Cidade de Ho Chi Minh em abril: o fim da estação seca

O mês em que a estação seca chega ao limite

Já passei três meses de abril em Cidade de Ho Chi Minh e, todas as vezes, cometi o mesmo erro nos primeiros dois ou três dias: trato-o como a estação seca que recordo de janeiro, porque, no papel, ainda o é. Só na segunda semana o mês mostra o que realmente é — o último e mais quente trecho de um processo que vem a acumular-se desde dezembro, sem nada pelo caminho para arrefecer as coisas antes de chegarem finalmente as chuvas de maio.

Se já leu o guia de referência sobre quando visitar, conhece a estrutura básica do ano aqui: uma longa estação seca e uma estação das chuvas, nada mais complicado do que isso. Abril fica mesmo na costura entre as duas. Pertence à estação seca no calendário, mas não se comporta como a versão calma e fácil dela que aparece na visão geral da estação seca. Em abril, essa mesma estação seca já vem a acumular-se há meses, e isso nota-se.

Por que abril é diferente de fevereiro ou março

O erro que cometi naquele primeiro ano foi assumir que o mês iria abrandar à medida que avançasse, como por vezes acontece com uma onda de calor em climas temperados. Não é o caso. Abril em Cidade de Ho Chi Minh tende a intensificar-se à medida que avança, não a acalmar, sendo a última semana, ou por aí, muitas vezes o trecho mais duro de todo o mês. Não há nenhuma quebra de calor à espera, nem alívio escondido algures na segunda metade.

O que muda, gradualmente, é o próprio ar. Mesmo sem cair uma única gota de chuva, abril tem uma pesadez que janeiro e fevereiro não têm — sente-se a estação das chuvas a formar-se algures sobre o mar antes de sequer chegar ao chão aqui. Os locais falam mais nisso do que os turistas reparam: os comerciantes perto do Ben Thanh Market começam a ligar as ventoinhas mais cedo no dia, e as plantas ao longo do Saigon River parecem um pouco murchas já a meio da tarde, mesmo sem chuva.

Esta é a confusão que quero corrigir diretamente, porque eu próprio caí nela: abril não é uma antevisão de alívio. É o oposto — uma acumulação, não um desanuviar. A verdadeira virada, quando começam os primeiros aguaceiros a sério, pertence a maio, não a este mês. Se está à espera que abril lhe dê uma pausa antes de começar a estação das chuvas, vai esperar por algo que só chega na página seguinte do calendário.

Como planeio um dia à volta disto

Nada disto significa que abril exclua as visitas turísticas — significa apenas que deixo de lutar contra o meio do dia e passo a planear em função dele. A minha própria rotina de abril em Cidade de Ho Chi Minh é mais ou menos assim: um início cedo para tudo o que seja ao ar livre, um longo bloco interior ou à sombra durante as horas do meio do dia, e uma segunda janela ao ar livre assim que a luz suaviza ao final da tarde.

As manhãs são para caminhar. Faço o meu percurso pelo District 1 antes das nove, quando as ruas ainda são praticáveis e os mercados de rua estão no seu melhor. O meio do dia é para tudo o que tenha ar condicionado e teto — o Palácio da Reunificação, o Museu dos Vestígios da Guerra, ou simplesmente um almoço demorado com um café gelado, que passei a tratar como um pequeno ritual em vez de um compromisso (há toda uma cultura por trás dessa chávena, abordada no guia sobre a cultura do café em Saigon). As noites voltam a ser passadas lá fora, e as noites de abril são genuinamente agradáveis — secas, estáveis, sem os temporais repentinos de final de tarde que chegam um mês ou dois depois.

É também por isso que valorizo tanto abril para tudo o que seja na água ou em altura. Um jantar-cruzeiro ao pôr do sol no Saigon River apanha a noite no seu melhor, e vale a pena combiná-lo com uma paragem num dos rooftop bars que apanham a mesma brisa lá de cima.

As excursões de um dia continuam a valer a pena, com um ajuste

Não deixo de fazer excursões de um dia em abril, mas ajusto os horários. Uma excursão aos túneis precisa de uma recolha mais cedo em abril do que em dezembro, e prefiro sair do hotel antes das sete a chegar ao local na hora mais quente do dia. Um tour de meio-dia aos túneis de Cu Chi a partir da cidade funciona bem precisamente porque o traz de volta antes de o meio do dia apertar.

O Delta do Mekong é um tipo diferente de dia, passado sobretudo entre barcos, pomares e paragens cobertas, o que torna o calor mais fácil de gerir do que num itinerário a pé. Um passeio de um dia ao Delta do Mekong em grupo pequeno continua a deixar bastantes trechos à sombra e com brisa sobre a água, e tenho constatado que o próprio rio é muitas vezes o lugar mais confortável para se estar numa tarde de abril.

Se preferir construir a sua própria rota pelo delta e pela cidade sem se comprometer com um único dia guiado, o itinerário de um dia com os pontos altos de Cidade de Ho Chi Minh e o guia de planeamento do passeio ao Delta do Mekong são os dois a que recorro mais vezes quando amigos me pedem para lhes esboçar o próprio programa de abril.

O que diria a um amigo que vem em abril

Venha, mas venha com um plano para o meio do dia em vez de uma esperança de que o tempo lhe faça algum favor. Beba mais água do que parece necessário, tenha em conta as notas práticas de saúde e verifique a lista do que levar na mala antes de partir — abril recompensa roupa leve e respirável mais do que qualquer outro mês que já passei aqui.

Se o calor começar a parecer insuportável a meio da viagem, prefiro encaminhá-lo para a costa ou para as ilhas do que dizer-lhe para aguentar na cidade. Uns dias em Con Dao ou ao longo da costa mudam completamente o ritmo, com a brisa do mar a fazer o que nenhuma ventoinha de teto no District 1 consegue.

Mais do que tudo, quero que chegue sem a expectativa que eu próprio tinha — a de que o fim da estação seca significa um mês suave, de desanuviar gradual. Abril é o oposto: o pico do esforço de uma estação, mesmo antes de a seguinte tomar conta. Assim que deixa de esperar uma pausa, torna-se um mês genuinamente bom para estar aqui, sobretudo cedo e tarde no dia, na água, ou um passo à frente da multidão em coisas para fazer em Cidade de Ho Chi Minh.

Perguntas frequentes sobre visitar Cidade de Ho Chi Minh em abril

Abril é uma má altura para visitar Cidade de Ho Chi Minh?

Não, é uma altura razoável desde que se planeie em função do meio do dia. As manhãs e os fins de tarde continuam suficientemente amenos para caminhar, e abril não tem os aguaceiros repentinos que caracterizam os meses seguintes.

Chove em Cidade de Ho Chi Minh em abril?

Raramente, e a chuva não é o que define o mês. Abril fica no final da estação seca, e os aguaceiros são ocasionais, não um padrão diário. Esse padrão diário é coisa de maio, não de abril.

Vai arrefecer mais tarde em abril?

Não. Abril evolui no sentido contrário: começa quente e mantém-se quente, e a última semana costuma ser a mais sufocante de todo o mês. Não há nenhum período mais fresco à espera antes de chegarem as chuvas.

Cu Chi ou o Delta do Mekong são mais confortáveis em abril?

Ambos os passeios são ao ar livre durante longos períodos, por isso nenhum é mais fresco do que a cidade. O que muda é a hora do dia: uma saída cedo pesa mais em abril do que a escolha entre os dois destinos.

Devo evitar visitas ao ar livre em abril?

Não totalmente, mas convém ajustar os horários. Reserve o Palácio da Reunificação, o Museu dos Vestígios da Guerra e outras paragens interiores ou à sombra para o meio do dia, e deixe as caminhadas ao ar livre para a manhã e para o final da tarde.

Abril é um bom mês para um cruzeiro fluvial ou um rooftop bar?

Sim, e até melhor do que nos meses seguintes, já que as noites de abril são secas e estáveis, sem os aguaceiros curtos e intensos que começam a aparecer em maio.