Bien Hoa et Dong Nai : une excursion plus tranquille au départ de Ho Chi Minh City

Où se situe Bien Hoa sur la carte

La plupart des primo-visiteurs de Ho Chi Minh City n’entendent parler que de deux excursions à la journée : les tunnels de Cu Chi au nord-ouest et le delta du Mékong au sud-ouest. Les deux sont excellents et méritent pleinement leur popularité. Mais la ville possède aussi une troisième direction, moins mise en avant et donc plus tranquille : le nord-est, vers la province de Dong Nai et la ville de Bien Hoa.

Il est utile d’être précis sur la géographie, car les noms se confondent constamment. Dong Nai est une vaste province, l’une des plus grandes du sud, qui s’étend des abords du grand Ho Chi Minh City jusqu’aux hauts plateaux boisés. Bien Hoa est une simple ville à l’intérieur de cette province — historiquement son chef-lieu administratif et, pendant longtemps, un pôle industriel et militaire plutôt qu’une étape touristique.

Et le parc national de Cat Tien, une réserve forestière de plaine visitée pour ses oiseaux, ses primates et ses balades nocturnes, se trouve bien plus au nord dans la même province, suffisamment loin pour constituer sa propre destination avec sa page dédiée sur ce site, plutôt qu’une étape d’un itinéraire à Bien Hoa. Regrouper ces trois éléments dans une vague « excursion à Dong Nai » est la source de confusion la plus fréquente pour quiconque se renseigne sur cette région — il faut considérer Bien Hoa, la province au sens large et Cat Tien comme trois entités distinctes qui partagent simplement un nom sur la carte.

Cette page traite du premier de ces trois éléments : Bien Hoa et ses environs immédiats, comme alternative discrète pour une journée hors de la ville.

Pourquoi envisager cette option plutôt que Cu Chi ou le delta

Cu Chi et le delta du Mékong sont les deux noms que tous les guides et tous les comptoirs d’excursion des hôtels mettent en avant, et à juste titre — le réseau de tunnels et les marchés flottants sont des expériences réellement uniques, introuvables ailleurs à proximité. Cette popularité a un prix : n’importe quel matin, les routes menant vers Ben Dinh ou les embarcadères de My Tho voient défiler un flot continu de cars suivant exactement le même circuit.

Bien Hoa et Dong Nai offrent un caractère différent. Il n’existe pas de site emblématique unique attirant les groupes en autocar, ce qui signifie des routes plus calmes, un rythme plus lent, et une atmosphère plus proche du Vietnam provincial ordinaire que d’une étape balisée sur un circuit touristique établi. Ce n’est pas dire que la région rivalise avec Cu Chi ou le delta en densité de sites à visiter — ce n’est clairement pas le cas — mais pour un voyageur ayant déjà coché les circuits phares depuis le district 1 et souhaitant découvrir une autre facette de la région, c’est une option raisonnable pour la suite.

Le compromis est honnête : moins de choses à photographier, davantage de campagne ouverte, des routes en bord de rivière et une atmosphère globalement paisible. Cela convient à un certain type de journée, pas à toutes.

Ce que la région offre réellement

Bien Hoa se trouve sur la rivière Dong Nai, et la rivière elle-même fait partie de l’attrait des lieux — certains tronçons traversant la ville et ses environs sont bordés de verdure et de petits hameaux qui semblent à mille lieues de la circulation du centre de Saigon. Le reste de la province autour de la ville a un caractère agricole, avec des vergers et de petites exploitations qui alimentent toute la région, un paysage qui rappelle davantage certaines parties du delta que les zones industrielles pour lesquelles la province est également connue.

L’une des façons les plus organisées de passer une journée dans la région est de jouer une partie de golf. L’excursion d’une journée au Song Be Golf Resort avec caddy séduit particulièrement les visiteurs intéressés par le golf pendant leur séjour à Ho Chi Minh City, en combinant un parcours niché dans la verdure de la province avec la commodité d’un transfert organisé depuis la ville.

une excursion d’une journée au Song Be Golf Resort avec caddy inclus

Au-delà du golf, les petites routes de la province se prêtent à une conduite ou à des balades à vélo agréables et sans hâte, et les voyageurs intéressés par la visite de vergers ou par les paysages de campagne — plutôt que par les monuments ou les musées — sont ceux qui profitent le plus de la région. Si l’idée de pédaler à travers une campagne paisible vous séduit, il vaut la peine de consulter un panorama plus large des options avant de s’engager sur un itinéraire précis.

Pour les lecteurs qui explorent les possibilités à l’échelle du sud du pays plutôt que Dong Nai en particulier, des expériences rurales comparables existent ailleurs dans la région — les plantations de cacao de Dong Thap, par exemple, offrent une journée champêtre et discrète comparable, loin de la ville.

une visite et une dégustation dans une plantation de cacao de la province de Dong Thap

Comment cela se compare aux autres options de campagne tranquille près de Saigon

Dong Nai n’est pas la seule province à offrir une alternative aux deux circuits phares. Une brève comparaison aide à la situer parmi les autres options :

Direction depuis Saigon	Ce que l’on y trouve	Niveau de fréquentation	Idéal pour
Bien Hoa / Dong Nai (nord-est)	Paysages fluviaux, vergers, resort de golf	Faible	Le golf, les journées de campagne tranquilles
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Can Gio (sud)	Réserve de biosphère de mangrove, zones humides	Modéré	La nature et la faune de mangrove
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Cu Chi (nord-ouest)	Réseau de tunnels, histoire de guerre	Élevé	Les primo-visiteurs, l’histoire
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Delta du Mekong (sud-ouest)	Rivières, canaux, marchés flottants	Élevé	Les scènes classiques de rivières et de marchés
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Parc national de Cat Tien (extrême nord, même province)	Forêt de plaine, oiseaux, primates	Faible	La faune et les balades en forêt

Ce tableau confirme le point évoqué plus haut : Cat Tien mérite sa propre ligne, sa propre discussion, et ne doit pas être intégré à un itinéraire à Bien Hoa. Le site se trouve géographiquement à l’intérieur de Dong Nai, mais fonctionne dans les faits comme une excursion distincte de plusieurs heures depuis la ville.

Un exemple de déroulé pour la journée

Il n’existe pas de formule fixe pour une journée à Bien Hoa, précisément parce qu’elle ne s’articule pas autour d’un site phare unique, mais une structure fonctionnelle ressemble à ceci : commencer par une matinée tranquille en voiture le long des routes fluviales en quittant la ville, passer le milieu de journée soit sur le parcours de golf de Song Be, soit à explorer les vergers et les petites routes en voiture ou à vélo, puis profiter du trajet retour pour s’arrêter là où cela semble intéressant plutôt que de suivre un itinéraire préétabli. Cette flexibilité est sans doute l’intérêt même de choisir cette région plutôt qu’un circuit balisé.

Pour les voyageurs qui préfèrent un rythme à deux roues, un panorama plus large des excursions à vélo au départ de la ville présente d’autres itinéraires de campagne à comparer avec Dong Nai.

une excursion guidée à vélo à travers la campagne aux abords de Ho Chi Minh City

Et pour ceux qui sont attirés par les paysages côtiers plutôt que par la rivière et les vergers, un site emblématique plus loin sur la côte sud-est offre une journée différente mais tout aussi discrète hors de la ville.

une excursion d’une journée au bouddha géant et au phare de Ta Cu et Ke Ga

S’organiser avant de partir

Comme si peu de choses dans cette région sont conditionnées en un circuit unique et bien connu, un minimum de préparation en amont rapporte davantage que pour Cu Chi ou le delta, où l’itinéraire standard est pratiquement figé. Décidez d’abord si le golf, les vergers, la conduite en bord de rivière ou un mélange des trois est la priorité, car ce choix façonne toute la journée bien plus que n’importe quelle étape isolée.

Il vaut également la peine d’inscrire cette excursion dans le cadre d’un séjour plus long. Quiconque cherche encore à répartir son temps entre la ville, le delta, la côte et des provinces plus discrètes comme Dong Nai gagnera à lire un guide de planification général avant d’arrêter un programme jour par jour.

Si les modalités de transport pour les excursions en général restent floues — comment fonctionnent typiquement les voitures, les chauffeurs et les transferts organisés pour les excursions au départ de la ville — un panorama plus large des déplacements dans la ville et ses environs constitue un bon point de départ, puisque les mêmes options s’appliquent, que la destination soit Bien Hoa, Cu Chi ou la côte.

Fixer ses attentes

Ce n’est pas une excursion construite autour d’un site emblématique, et il ne faut pas se la présenter comme telle. Ce que Dong Nai et Bien Hoa offrent, c’est un changement de rythme : des vues sur la rivière plutôt que des schémas de tunnels, des vergers plutôt que des marchés flottants, un resort de golf plutôt qu’un musée de guerre.

Pour un voyageur qui en est à sa première ou deuxième excursion depuis Saigon, Cu Chi ou le delta restent le meilleur usage du temps disponible. Pour quelqu’un qui a déjà fait les deux et souhaite découvrir un visage différent et plus calme des provinces entourant la ville, Bien Hoa et ses environs constituent une option raisonnable et sous-exploitée — à condition que les forêts de Cat Tien, plus au nord dans la même province, restent réservées à leur propre journée.

Intégrer Bien Hoa dans un itinéraire plus long

Comme Bien Hoa ne possède pas de site incontournable unique, elle apparaît rarement comme étape autonome dans les itinéraires de plusieurs jours construits autour de Cu Chi et du delta du Mékong ou d’une grande boucle du Sud.

C’est un choix délibéré plutôt qu’un oubli : les voyageurs qui composent un itinéraire de dix jours à travers le Sud du Vietnam ou qui cherchent à savoir combien de jours prévoir entre la ville, le delta et la côte ont généralement intérêt à consacrer ces journées aux circuits phares en priorité. Bien Hoa mérite sa place en complément d’un séjour plus long, ou comme contrepoint volontairement plus calme intercalé entre deux journées chargées, plutôt que comme pilier du voyage.

Les voyageurs qui recherchent une alternative tout aussi tranquille mais préfèrent rester plus proches de l’eau que d’un terrain de golf pourront aussi envisager Can Gio, dont la réserve de biosphère de mangrove se trouve au sud de la ville plutôt qu’au nord-est, ou un circuit à moto dans la campagne qui emprunte d’autres routes rurales. Aucune de ces options ne remplace les autres ; elles partagent simplement le même attrait de fond : échanger la foule contre de l’espace.

Notes pratiques pour la journée

Une voiture privée avec chauffeur est le moyen le plus simple de rejoindre Bien Hoa et la campagne environnante, car les transports en commun se raréfient rapidement dès que l’on s’éloigne des grands axes de la ville, et il n’existe pas de circuit touristique fixe reliant le complexe de golf, les vergers et les routes riveraines, contrairement aux sites des tunnels de Cu Chi. Les voyageurs qui préfèrent conduire eux-mêmes devront être à l’aise avec les conditions de circulation provinciales, généralement plus calmes que le trafic du centre de Saïgon mais moins prévisibles qu’un itinéraire touristique dédié. Comme pour toute excursion d’une journée depuis la ville, partir tôt permet d’éviter à la fois la chaleur du milieu de journée et la fin des embouteillages matinaux de Hô Chi Minh-Ville au moment du départ.

Questions fréquentes sur les excursions à Bien Hoa et Dong Nai

Bien Hoa et Dong Nai désignent-ils le même endroit ?

Non. Dong Nai est une vaste province au nord-est de Ho Chi Minh City, et Bien Hoa est une ville qui s’y trouve, historiquement le chef-lieu provincial. Confondre les deux est une erreur fréquente.

Le parc national de Cat Tien fait-il partie d’une excursion à Bien Hoa ?

Non. Le parc national de Cat Tien se trouve bien plus au nord dans la province de Dong Nai et constitue une destination distincte et autonome, généralement visitée seule, sans être combinée à Bien Hoa.

Comment une excursion à Bien Hoa et Dong Nai se compare-t-elle à Cu Chi ou au delta du Mékong ?

Elle couvre un terrain différent, avec un rythme différent : moins de cars de tourisme, davantage de campagne ouverte et de routes le long de la rivière, et aucun des grands moments emblématiques des tunnels ou des marchés flottants qui font la réputation des circuits classiques.

Quel type de voyageur apprécie le plus cette région ?

Les voyageurs qui ont déjà fait les excursions phares au départ de Saigon et qui souhaitent découvrir un visage plus discret de la région, ainsi que les golfeurs et les familles attirés par les installations des resorts autour de Bien Hoa.

Peut-on combiner Bien Hoa avec d’autres sites de Dong Nai en une journée ?

Autour de Bien Hoa et à proximité immédiate, oui : les abords de la rivière, les vergers et un resort de golf sont proches les uns des autres. Rejoindre Cat Tien le même jour n’est en revanche pas réaliste, tant le site se trouve plus loin au nord.

Faut-il un guide ou peut-on s’y rendre en toute indépendance ?

Voyager de façon indépendante avec une voiture ou une moto de location fonctionne bien, car les routes sont simples, mais un guide privé apporte un éclairage sur l’histoire de la région et facilite les échanges en dehors des sentiers touristiques.

Dong Nai vaut-elle le détour si l’on n’a que quelques jours dans le sud du Vietnam ?

Pour un premier séjour court, Cu Chi ou le delta du Mékong restent le meilleur choix pour une unique journée libre. Dong Nai convient davantage à une deuxième ou troisième excursion, ou à un voyageur ayant un intérêt particulier pour le golf, les vergers ou des paysages plus tranquilles.