Une ville insulaire sur le fleuve Co Chien
Vinh Long est bâtie sur le fleuve Co Chien, l’un des nombreux bras par lesquels le Mekong s’étale en éventail vers la mer, et elle joue le rôle de contrepoint tranquille aux villes fluviales plus connues de la région. Les voyageurs venant de Ho Chi Minh City y passent souvent en allant vers Can Tho ou en en revenant, et les deux noms sont sans cesse confondus — ce qui se comprend, puisque toutes deux se trouvent sur le système du Mekong et proposent chacune des balades en bateau et des homestays. Ce ne sont pourtant pas les mêmes lieux, et cette distinction compte pour organiser un séjour dans le delta du Mékong.
Can Tho est la plus grande ville du delta, un véritable centre urbain doté d’un vrai front de fleuve, d’un large choix d’hôtels, et dont le site emblématique est le marché flottant de Cai Rang. Vinh Long est plus petite et plus provinciale.
Elle possède un centre-ville modeste, quelques hôtels et pensions, et son véritable attrait ne réside pas dans la ville elle-même mais dans le fleuve alentour — les îles, les vergers et les briqueteries en activité égrenées le long des canaux. Quiconque s’attend à trouver un marché flottant à Vinh Long, ou l’effervescence d’une ville du delta, se trompe de destination. Cette confusion est assez fréquente pour mériter d’être clairement posée ici plutôt que simplement supposée résolue.
Les îles fluviales : An Binh et Binh Hoa Phuoc
Le cœur d’une visite à Vinh Long, ce n’est pas la ville mais l’eau qui l’entoure. Une courte traversée en bateau depuis le quai de Vinh Long mène à un ensemble d’îles fluviales basses et plates — An Binh et Binh Hoa Phuoc sont les deux plus visitées — sillonnées de canaux étroits et presque entièrement couvertes de vergers : longanes, mangues, ramboutans, jacquiers et fruits du dragon, selon ce qui est de saison au moment de la visite. Ces îles sont des terres cultivées et travaillées, non une attraction préservée, ce qui fait en partie la différence avec une étape plus mise en scène ailleurs dans le delta.
Les canaux les plus étroits entre les vergers ne sont navigables qu’en sampan, à la perche ou à la pagaie plutôt qu’au moteur, et une visite typique des îles alterne entre un bateau touristique plus grand sur le fleuve principal et l’une de ces embarcations plus petites une fois l’itinéraire engagé dans les canaux. Pour en savoir plus sur ce type de navigation, voir notre guide des balades en sampan à travers les canaux du delta, qui traite de ce même style de navigation en canal étroit, présent ici comme autour de Cai Be et de Ben Tre.
Outre les vergers, plusieurs foyers de l’île entretiennent de petits ateliers produisant des douceurs traditionnelles, du papier de riz, des bonbons de noix de coco ou des bonsaïs, et bon nombre de ces mêmes foyers accueillent aussi des visiteurs pour la nuit.
Une île fluviale de Vinh Long fait partie des circuits de homestay les mieux établis du delta — non pas un complexe conçu pour le tourisme, mais une maison familiale adaptée pour recevoir des voyageurs, généralement autour d’un repas du soir partagé, cuisiné avec ce qui pousse sur la propriété. Quiconque envisage cette option devrait lire notre guide séparé sur les homestays du delta du Mékong avant de réserver, tant l’expérience varie selon les foyers et selon le niveau d’anglais parlé.
Les briqueteries du canal de Mang Thit
L’autre site caractéristique de ce tronçon du fleuve relève de l’industrie plutôt que de l’agriculture : une rangée de hautes briqueteries coniques le long du canal de Mang Thit, entre Vinh Long et la ville voisine de Cai Be. L’argile de ces berges alimente depuis des générations un artisanat de la brique et de la poterie, et les fours sont toujours en activité, produisant les briques rouges et les pièces en terre cuite utilisées dans tout le delta et au-delà.
Vue depuis un bateau, la silhouette des fours ne ressemble à rien d’autre sur ce tronçon du Mekong — des dizaines de cheminées en briques qui s’élèvent au-dessus de la berge, certaines actives et fumantes, d’autres en refroidissement ou à l’arrêt entre deux cuissons.
Une sortie en bateau combinant les fours, une escale sur une île et une visite de verger est la façon habituelle de découvrir Vinh Long, généralement construite comme une étape d’une boucle plus longue plutôt que comme une destination en soi. Cai Be se trouvant juste de l’autre côté de l’eau et partageant une grande partie du même paysage, les deux villes sont presque toujours visitées ensemble ; notre guide sur une journée combinant Cai Be et Vinh Long détaille comment fonctionne habituellement cette association.
La ville de Vinh Long elle-même
La ville de Vinh Long est modeste et essentiellement fonctionnelle — un centre administratif provincial doté d’une promenade en bord de fleuve, d’un marché et de quelques bâtiments d’époque coloniale hérités de la période française. C’est une étape raisonnable pour un repas ou pour prendre un bateau, mais ce n’est pas une destination de visite comme peuvent l’être le District 1 ou Cholon à District 1, Ho Chi Minh City. L’essentiel de ce qui attire les voyageurs ici se passe sur l’eau, pas dans les rues, ce qui explique en partie pourquoi la ville reste dans l’ombre du front de fleuve plus animé de Can Tho.
Cela dit, sa position — à peu près à mi-chemin sur la route principale du delta, entre les villes plus proches de Ho Chi Minh City et Can Tho plus au sud — en fait une étape naturelle sur un itinéraire terrestre plus long à travers le delta, que celui-ci se poursuive vers Sa Dec et son village de fleurs, ou plus loin encore vers Chau Doc, près de la frontière cambodgienne.
Vinh Long ou Can Tho : comment choisir
Ces deux villes étant si souvent citées ensemble, autant être direct sur la manière de choisir entre elles, ou de déterminer si un séjour a besoin des deux.
| Vinh Long | Can Tho | |
|---|---|---|
| Taille | Petite ville provinciale | Plus grande ville du delta |
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| Site emblématique | Îles fluviales, vergers, briqueteries | Marché flottant de Cai Rang |
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| Marché flottant | Pas de marché flottant majeur | Oui — Cai Rang |
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| Séjour type | Étape d’une journée ou homestay insulaire | Plus large choix d’hôtels |
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| Se combine bien avec | Cai Be | Chau Doc, Soc Trang |
Les voyageurs qui n’ont qu’une seule étape dans le delta à leur itinéraire et souhaitent expressément voir un marché flottant devraient se baser à Can Tho pour le marché flottant de Cai Rang à l’aube, pas à Vinh Long. Ceux qui cherchent une expérience fluviale plus tranquille — vergers, canaux, nuit en homestay, briqueteries — seront mieux servis par Vinh Long, associée à Cai Be. De nombreux itinéraires de plusieurs jours incluent simplement les deux, traitant Vinh Long comme une étape en route vers ou depuis Can Tho plutôt que comme un choix entre les deux.
Notre comparaison entre My Tho et Can Tho comme points de départ dans le delta traite une version proche de ce même arbitrage sous un autre angle et mérite d’être lue en complément de cette page. Pour la question plus large de la structuration d’un séjour dans le delta autour de ces villes, voir choisir un point de départ dans le delta du Mékong.
Croisières fluviales et séjours plus longs
Vinh Long et les eaux alentour figurent aussi dans certains itinéraires de croisière fluviale de plusieurs jours dans le delta, qui combinent une ou plusieurs nuits à bord d’un bateau avec des escales dans plusieurs des villes de ce tronçon du Mekong, parfois jusqu’à Chau Doc ou au-delà de la frontière vers le Cambodge.
Quiconque hésite entre une croisière et une excursion d’une journée devrait consulter notre couverture dédiée aux croisières fluviales du delta et, pour l’itinéraire spécifique vers la frontière, le guide des croisières de plusieurs jours entre le delta et le Cambodge — l’un et l’autre entrent dans un niveau de détail qui a davantage sa place là-bas qu’ici.
Se rendre à Vinh Long
Vinh Long se trouve sur la route principale du delta, entre Ho Chi Minh City et Can Tho, ce qui explique qu’elle soit rarement visitée isolément. La plupart des voyageurs y accèdent soit comme étape d’un circuit organisé d’une journée au départ de Ho Chi Minh City, soit comme partie d’un itinéraire terrestre plus long se poursuivant vers Can Tho et Chau Doc, soit dans le cadre d’un itinéraire fluvial qui fait des îles une base pour une ou deux nuits. La ville disposant d’infrastructures de transport indépendant limitées comparée à Can Tho, organiser le transport à l’avance — circuit, voiture privée ou car programmé — reste l’approche la plus pratique pour la plupart des visiteurs plutôt que d’improviser la suite du trajet sur place.
un circuit privé personnalisé d’une journée au départ de Ho Chi Minh City, couvrant les îles et les vergers autour de Vinh Long
est la façon la plus flexible de découvrir la région en une seule journée, puisque l’itinéraire et le rythme peuvent s’adapter à ce qui est réellement de saison sur les îles. Pour un circuit construit spécifiquement autour du patrimoine khmer de Vinh Long en plus du paysage fluvial, un circuit premium à Vinh Long qui explore aussi la culture khmère de la région couvre un terrain qu’un itinéraire classique de vergers et de canaux laisse de côté.
Vinh Long associée à Cai Be
Les deux villes partageant le même tronçon de fleuve, presque tous les circuits organisés traitent Vinh Long et Cai Be comme une seule unité plutôt que comme deux étapes distinctes.
un circuit d’une journée dans le delta du Mékong combinant Cai Be et Vinh Long
est la version standard de cette association, se déplaçant en bateau entre les briqueteries, les îles-vergers et l’un des marchés flottants plus modestes qui opèrent sur ce tronçon du fleuve — distinct de Cai Rang, et de bien plus petite échelle.
Les voyageurs qui souhaitent une journée plus active sur l’eau, plutôt qu’un circuit en bateau passé surtout assis, peuvent se tourner vers une journée dans le delta du Mékong combinant kayak, vélo et cours de cuisine, qui utilise le même paysage de canaux autour de Vinh Long et Cai Be tout en ajoutant une dimension physique et pratique à la visite, plutôt que de suivre un parcours fixe en bateau.
Au-delà de Vinh Long : Sa Dec et le reste du delta
Vinh Long se retrouve rarement tout à fait seule dans un itinéraire. Elle se prolonge naturellement vers l’ouest, vers Sa Dec et ses villages horticoles, et plus loin encore vers Chau Doc, près de la frontière. Les voyageurs qui construisent une boucle plus longue dans cette partie du delta, plutôt qu’une simple excursion d’une journée, poussent parfois jusqu’à la province voisine de Dong Thap, où une visite et dégustation dans une plantation de cacao du Dong Thap ajoute une étape agricole au caractère différent du paysage de riz et de fruits immédiatement autour de Vinh Long.
Pour les voyageurs qui cherchent à situer Vinh Long dans un itinéraire plus large, notre itinéraire de deux jours entre Can Tho et le marché flottant de Cai Rang et notre itinéraire de quatre jours entre Can Tho et Chau Doc passent tous deux par ce tronçon du fleuve ou à proximité, et montrent comment une étape à Vinh Long s’intègre habituellement dans un séjour plus long dans le delta plutôt que de constituer une destination en soi.
Pour un aperçu plus large des choses à faire dans le delta du Mékong, et pour Cai Be en particulier, les choses à faire autour de Cai Be couvre la ville voisine plus en détail que ce qui trouve sa place ici.
La distinction à retenir
S’il ne fallait retenir qu’une chose en préparant une visite à Vinh Long, c’est celle-ci : Vinh Long n’est pas Can Tho, son marché flottant n’est pas Cai Rang, et son identité tient à ses îles fluviales, ses vergers et ses briqueteries plutôt qu’au statut de pôle du delta. Les voyageurs qui gardent cette distinction en tête — et qui décident à l’avance s’ils veulent la version plus calme, insulaire et arboricole du Mekong, ou la version grande ville et marché flottant — parviennent en général à organiser un parcours plus fluide dans cette partie du sud du Vietnam.
Options multi-jours : Vinh Long, Can Tho et le marché flottant
Les voyageurs qui ne veulent pas choisir entre l’expérience plus calme de Vinh Long et le marché flottant de Cai Rang à Can Tho peuvent combiner les deux en un seul circuit de plusieurs jours plutôt que d’en privilégier un seul. un circuit de deux jours couvrant les marchés flottants de Vinh Long et de Can Tho passe une nuit dans le delta afin que le départ matinal nécessaire pour visiter un marché à l’aube ne doive pas se faire depuis Hô Chi Minh-Ville, et il place les vergers et les îles de Vinh Long sur le même itinéraire que le marché de Cai Rang, que Vinh Long elle-même ne possède pas.
Pour une boucle plus longue ajoutant une troisième étape, un circuit de trois jours dans le delta du Mékong incluant Ben Tre et Tra Vinh en plus de Vinh Long traverse le pays de la noix de coco à Ben Tre et les temples khmers de Tra Vinh, tous deux situés à faible distance des îles fluviales de Vinh Long, avant de revenir à Hô Chi Minh-Ville. Nos guides boucle complète du delta du Mékong et circuit de deux jours dans le delta du Mékong couvrent la logistique générale pour construire un itinéraire de ce type — combien de nuits prévoir, et quelles villes s’associent naturellement entre elles.
Excursions : pagode Vinh Trang et ateliers de bonbons à la noix de coco
Certains opérateurs font passer leurs itinéraires dans la région de Vinh Long par My Tho à l’aller ou au retour de Hô Chi Minh-Ville, en ajoutant un arrêt à la pagode Vinh Trang, un grand temple bouddhiste richement décoré situé juste à l’extérieur de la ville de My Tho.
un circuit privé combinant le delta du Mékong avec une visite de la pagode Vinh Trang depuis Hô Chi Minh-Ville et, pour les groupes qui préfèrent un départ fixe plutôt qu’une voiture privée, un circuit d’une journée dans le delta du Mékong et à la pagode Vinh Trang intègrent tous deux cette étape dans une journée qui ressemble par ailleurs à l’itinéraire classique des vergers et canaux de Vinh Long. Pour en savoir plus sur la pagode elle-même, consultez notre guide sur la pagode Vinh Trang à My Tho.
Un autre type d’arrêt, plus fréquent sur les itinéraires privilégiant les activités pratiques plutôt que le tourisme, est un atelier familial démontrant la production traditionnelle de bonbons à la noix de coco — la cuisson du lait de coco et du sucre, puis la découpe et l’emballage du bonbon obtenu à la main. un circuit fluvial dans le delta du Mékong depuis Hô Chi Minh-Ville incluant un atelier de fabrication de bonbons à la noix de coco ajoute cette étape à une journée sur la rivière et dans les vergers, du type déjà courant autour de Vinh Long et de Cai Be, et cela s’associe naturellement avec les dégustations de thé au miel et les visites de fermes apicoles que certains opérateurs incluent sur le même trajet.
