Ho Chi Minh City en juin

Je reviens sans cesse à Ho Chi Minh City en juin, et je me surprends encore à faire mes valises comme si je partais vers un endroit inconnu, oubliant à chaque fois comment le mois se déroule réellement une fois sur place. Ceci n’est pas un tour d’horizon général de la saison des pluies — je l’ai déjà écrit ailleurs, et il couvre le fonctionnement des mois humides dans leur ensemble. Ici, c’est juste juin, tel que je l’ai vécu, quartier par quartier, lors de mes deux derniers séjours.

Ce que juin donne vraiment dans la rue

En juin, la saison des pluies n’arrive plus, elle est installée. Il y a un rythme sur lequel j’ai appris à compter : les matinées dans le District 1 commencent humides mais sèches, les abords de Marché Ben Thanh déjà animés en milieu de matinée, les scooters se faufilant dans ce flux continu que j’ai appris à traverser plutôt qu’à éviter.

Quelque part dans l’après-midi, généralement pas avant le déjeuner, le ciel au-dessus de la Saigon River s’assombrit rapidement et la pluie arrive avec une vraie force. Elle ne s’éternise pas des heures. Elle frappe, les caniveaux peinent à suivre pendant une vingtaine de minutes, puis c’est fini, laissant les rues fumantes et une lumière qui fait quelque chose de véritablement beau à travers la brume.

J’ai arrêté de lutter contre ce schéma et j’ai commencé à m’organiser autour, ce qui est en réalité le seul ajustement que juin demande. L’erreur que j’ai commise lors de mon premier séjour en juin a été de croire que toute la journée était fichue dès que j’ai vu les nuages gris s’amonceler au-dessus de la Notre-Dame Cathedral Basilica au petit-déjeuner. Ce n’était pas le cas. J’avais gâché une matinée à m’abriter dans un café alors que j’aurais pu la passer à marcher.

L’idée reçue qu’il faut corriger

S’il y a bien une chose que je veux contredire directement à propos de juin, c’est l’idée que les plans en extérieur sont effectivement compromis pour tout le mois. Ce n’est pas le cas. Les matinées à Ho Chi Minh City en juin comptent, d’après mon expérience, parmi les heures les plus fiables de toute la saison des pluies — l’humidité est là, mais la pluie, généralement, ne l’est pas encore.

J’ai arpenté les jardins du Musée des Vestiges de Guerre, déambulé dans les ruelles de marché de Cholon, et fait une boucle complète dans le District 1 avant midi lors de matinées de juin, sans jamais avoir besoin d’un parapluie. L’astuce, et ce n’est vraiment qu’une astuce d’organisation, consiste à concentrer tout ce qui est en extérieur en début de journée et à traiter le début et le milieu d’après-midi comme une fenêtre d’intérieur ou de temps calme plutôt que comme une fenêtre de visites.

Je construis désormais chaque journée de juin autour de cette répartition. Les matinées sont pour la marche, les marchés, les temples, tout ce qui a un toit dont je n’ai pas strictement besoin. Le début d’après-midi devient l’heure du déjeuner avec une belle vue, d’un café, ou d’un intérieur de musée. En fin d’après-midi, la pluie est généralement déjà passée, et le début de soirée à Ho Chi Minh City en juin est délicieux — l’air a été rincé, la chaleur est légèrement retombée, et les bars sur les toits autour de Dong Khoi se remplissent vite, parce que tout le monde a fini par comprendre le truc.

L’autre chose qui définit juin : les vacances scolaires

Ce qui distingue vraiment juin des mois de saison des pluies qui l’entourent, pour moi, ce n’est pas du tout la météo — c’est la présence des autres. Juin marque le début des grandes vacances scolaires vietnamiennes, et cela change la texture de la ville d’une façon que je n’avais pas anticipée la première fois que je l’ai remarquée.

Les familles voyagent à l’intérieur du pays d’une manière qu’elles ne font pas en période scolaire, et je l’ai surtout ressenti dans les sites très fréquentés le week-end et aux points de départ des excursions à la journée les plus populaires, en direction de Cu Chi et du Delta du Mékong, où j’ai partagé la route avec beaucoup plus de familles vietnamiennes que lors d’un voyage similaire en, disons, avril.

Ce n’est pas une raison d’éviter juin, juste une raison de réserver les excursions d’une demi-journée un peu plus tôt dans la journée, ou un peu plus tôt dans la préparation de votre voyage, que vous ne le feriez normalement. J’ai eu des matinées plus fluides en choisissant le tout premier créneau de départ plutôt qu’un créneau en milieu de matinée, à la fois pour devancer les groupes locaux et pour être bien à l’abri, loin du delta ou des tunnels, avant l’arrivée de la pluie de l’après-midi.

Comment je passe vraiment une journée de juin

Mon rythme préféré en juin commence tôt avec les tunnels, parce qu’ils sont en extérieur, très prisés des familles en vacances, et bien plus agréables avant que la chaleur et la pluie de la mi-journée ne s’installent toutes les deux. Quand j’y vais moi-même, je réserve le circuit d’une demi-journée aux tunnels de Cu Chi depuis Ho Chi Minh City pour le tout premier créneau disponible, et je suis de retour en ville avec le déjeuner encore devant moi.

Pour une journée dans le Mekong Delta, la même logique s’applique. Je veux être sur l’eau pendant la partie la plus fraîche et la plus sèche de la journée, donc j’ai pris le circuit classique d’une journée dans le Mekong Delta avec un départ matinal en juin, et cela a très bien fonctionné — canaux et vergers le matin, retour en ville avant le plus fort de la météo de l’après-midi. Si je veux un groupe plus restreint, j’ai aussi utilisé la excursion en petit groupe dans le Mekong Delta, qui m’a paru plus calme avec les familles présentes pendant les vacances scolaires.

Les soirées, c’est là que juin récompense vraiment. Une fois la pluie du jour dissipée, la Saigon River devient réellement agréable, et une croisière-dîner est l’une des plus belles façons de passer une soirée de juin en ville — j’ai réservé la croisière-buffet sur la Saigon River une fois spécifiquement parce que les prévisions annonçaient un après-midi difficile, et au moment où le bateau a quitté le quai, le ciel s’était déjà dégagé.

Organiser son séjour autour de cela

Rien de tout cela n’exige de refaire tout son itinéraire. Que vous prépariez un voyage en famille de trois jours ou que vous cherchiez à savoir combien de jours passer dans le sud du Vietnam, juin vous demande simplement de séquencer la journée plutôt que le voyage : extérieur et excursions à la journée le matin, plans flexibles ou en intérieur après le déjeuner, soirées de nouveau dehors une fois la pluie passée.

Je garderais aussi un œil sur les fermetures liées au Tet — non pas parce que le Tet tombe près de juin, mais parce que c’est une bonne habitude à prendre pour vérifier toute particularité du calendrier vietnamien avant de fixer ses dates, et l’effet des vacances scolaires est celui qui compte vraiment ce mois-ci.

Si vous voulez une comparaison plus complète de ce à quoi ressemble un voyage en juin par rapport aux autres mois, mon article sur le meilleur moment pour visiter et le guide général de la saison des pluies vont tous les deux plus en profondeur que je n’ai la place de le faire ici. Cette page se limite au regard spécifique sur juin : la saison des pluies battant son plein, des matinées qui restent à vous, et une ville plus remplie de familles vietnamiennes qu’on ne pourrait s’y attendre.

Questions fréquentes sur la visite de Ho Chi Minh City en juin

Juin est-il une mauvaise période pour visiter Ho Chi Minh City ?

Pas d’après mon expérience. C’est un mois de saison des pluies avec une averse d’après-midi assez prévisible, mais les matinées sont généralement assez dégagées pour un programme de visites complet, et la ville est animée par les voyageurs locaux en vacances scolaires.

Peut-on encore faire des activités en extérieur en juin ?

Oui — les matinées restent généralement la fenêtre fiable. J’ai fait des visites à pied, des marchés, et des excursions à la journée vers Cu Chi et le Mekong Delta en partant tôt, et je suis toujours resté devant la pluie de l’après-midi.

Pourquoi Ho Chi Minh City semble-t-elle plus animée en juin ?

Les grandes vacances scolaires vietnamiennes commencent en juin, donc davantage de familles locales voyagent et visitent les sites qu’en période scolaire, en particulier le week-end et aux points de départ des excursions à la journée les plus populaires.

Faut-il réserver les excursions à la journée plus tôt en juin ?

C’est ce que je fais, et je le recommande. Un départ matinal permet de sortir et de rentrer avant que la pluie de l’après-midi ne s’installe, et permet aussi de devancer la foule des familles que les vacances scolaires de juin amènent.

Les pluies d’après-midi en juin durent-elles toute la journée ?

Non, et c’est le détail que j’aurais aimé comprendre dès mon premier voyage. La pluie a tendance à arriver sous forme d’une averse courte et forte l’après-midi, puis se dissipe, laissant la soirée généralement agréable.

Que prévoir pour les soirées à Ho Chi Minh City en juin ?

Les soirées sont souvent le meilleur moment d’une journée de juin, une fois la pluie passée. J’ai vécu certaines de mes plus belles expériences sur la Saigon River après que la météo de l’après-midi s’est dégagée, avec un air nettement plus frais que plus tôt dans la journée.

Juin affecte-t-il particulièrement les excursions dans le Mekong Delta ou à Cu Chi ?

Seulement dans le sens où les deux deviennent plus fréquentées par les familles locales dès le début des vacances scolaires, et où il vaut mieux, pour les deux, privilégier un départ matinal afin que la partie en extérieur se déroule avant la pluie de l’après-midi.