Le marché Ben Thanh et les meilleurs marchés pour faire du shopping à Ho Chi Minh City

Où faire du shopping à Ho Chi Minh City, marché par marché

Ho Chi Minh City récompense les acheteurs qui comprennent que ses marchés ne sont pas interchangeables. Certains sont conçus pour les visiteurs, d’autres desservent des quartiers entiers, et quelques-uns se situent entre les deux. Bien cerner cette différence compte plus que n’importe quel achat, car entrer dans le mauvais marché avec les mauvaises attentes est la source de déception la plus fréquemment rapportée par les voyageurs.

Ce guide se concentre uniquement sur le volet shopping et souvenirs des marchés de la ville : quoi chercher, où se trouvent les véritables trouvailles, et en quoi les principaux marchés diffèrent les uns des autres. Il laisse de côté la dégustation de street food, qui a sa propre logique traitée ailleurs, ainsi que la confection de vêtements sur mesure, qui fait l’objet de son propre guide dédié.

Le point de départ de presque tous les visiteurs est le marché Ben Thanh, au cœur du District 1, reconnaissable entre tous grâce à son entrée surmontée d’une tour-horloge, l’une des images les plus durables de la ville. Il vaut la peine d’être clair sur ce qu’est vraiment Ben Thanh aujourd’hui : un marché construit et entretenu en grande partie autour du tourisme.

Cela n’en fait pas un mauvais endroit pour magasiner — bien au contraire, il est réellement pratique et bien approvisionné — mais ce serait une erreur d’y voir une fenêtre sur la façon dont les habitants de Ho Chi Minh City font leurs courses au quotidien. Pour cela, la comparaison la plus révélatrice se trouve du côté du marché Binh Tay, de l’autre côté de la ville à Cholon, et des innombrables petits marchés de quartier qui ne figurent jamais sur une liste de souvenirs.

À quoi sert vraiment le marché Ben Thanh

Sous les halles couvertes de Ben Thanh, les marchandises se répartissent en zones assez prévisibles : denrées sèches et épices d’un côté, textiles et vêtements prêts-à-porter occupant une grande partie du centre, artisanat et laque vers une autre aile, et une dense concentration d’étals à souvenirs vendant de tout, du chapeau conique à l’aimant de réfrigérateur. C’est la véritable force du marché — il rassemble sous un même toit un large éventail d’articles-cadeaux vietnamiens, à portée immédiate de la plupart des hôtels du centre, ce qui explique précisément pourquoi il reste l’étape par défaut pour quiconque loge près de Dong Khoi ou de la rue piétonne Nguyen Hue.

Le café figure parmi les achats les plus systématiquement réussis ici. Le café vietnamien, qu’il s’agisse de robusta moulu, de filtres à goutte-à-goutte, ou des mélanges pensés pour le lait concentré du cà phê sữa đá, voyage bien et reste réellement représentatif du goût local plutôt qu’un produit fabriqué pour touristes.

Les bols, plateaux et boîtes en laque forment une autre catégorie solide, tout comme le lin et la soie brodés, même si la qualité varie énormément d’un étal à l’autre et mérite d’être examinée de près avant l’achat plutôt que de se fier à une pièce d’exposition. Épices, fruits secs et snacks emballés complètent le volet alimentaire, une façon simple de rapporter quelque chose de résolument vietnamien sans se soucier de la fragilité.

Ce pour quoi Ben Thanh n’est pas particulièrement adapté, c’est pour saisir la manière dont un ménage ordinaire fait réellement ses courses en ville. Les vendeurs sont habitués aux visiteurs, les prix sont fixés en conséquence, et l’ambiance — bien que vivante et réellement digne d’être vécue — est mise en scène pour le tourisme plutôt qu’accessoire à celui-ci. Rien de tout cela n’est une critique ; cela signifie simplement que Ben Thanh doit d’abord être compris comme un marché de souvenirs et de cadeaux, et non comme un aperçu de la vie quotidienne à Saigon.

Cholon et le marché Binh Tay : la comparaison plus locale

En traversant la ville jusqu’à Cholon, le quartier chinois historique qui s’étend sur les Districts 5 et 6, le caractère du marché change nettement. Le marché Binh Tay a longtemps rempli une fonction plutôt semi-grossiste pour le quartier et au-delà, faisant circuler en volume des marchandises sèches, du tissu, des articles ménagers et des denrées de base plutôt que de composer des présentoirs à cadeaux. S’y promener ressemble moins à du lèche-vitrines qu’à observer une chaîne d’approvisionnement en action, exactement le contraste qui vaut la peine d’être vécu si Ben Thanh était votre première étape.

Cholon dans son ensemble — ses temples, ses ruelles commerçantes, son mélange de patrimoine sino-vietnamien et de commerce quotidien — forme une solide seconde partie de journée shopping, et une visite des pagodes de Cholon est un moyen simple de combiner le marché avec les temples du quartier, dont le temple Thien Hau. Pour décider comment répartir son temps entre les deux quartiers, les différences pratiques sont détaillées dans le guide du quartier District 1 et le guide du quartier Cholon.

Au-delà des deux grands marchés

Le paysage commerçant de Ho Chi Minh City ne s’arrête pas à Ben Thanh et Binh Tay. Le District 3 et Binh Thanh, où se dresse la tour Landmark 81, offrent une couche commerciale plus contemporaine faite de centres commerciaux, de boutiques et de grands magasins, qui cohabite avec les marchés plus anciens plutôt qu’elle ne les remplace. Une même journée peut raisonnablement combiner une matinée dans un marché traditionnel avec un après-midi dans les vitrines climatisées d’un centre commercial — les deux styles se complètent plus qu’ils ne se concurrencent, et aucun ne se substitue vraiment à l’autre.

Les marchés de quartier, disséminés dans presque tous les districts, y compris le District 4, sont les moins fréquentés par les touristes et les plus authentiquement locaux. Ils ne sont pas conçus pour le shopping au sens souvenir — ils existent pour vendre produits frais, viande, poisson et articles ménagers de base aux habitants — mais y entrer, même brièvement, donne une image bien plus fidèle du commerce quotidien que n’importe quel marché tourné vers les touristes.

Souvenirs et artisanat à ne pas manquer

Catégorie	Point fort	Remarques
Café vietnamien	Marché Ben Thanh	Moulu ou en filtres à goutte-à-goutte, mélanges adaptés au lait concentré
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Laque	Marché Ben Thanh	Vérifier la finition et les bords avant l’achat
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Soie et lin brodés	Marché Ben Thanh	La qualité varie fortement d’un étal à l’autre
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Marchandises sèches, tissu, articles ménagers	Marché Binh Tay, Cholon	Caractère plus semi-grossiste, moins orienté souvenir
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Épices et fruits secs	Marché Ben Thanh	Faciles à emporter, résolument locaux
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Commerce contemporain, centres commerciaux	Binh Thanh, District 1, District 3	Complète le shopping en marché plutôt qu’il ne le remplace

Marchandage, rythme et confort

Le marchandage fait partie intégrante du shopping à Ben Thanh et dans la plupart des marchés à étals de la ville, en particulier pour les vêtements, les souvenirs et l’artisanat, même si ce guide évite délibérément de citer des prix fixes, car ils varient constamment selon l’étal, la saison et la tournure de la négociation. Une approche amicale et détendue fonctionne généralement mieux qu’une attitude agressive, et il est tout à fait acceptable de s’éloigner pour comparer un article similaire à un étal voisin avant de s’engager.

Le secteur immédiat autour du marché Ben Thanh, ainsi que la rue des routards Bui Vien toute proche, est l’un des endroits de la ville où la surfacturation est le plus souvent rapportée, aux côtés des vols opportunistes de sac ou de téléphone à la sauvette depuis des motos sur les grandes artères. Aucun de ces risques ne doit dissuader la visite — ils méritent simplement d’être pris en compte dans la façon de porter ses objets de valeur et dans la fermeté avec laquelle les prix sont convenus avant l’achat.

Les marchés de Ho Chi Minh City sont aussi chauds, humides et physiquement denses la majeure partie de l’année, puisque le sud du pays connaît une saison sèche et une saison des pluies plutôt que quatre saisons distinctes ; des chaussures confortables et une bouteille d’eau rendent une longue sortie shopping sensiblement plus supportable, surtout dans les halles couvertes mais souvent bondées de Ben Thanh.

Combiner les marchés avec une expérience guidée

Pour les visiteurs qui préfèrent ne pas naviguer seuls d’étal en étal à marchander, une visite shopping avec un guide local peut aider à distinguer ce qui relève d’un véritable artisanat local de ce qui est produit en série, et offre une meilleure idée de la juste valeur des articles dans des marchés comme Ben Thanh. C’est une option utile pour une première visite, ou pour quiconque manque de temps et veut aller à l’essentiel sans essais et erreurs.

Le shopping se marie naturellement avec le côté photogénique de la ville. Une séance photo au coucher du soleil dans les rues de l’époque coloniale de Saigon constitue un bon prolongement à un après-midi de shopping près du District 1, tandis qu’une expérience en moto en ao dai à travers la ville est une façon populaire d’associer une tenue traditionnelle à la découverte de la ville au-delà des marchés. Les visiteurs en quête d’un souvenir plus élaboré réservent parfois une séance photo stylisée évoquant le vieux Saigon en complément de ce qu’ils rapportent des marchés.

Organiser une journée shopping autour de Ben Thanh

Une façon pratique de s’organiser consiste à traiter le marché Ben Thanh comme un point d’ancrage plutôt que comme l’itinéraire complet. Commencer là pour les souvenirs, le café et l’artisanat, puis décider de se diriger vers Cholon pour un contraste plus local au marché Binh Tay, ou vers les centres commerciaux de Binh Thanh et du District 3 pour changer de rythme. Pour ceux qui restent plusieurs nuits en ville, davantage de repères sur le choix d’un point de chute figurent dans le guide des quartiers où loger à Saigon, ainsi qu’une orientation générale du centre-ville dans la présentation de la destination ho-chi-minh-city.

Il vaut aussi la peine de rappeler que Ho Chi Minh City est la plus grande ville et le centre économique du pays, mais pas sa capitale — Hanoï occupe ce rôle, à environ 1 100 kilomètres au nord — de sorte que rien dans les marchés de la ville, Ben Thanh compris, ne relève d’un style de shopping « capitale nationale ». Ce que Ben Thanh offre, c’est une expérience de marché réellement pratique, centrale et tournée vers les visiteurs, à apprécier pour ce qu’elle est plutôt qu’à confondre avec un aperçu du commerce saïgonnais au quotidien.

Se rendre au marché Ben Thanh et circuler entre les zones commerçantes

Le marché Ben Thanh se trouve sur un grand rond-point au cœur du District 1, assez proche de la plupart des hôtels situés le long de Dong Khoi et de la rue piétonne Nguyen Hue pour que de nombreux visiteurs s’y rendent simplement à pied. Pour ceux qui logent plus loin, ou qui prévoient de faire la navette entre Ben Thanh, le marché Binh Tay à Cholon et les centres commerciaux de Binh Thanh en une seule journée, mieux vaut se renseigner à l’avance sur les options pratiques — le guide pour se déplacer à Saïgon et le guide sur Grab et les taxis couvrent les VTC, les taxis au compteur et la couverture du métro, autant de solutions bien moins stressantes que d’essayer de héler quelque chose dans la foule juste devant l’entrée du marché.

La circulation près de Ben Thanh est dense presque toute la journée, et traverser à pied le rond-point environnant demande un temps d’adaptation, traité séparément dans le guide pour traverser la rue et la circulation à Saïgon.

Les acheteurs qui souhaitent ajouter une touche sur mesure à leur journée — un ao dai taillé sur mesure, un costume ou une robe coupés et finis en un jour ou deux — constateront que les étals de textile de Ben Thanh ne sont qu’un point de départ. Les ateliers de couture dédiés de la ville, majoritairement regroupés à quelques minutes du marché, travaillent à un rythme et à des tarifs différents des vêtements prêts-à-porter vendus à l’intérieur même de Ben Thanh ; le tableau complet, y compris le déroulement habituel des prises de mesures et des essayages, se trouve dans le guide de la couture sur mesure à Saïgon.

Des marchés au-delà de la ville : les marchés flottants du delta du Mékong

Les acheteurs qui apprécient l’ambiance des marchés de Ben Thanh et Binh Tay ont parfois envie de voir à quoi cela ressemble une fois transposé sur l’eau. Le marché flottant le plus connu du sud est Cai Rang, qui commerce à l’aube près de Can Tho dans le delta du Mékong, loin de Hô Chi Minh-Ville elle-même, ce qui nécessite une excursion d’une journée à part entière plutôt qu’une simple visite annexe. Les bateaux chargés d’ananas, de pastèques et d’autres produits accrochent un échantillon de leur cargaison à un long mât afin que les acheteurs puissent repérer l’offre de loin, un système qui n’a pas vraiment d’équivalent à Ben Thanh ou à Binh Tay.

Le guide du lever de soleil au marché flottant de Cai Rang explique le déroulement de ce départ matinal, et une excursion d’une journée au marché flottant de Cai Rang depuis Saïgon se charge du transport pour les voyageurs qui préfèrent ne pas organiser eux-mêmes la logistique du delta. Pour un itinéraire associant le marché à un aperçu plus large de la vie du delta, une excursion au marché flottant de Cai Rang et au delta du Mékong depuis Saïgon ajoute généralement des vergers, des canaux ou une halte culinaire autour de la visite du marché.

Plus près de la ville, une autre forme de sortie marché-et-gastronomie est une excursion en scooter au marché flottant avec dégustation culinaire, qui remplace l’excursion complète d’une journée dans le delta par une version plus courte et davantage centrée sur la gastronomie de la même idée. Rien de tout cela ne remplace une halte à Ben Thanh ou Binh Tay — les marchés de la ville et les marchés flottants du delta sont des expériences différentes, à des rythmes différents, et voir les deux permet simplement de compléter une vision plus riche de la façon dont le sud fait ses achats et commerce.

Questions fréquentes sur le shopping au marché Ben Thanh

Le marché Ben Thanh vaut-il le détour pour le shopping ?

Oui, pour les souvenirs, la laque, la soie, le café, les épices et les cadeaux en tout genre réunis sous un même toit dans le District 1. C’est une première étape pratique, même si les prix sont plutôt calibrés pour les touristes que pour les habitants.

Le marché Ben Thanh est-il comparable à un marché local ?

Pas vraiment. Il fonctionne aujourd’hui surtout comme un marché de souvenirs et de cadeaux destiné aux visiteurs. Pour une expérience plus proche du shopping quotidien local, le marché Binh Tay à Cholon ou un marché de quartier est une meilleure comparaison.

Faut-il marchander au marché Ben Thanh ?

Le marchandage est normal et attendu dans les étals de vêtements, de souvenirs et d’artisanat, même si ce guide évite volontairement de citer des prix fixes, car ils varient constamment selon l’étal et la saison.

Pour quoi est connu le marché Binh Tay ?

Le marché Binh Tay à Cholon est un marché à vocation plutôt semi-grossiste qui dessert le quartier historique sino-vietnamien, avec un rythme et un assortiment de produits différents de Ben Thanh, davantage tourné vers les marchandises en gros, les denrées sèches, le tissu et les articles ménagers.

Y a-t-il des centres commerciaux près du marché Ben Thanh ?

Oui, le centre du District 1 mélange marchés traditionnels et centres commerciaux ou grands magasins modernes à quelques minutes à pied ou en courte course, ce qui permet de combiner les deux styles de shopping en une seule sortie.

Que rapporter en souvenir de Ho Chi Minh City ?

Parmi les choix populaires : le café vietnamien, la laque, les textiles brodés, les chapeaux coniques, les foulards en soie, les épices et l’artisanat, pour la plupart disponibles au marché Ben Thanh et dans les autres marchés présentés dans ce guide.

Est-il sûr de faire du shopping au marché Ben Thanh ?

Les crimes violents sont rares, mais le marché et les rues alentour sont un point connu de surfacturation et de vols de sac ou de téléphone à la sauvette depuis des motos en mouvement, mieux vaut donc sécuriser ses objets de valeur et convenir des prix avant d’acheter.

Une visite guidée de shopping peut-elle aider dans ces marchés ?

Un guide local peut aider à se repérer entre les étals, à distinguer ce qui est vraiment artisanal local de ce qui est produit en série, et à mieux évaluer les prix, ce qui est utile pour les visiteurs peu habitués aux codes du marchandage.