tagen rund um den Feiertag spürbar steigen. Wer eine Reise plant, die sich auch nur locker mit Tet überschneidet, bucht Transport und feste Touren besser weit im Voraus, statt davon auszugehen, dass sich etwas vor Ort organisieren lässt – was außerhalb der Feiertagszeit in dieser Region Vietnams normalerweise recht einfach ist.

Flüge nach Con Dao, die den Rest des Jahres über problemlos kurzfristig buchbar sind, sind ein gutes Beispiel für eine Strecke, die es sich lohnt, früh zu sichern, wenn eine Tet-nahe Reise sie einschließt.

Die Atmosphäre: warum manche Reisende ihre Reise bewusst darauf abstimmen

Trotz der oben genannten Logistik legen viele Besucher ihre Reise bewusst so, dass sie sich mit Tet überschneidet, weil die dadurch entstehende Atmosphäre wirklich anders ist als im Rest des Jahres. In den Wochen vor dem Feiertag schießen überall in der Stadt Blumenmärkte aus dem Boden, die Kumquat-Bäumchen und Blütenzweige verkaufen, die für die Tet-Dekoration zentral sind, und Straßen in den zentralen Bezirken werden mit Lichtern und saisonalen Dekorationen geschmückt.

Öffentliche Plätze entlang des Saigon-Flusses und rund um die Nguyen-Hue-Fußgängerzone ziehen in der Zeit vor dem Neujahr abends große Menschenmengen an, mit einer festlichen, feierlichen Stimmung, die sich deutlich von einem gewöhnlichen Wochenende abhebt.

Es gibt auch eine ruhigere Seite, die für alle wissenswert ist, die sich in den Tagen unmittelbar um das eigentliche Neujahr in der Stadt aufhalten: Der Verkehr, sonst eines der prägendsten Merkmale von Ho-Chi-Minh-Stadt, kann sich spürbar ausdünnen, während Einwohner in ihre Heimatprovinzen abreisen oder zu Hause bei der Familie bleiben, was Teilen der Stadt für ein, zwei Tage ein ungewöhnlich ruhiges, fast leeres Gefühl verleiht. Dieser Kontrast – eine Stadt, die normalerweise von ihrem Motorradverkehr geprägt ist und plötzlich still wird – ist Teil dessen, was manche Reisende dazu bewegt, Tet selbst zu erleben, statt es zu meiden.

Eine Reise planen, die sich mit Tet überschneidet

Nichts von alledem ist ein Grund, eine Reise nach Südvietnam rund um Tet zu meiden, aber es erfordert einen anderen Planungsansatz als eine gewöhnliche Woche.

• Fernverkehr, Flüge und feste mehrtägige Touren weit im Voraus buchen, statt zu erwarten, sie kurzfristig arrangieren zu können, da dies der Bereich ist, der vom Feiertag am stärksten betroffen ist.

• Eine kurze Reise nicht ausschließlich auf kleine Familienrestaurants oder Streetfood-Stände als einzigen Essensplan aufbauen, da diese Betriebe am ehesten schließen; größere Restaurants und Hotel-Restaurants bleiben in der Regel eine verlässliche Alternative.

• Den Öffnungsstatus direkt bei jedem konkreten Reiseveranstalter, jeder Bootstour oder jedem Gästehaus auf dem Land nahe am Datum des jeweiligen Jahres bestätigen, statt sich auf ein allgemeines Muster zu verlassen.

  • Mit höheren Preisen bei Transport und möglicherweise Unterkunft in den Tagen unmittelbar um den Feiertag rechnen und etwas finanziellen Spielraum einplanen.

• Wer speziell wegen der Feiertagsatmosphäre reist, sollte die Wochen vor dem eigentlichen Neujahr für Märkte und Dekorationen einplanen, da in den Tagen direkt um den Feiertag viele kleine Betriebe tatsächlich geschlossen sind.

• Die Tagesplanung eher flexibel als eng getaktet halten, da ein normalerweise zuverlässiger Betrieb oder Bootsbetreiber genau in dieser Zeit ohne große öffentliche Ankündigung geschlossen sein kann.

Reisende, die für diesen Zeitraum eine längere Route planen, etwa eine mehrtägige Runde durch das Delta und die Küste, kommen möglicherweise leichter mit einer vorgebuchten, betreuten Tour zurecht als mit eigenständigen Tag-für-Tag-Arrangements, da größere Anbieter mit höherer Wahrscheinlichkeit auch während des Feiertags weiterlaufen als kleine unabhängige Guides. Eine strukturierte Option wie die einwöchige Tour durch den Süden Vietnams nimmt einen Teil der Unsicherheit, die eigenständige Planung rund um Tet mit sich bringen kann, da Transport, Führung und Unterkunft als Paket organisiert sind statt Stück für Stück zusammengestellt zu werden.

Für Reisende, die die Feiertagsatmosphäre erleben möchten, ohne darauf zu wetten, welche Restaurants gerade geöffnet sind, lohnt sich eine geführte Food-Erfahrung wie die geführte Food-Tour durch die Essensszene von Ho-Chi-Minh-Stadt für den früheren Teil einer Tet-nahen Reise, bevor die Schließungen einsetzen, und ein praktischer vietnamesischer Kochkurs mit Mittagessen in Can Tho bietet eine Möglichkeit, die Küche der Region auch an Tagen zu erleben, an denen Nachbarschaftslokale anderswo wegen des Feiertags geschlossen sind.

Wie sich das in den Rest des Jahres einfügt

Es sei wiederholt, dass dieser Guide nur die Tet-Zeit selbst und ihre Schließungen, das Gedränge und die Stimmung behandelt, nicht die breitere Frage von Klima oder saisonalem Wetter, die eine eigene Betrachtung in den Guides der Seite zur Trockenzeit und zur Regenzeit ist.

Tet fällt in den meisten Jahren in die Trockenzeit, da der Mondkalender es etwa zwischen Ende Januar und Mitte Februar ansetzt, aber die beiden Themen sind grundsätzlich getrennt: Das eine dreht sich um Temperatur und Niederschlag, das andere um einen kulturellen und wirtschaftlichen Kalender, der nichts mit dem Wetter zu tun hat. Wer die beste Reisezeit für Ho-Chi-Minh-Stadt plant, sollte Tet als zusätzliche Ebene über dem saisonalen Bild betrachten, nicht als Ersatz dafür.

Für alle, die eine umfassendere Reise zusammenstellen, die diese Zeit berühren könnte, sind der allgemeine Planungsguide für eine Route durch Stadt, Delta und Küste der Seite und die Hinweise dazu, wie viele Tage man für Südvietnam einplanen sollte, nützliche Ausgangspunkte, ebenso wie der Überblick zu Festen und Feiertagen, der zeigt, wie Tet neben den anderen Festtagen des Landes steht.

Wer einen deltafokussierten Besuch für diese Zeit plant, möchte vielleicht auch My Tho gegen Can Tho als Ausgangspunkte vergleichen, da die Verfügbarkeit von Booten und Guides an beiden Orten während des Feiertags unterschiedlich sein kann.

Fazit

Tet ist keine kleine Unannehmlichkeit, die man einer Reise hinzufügt, aber auch keine reiseabbrechende Störung. Es ist das bedeutendste Datum im vietnamesischen Kalender, und es verändert das praktische Reiseerlebnis durch Ho-Chi-Minh-Stadt und den Süden für einen Zeitraum von etwa einer Woche jedes Jahr – durch Schließungen, die sich auf kleine Familienbetriebe konzentrieren, einen echten Engpass beim Fernverkehr und eine veränderte Stimmung, die viele Reisende eher als Reiz denn als Nachteil empfinden.

Die Einzelheiten – welche Tage schließen, wie stark die Preise steigen, wie lange genau die Ruhe anhält – variieren von Jahr zu Jahr und von Betrieb zu Betrieb, weshalb dieser Guide bewusst darauf verzichtet, sie an Zahlen festzumachen, die nur für ein bestimmtes Jahr zutreffen würden. Der zuverlässige Ansatz ist jedes Jahr derselbe, unabhängig vom genauen Datum: das Tet-Datum des laufenden Jahres frühzeitig prüfen, Transport und feste Touren im Voraus buchen, einen Ausweichplan für Mahlzeiten bereithalten, falls ein Lieblingslokal geschlossen ist, und sich auf eine Stadt einstellen, die etwas anders aussieht, klingt und sich bewegt als im Rest des Jahres.

Reisende, die einen ruhigeren Gegenpol zum Trubel und den Schließungen des Feiertags suchen, könnten auch eine kurze Auszeit ganz außerhalb der Stadt in Betracht ziehen, etwa das zweitägige Meditations-Retreat außerhalb von Ho-Chi-Minh-Stadt, das die Frage, welche Restaurants und Läden diese Woche gerade geöffnet haben, komplett umgeht.