Pourquoi Can Tho pèse plus lourd que son nom ne le laisse penser
La plupart des visiteurs du sud du Vietnam entendent parler d’un marché flottant bien avant d’entendre le nom de Can Tho. Ils imaginent des bateaux en bois chargés d’ananas et de fruits du dragon, glissant les uns près des autres au lever du jour, et supposent que cette scène appartient à la ville du delta du Mékong déjà mentionnée dans leur itinéraire — souvent My Tho ou Cai Be, car ce sont les noms du delta que la plupart des voyageurs rencontrent en premier lors d’un court séjour au départ de Ho Chi Minh City.
Cette supposition est fausse, et elle l’est assez souvent pour mériter d’être dite clairement : le marché en question, Cai Rang, appartient à Can Tho.
Can Tho est la plus grande ville du delta du Mékong et, en pratique, sa capitale sans en porter le nom. Là où My Tho et Vinh Long ressemblent à des villes fluviales que l’on traverse, Can Tho a des allures de véritable petite ville : des ponts au-dessus de canaux ramifiés, une promenade au bord de l’eau, des étudiants, des marchés qui servent autant les habitants que les visiteurs. Elle se trouve plus loin de Ho Chi Minh City que les villes du delta les plus proches, ce qui explique justement pourquoi elle récompense les voyageurs qui lui consacrent plus qu’un après-midi expédié.
Cette page traite Can Tho comme un pôle à part entière : comment s’y rendre, ce qu’est réellement le marché flottant de Cai Rang et où il se trouve exactement, combien de temps la ville et ses environs méritent raisonnablement, et où Can Tho se situe par rapport à Sa Dec, Chau Doc, Soc Trang, Rach Gia et Ca Mau plus loin dans le delta.
Se rendre à Can Tho depuis Ho Chi Minh City
Can Tho est la grande ville du delta la plus éloignée de Ho Chi Minh City, plus loin que My Tho, Ben Tre ou Vinh Long, mais c’est aussi la mieux desservie par la route. Une autoroute dédiée relie désormais directement les deux villes, ce qui a considérablement raccourci le trajet et transformé ce qui était autrefois une journée entière de route en un trajet confortable d’une demi-journée en autocar, voiture privée ou minibus « limousine ».
Il n’existe aucune option ferroviaire à envisager, ni de vol direct pertinent pour un voyage déjà basé à Ho Chi Minh City — Can Tho possède son propre petit aéroport, mais il dessert surtout des liaisons intérieures depuis le nord du pays, pas les voyageurs déjà présents dans le sud. Les choix réalistes sont l’autocar en places assises, le minibus partagé ou la voiture privée avec chauffeur, et la plupart des circuits axés sur le delta au départ de Ho Chi Minh City qui incluent Can Tho ou Cai Rang intègrent ce trajet routier dans un itinéraire plus long à plusieurs étapes plutôt qu’un simple aller-retour.
En raison de la distance, Can Tho est l’une des rares destinations du delta où une nuit sur place change réellement l’expérience plutôt que d’ajouter un simple confort — un point développé plus bas.
Le marché flottant de Cai Rang — et pourquoi il n’est pas à My Tho
Le fait le plus utile de cette page est aussi le plus souvent brouillé : le marché flottant de Cai Rang se trouve sur le fleuve juste à côté de Can Tho, ni à My Tho ni à Cai Be. My Tho et Cai Be ont leurs propres balades en bateau à travers d’étroits canaux bordés de cocotiers, et ces excursions valent vraiment le détour, mais elles offrent une expérience différente de Cai Rang — des voies d’eau plus étroites, des sampans plus petits, un accent mis sur les vergers et l’artisanat familial plutôt que sur le commerce de gros.
Cai Rang, à l’inverse, est un véritable marché de gros qui se tient sur l’eau libre : des bateaux en bois chargés de produits, chacun suspendant à une longue perche un échantillon de sa cargaison pour que les acheteurs puissent l’identifier de loin, négociant directement avec des bateaux plus petits et avec les marchands qui circulent entre eux pour vendre boissons et soupes de nouilles à même l’eau. C’est d’abord un marché de travail, et une scène photogénique ensuite, ce qui explique en partie pourquoi il est devenu l’image emblématique du delta — et pourquoi il importe de bien situer le lieu si un voyage s’organise autour de lui.
Comme Cai Rang commerce sur le fleuve plutôt qu’à partir d’étals fixes, le moment et la manière d’y accéder comptent plus que pour un marché terrestre. La plupart des visiteurs s’y rendent en bateau directement depuis Can Tho, en général lors d’un départ matinal, et plusieurs opérateurs associent le marché à une découverte plus large des canaux et des vergers alentour.
une sortie en bateau à l’aube jusqu’au marché flottant de Cai Rang
est la réservation la plus utile pour quiconque construit une étape à Can Tho autour de cette scène, et il est facile d’y associer sur place une exploration plus lente des bras d’eau secondaires.
Combien de temps Can Tho mérite-t-elle
Can Tho n’est pas un endroit à voir en passant. Comme elle se trouve plus loin de Ho Chi Minh City que les villes du delta les plus proches, un aller-retour dans la journée laisse très peu de temps réellement dans la ville ou sur l’eau une fois le trajet routier décompté dans les deux sens. Les voyageurs qui traitent Can Tho comme une simple étape rapide ont souvent vu le marché depuis un bateau en mouvement, et guère plus.
Une nuit sur place change considérablement la donne. Séjourner à Can Tho permet d’être sur l’eau pour le marché flottant à l’heure où il est réellement actif, plutôt que d’arriver après que l’essentiel du commerce a déjà eu lieu, et cela laisse ensuite un moment libre pour explorer la ville elle-même — sa promenade au bord de l’eau, son marché central, ses quartiers en bordure de canaux — à un rythme tranquille plutôt qu’en se précipitant vers l’autoroute.
Pour les voyageurs qui ne peuvent pas se permettre une nuit sur place, Can Tho fonctionne aussi comme une longue journée depuis Ho Chi Minh City, à condition de calibrer ses attentes autour du marché et éventuellement d’une excursion en canal, plutôt que d’espérer une visite complète de la ville. Les itinéraires de plusieurs jours dans le delta du Mékong qui se poursuivent vers Chau Doc, Rach Gia ou la frontière cambodgienne passent presque toujours par Can Tho comme étape, précisément pour cette raison — c’est le point charnière naturel du delta pour qui continue plus au sud ou à l’ouest.
Au-delà de Can Tho : le delta profond
Can Tho fonctionne comme un pivot vers les régions les plus reculées du delta du Mékong, celles qui se trouvent au-delà d’une journée confortable depuis Ho Chi Minh City et que la plupart des voyageurs n’atteignent qu’en utilisant Can Tho comme base ou comme étape.
Au nord-ouest, Sa Dec est connue pour son village horticole et ses maisons coloniales en bord de fleuve, un pendant plus tranquille aux villes marchandes plus proches de la ville. À l’ouest, Chau Doc se trouve près de la frontière cambodgienne, point de départ vers Sam Mountain et la forêt de mélaleuques de Tra Su, et route courante, par voie terrestre ou fluviale, vers Phnom Penh. Au sud, Soc Trang abrite une importante communauté khmère et un ensemble de pagodes khmères sans équivalent plus près de Ho Chi Minh City. Plus loin encore, Rach Gia s’ouvre sur le golfe de Thaïlande et vers Phu Quoc, tandis que Ca Mau, à la pointe la plus méridionale du pays, est la grande ville la plus reculée du delta, bordée par la forêt de U Minh Ha.
Aucun de ces lieux n’est un simple complément rapide à une étape à Can Tho — chacun mérite sa propre organisation — mais savoir que Can Tho en constitue la porte d’entrée pratique aide à comprendre pourquoi elle pèse plus lourd dans les itinéraires du delta que des villes pourtant individuellement plus proches de Ho Chi Minh City.
Que faire à Can Tho et dans ses environs
Au-delà du marché flottant, l’attrait de Can Tho tient surtout au rythme : des canaux à parcourir lentement, une ville active à arpenter, et une cuisine régionale qui puise largement dans l’abondance du delta en poissons, riz et produits tropicaux. Faire du vélo à travers les vergers et villages en périphérie de la ville est une façon appréciée de voir la vie rurale au ras du sol plutôt que depuis un bateau, et plusieurs opérateurs proposent des circuits d’une demi-journée ou d’une journée complète sur les petites routes autour de la ville.
La gastronomie est sans doute une raison tout aussi forte de s’attarder à Can Tho que le marché lui-même. Les marchés, échoppes de rue et restaurants familiaux de la ville servent un répertoire typiquement delta — poissons d’eau douce, marmites à base de légumes verts locaux, plats de nouilles de riz différents de leurs équivalents à Ho Chi Minh City — et une visite guidée à pied est un moyen pratique de goûter largement sans avoir à deviner quelle échoppe vaut l’arrêt.
une balade gourmande guidée à travers les marchés et les cuisines de rue de Can Tho
couvre un large éventail de cette cuisine en une seule sortie, tandis qu’un cours de cuisine pratique construit autour des ingrédients du delta convient aux voyageurs qui préfèrent rapporter un savoir-faire plutôt qu’un simple repas. Côté campagne, un circuit à vélo à travers les vergers et villages en bordure de canaux hors de la ville est une façon tranquille de remplir un après-midi, et les voyageurs intéressés par l’ornithologie peuvent envisager une visite d’une réserve d’oiseaux dans les zones humides autour de Can Tho comme alternative plus paisible au circuit du marché.
Où Can Tho se situe dans un voyage dans le delta du Mékong
Comme elle se trouve plus loin que My Tho, Ben Tre, Cai Be ou Vinh Long, Can Tho est rarement la première étape du delta lors d’un court séjour au départ de Ho Chi Minh City — c’est plus souvent la destination qui décide si une visite du delta reste une simple journée ou s’étend sur deux. Les voyageurs qui hésitent entre les villes les plus proches et Can Tho arbitrent en réalité entre le confort et la véritable expérience du marché flottant, un compromis qu’il vaut la peine de peser avant de réserver.
Pour un premier aperçu court du delta près de la ville, les circuits plus courts vers My Tho et Ben Tre restent l’option la plus simple. Pour les voyageurs qui veulent voir le marché qui apparaît réellement sur la plupart des photos du delta du Mékong, et qui acceptent d’y consacrer plus de temps de trajet ou une nuit sur place, Can Tho est la destination qui le leur offre — et la base naturelle pour poursuivre ensuite vers Chau Doc, Rach Gia ou Ca Mau.
Réserver un tour à Can Tho : excursion d’une journée, avec nuitée ou sur plusieurs jours
Comme Can Tho se trouve plus loin que les villes du delta plus proches, la plupart des voyageurs s’y rendent via un départ organisé plutôt qu’en combinant eux-mêmes bus et bateaux. Les options se répartissent généralement en trois formules : une longue excursion d’une journée depuis Ho Chi Minh City centrée sur le marché flottant et un arrêt sur un canal, un tour de deux jours avec une nuitée à Can Tho ou à proximité permettant un vrai départ à l’aube sur l’eau, et une boucle de plusieurs jours qui se poursuit ensuite vers Chau Doc ou le delta profond.
un tour d’une journée dans le delta du Mékong depuis Ho Chi Minh City incluant le marché flottant convient aux voyageurs qui ne peuvent pas se permettre une nuit à l’extérieur, tandis que un tour de deux jours dans le delta du Mékong avec une nuitée et le marché flottant à son moment le plus animé correspond au rythme décrit ci-dessus pour ceux qui le peuvent.
Pour un aperçu plus précis du déroulement réel d’une visite de Cai Rang selon l’horaire, voir Can Tho et le marché flottant de Cai Rang au lever du soleil. Les voyageurs qui hésitent encore sur la ville du delta autour de laquelle construire leur voyage devraient lire choisir un point de départ dans le delta du Mékong et My Tho ou Can Tho pour le delta du Mékong, qui traitent tous deux du même compromis entre commodité et authenticité sous un angle différent.
La question plus large de savoir si une seule journée suffit où que ce soit dans le delta est abordée dans excursion d’une journée dans le delta du Mékong ou tour de deux jours et une excursion d’une journée dans le delta du Mékong en vaut-elle la peine.
Les voyageurs poursuivant au-delà de Can Tho vers la frontière ou la côte trouveront plus de détails dans les temples khmers du delta du Mékong, qui couvre les pagodes de Soc Trang mentionnées plus haut, ainsi que dans une grande boucle du delta du Mékong pour les itinéraires qui traitent Can Tho comme une étape plutôt que comme une destination finale. Ceux qui planifient tout le voyage en une seule fois préféreront peut-être partir de combien de jours passer dans le sud du Vietnam ou de l’un des itinéraires prêts à l’emploi, comme deux jours : delta du Mékong, Can Tho et Cai Rang ou le plus long sept jours : Mékong et îles.
Questions fréquentes sur la visite de Can Tho
Le marché flottant se trouve-t-il à Can Tho ou à My Tho ?
Il se trouve à Can Tho. Le marché flottant de Cai Rang commerce sur le fleuve juste à côté de la ville. My Tho et Cai Be ont leurs propres balades en bateau dans des canaux plus étroits bordés de vergers, une expérience réellement différente et à plus petite échelle, pas le même marché sous un autre nom.
Peut-on visiter Can Tho en excursion d’une journée depuis Ho Chi Minh City ?
Oui, même si c’est la grande ville du delta la plus éloignée couverte sur ce site et que le trajet en autoroute occupe une part importante de la journée dans les deux sens. Une longue journée est envisageable si le programme se concentre sur le marché flottant et éventuellement une excursion en canal ; les voyageurs qui veulent voir la ville plus confortablement ajoutent en général une nuit sur place.
Pourquoi confond-on souvent Can Tho avec My Tho ou Cai Be ?
Les noms se ressemblent dans une langue que la plupart des visiteurs ne parlent pas, et My Tho comme Cai Be figurent couramment dans des excursions d’une journée plus courtes et moins chères au départ de Ho Chi Minh City, ce qui les place devant Can Tho dans le premier contact de nombreux voyageurs avec le delta. Cette exposition antérieure, combinée à la ressemblance des noms, explique en grande partie pourquoi le marché flottant leur est attribué à tort.
En quoi Can Tho diffère-t-elle des villes du delta plus proches comme Vinh Long ou Ben Tre ?
Can Tho est une véritable ville — des ponts, une promenade au bord de l’eau, une université, des marchés qui servent les habitants et pas seulement les visiteurs — tandis que des villes comme Vinh Long et Ben Tre ressemblent davantage à des localités fluviales construites autour de vergers et de canaux. Can Tho est aussi le pôle de transport du delta, ce qui en fait la base naturelle pour rejoindre Chau Doc, Sa Dec, Soc Trang, Rach Gia ou Ca Mau.
Une nuit sur place à Can Tho change-t-elle vraiment la visite du marché flottant ?
Oui. Passer la nuit sur place permet un départ réellement matinal sur l’eau, ce qui place le visiteur parmi les bateaux marchands pendant que l’activité monte en puissance, plutôt que d’arriver par la route ce même matin et de rejoindre le marché plus tard dans son cycle. Cela supprime aussi la pression d’un retour dans la journée vers Ho Chi Minh City.
Can Tho est-elle une bonne base pour rejoindre Chau Doc ou Ca Mau ?
Oui. Can Tho se trouve à un point charnière naturel du delta profond, et la plupart des itinéraires de plusieurs jours qui se poursuivent vers la frontière cambodgienne près de Chau Doc, les pagodes khmères de Soc Trang, la côte à Rach Gia, ou l’extrême sud autour de Ca Mau passent par Can Tho comme étape plutôt que de tenter ces distances directement depuis Ho Chi Minh City.
Pour quel type de cuisine Can Tho est-elle connue ?
La cuisine de Can Tho reflète l’abondance du delta en poissons d’eau douce, riz et produits tropicaux, avec des plats et des préparations qui diffèrent nettement de ce que l’on trouve couramment à Ho Chi Minh City. Une balade gourmande guidée ou un cours de cuisine sont deux moyens pratiques d’en avoir un aperçu sans tâtonner, surtout pour un court séjour.
Faut-il un circuit organisé dans le delta du Mékong pour visiter Can Tho, ou peut-on le faire de façon indépendante ?
Les deux sont possibles. Le voyage indépendant fonctionne bien pour la ville elle-même et pour organiser sur place une sortie en bateau vers le marché, mais un circuit ou un transfert organisé évite d’avoir à gérer séparément la logistique du trajet routier et de la sortie en bateau matinale, ce qui compte plus ici que dans les villes du delta plus proches de Ho Chi Minh City.
