Les arnaques courantes à Ho Chi Minh City (et comment je les évite)

Ce que j’ai vraiment rencontré ici

J’ai passé assez de temps à me promener autour de District 1 et des rues proches de Marché Ben Thanh pour avoir accumulé une petite liste, toujours la même, de petites combines. Aucune n’est dangereuse. Aucune ne m’est arrivée plus d’une poignée de fois à travers de nombreux séjours à Ho Chi Minh City. Mais elles sont assez courantes pour que je pense utile de les coucher par écrit clairement, sans en faire une mise en garde contre toute la ville ni tout le pays.

Cette page ne parle que des combines commerciales : le taxi, la monnaie, le vendeur insistant. Elle n’a rien à voir avec la sécurité alimentaire, que je traite séparément, ni avec la circulation elle-même, qui a sa propre page et sa propre logique. Voici ce que j’ai vu, ce que quelques autres résidents de longue durée m’ont raconté, et ce que je fais désormais presque sans y penser.

L’arnaque au compteur de taxi

C’est celle dont on m’a le plus parlé, et celle qui m’est arrivée exactement une fois, il y a des années, avant que je ne sache faire autrement. Une poignée de voitures sans licence ou à l’enseigne peu claire stationnent près des zones touristiques, en particulier devant Ben Thanh Market et le long de la rue des routards, avec des compteurs qui défilent bien plus vite qu’une course normale ne le justifierait.

La solution est presque d’une simplicité embarrassante : s’en tenir aux deux grandes flottes agréées, dont les voitures et les compteurs sont standardisés, ou tout simplement utiliser une application de VTC, où le prix est fixé avant même de monter et où il n’y a aucun compteur à manipuler. Je passe désormais systématiquement par l’application pour tous mes déplacements, en partie pour cette raison, en partie parce que cela évite d’avoir à négocier quoi que ce soit. Pour les trajets du quotidien, ce simple réflexe a réglé le problème une fois pour toutes.

Une monnaie un peu courte

Le dong vietnamien se décline en très grands nombres, et les billets se ressemblent suffisamment entre eux, surtout la nuit ou quand on est distrait, pour qu’une petite erreur de monnaie passe facilement inaperçue. Cela m’est arrivé avec de la street food et avec deux ou trois petits étals de souvenirs, jamais pour une grosse somme, mais assez souvent pour que je compte désormais ma monnaie avant de m’éloigner, à chaque fois, sans exception.

Cela paraît fastidieux. Une fois que c’est devenu une habitude, cela prend environ quatre secondes. J’essaie aussi d’avoir des petites coupures sur moi plutôt que seulement de grosses, car payer un article bon marché avec un gros billet laisse plus de marge pour que la différence se perde dans l’échange.

Le vendeur de rue insistant

Autour des rues les plus touristiques, un petit nombre de vendeurs — proposant parfois un cirage de chaussures, des lunettes de soleil bon marché, ou des fruits vendus au poids — annoncent un prix, puis en réclament un autre une fois l’article déjà entre vos mains ou déjà découpé. J’ai plus souvent vu cela arriver à d’autres voyageurs que je ne l’ai vécu moi-même, et le schéma est assez régulier pour que je négocie désormais un prix à voix haute avant que quoi que ce soit ne change de main, et je n’hésite pas à partir si le vendeur refuse de le confirmer.

L’insistance fait partie du style de vente ici en général, la plupart du temps de façon parfaitement ordinaire et sans rien d’une arnaque, donc j’essaie de ne pas voir de l’hostilité dans chaque approche. Ce sont vraiment seulement ceux qui esquivent une question directe sur le prix que je traite différemment.

Une minorité, pas la règle

Je tiens à être direct là-dessus, car je trouve que les guides ont parfois tendance à sombrer dans la paranoïa : l’immense majorité des chauffeurs de taxi, des vendeurs de marché et des commerçants ambulants de Ho Chi Minh City sont parfaitement honnêtes, et la plupart de mes transactions ici, sur des dizaines de séjours, se sont déroulées sans aucun problème. La poignée de mauvais acteurs se concentre dans quelques endroits prévisibles — juste autour de Ben Thanh Market, le long de la rue de la vie nocturne de Bui Vien, et partout où les foules circulent vite sans s’attarder.

En dehors de ces poches, à District 3, à Cholon, à Thao Dien, je n’ai tout simplement jamais eu de problème. Traiter chaque échange comme suspect n’est pas seulement désagréable pour vous, c’est aussi injuste envers les personnes qui font un travail honnête.

Ce qui fonctionne vraiment pour moi

Aucune de mes habitudes n’est compliquée. J’utilise des applications de VTC pour tout déplacement motorisé, ce qui élimine d’emblée la question du compteur — une bonne excuse, d’ailleurs, pour construire une journée autour d’une vraie sortie hors du centre, que ce soit vers les tunnels ou sur le fleuve. Je compte ma monnaie sur place, à chaque fois, sans m’excuser de le faire. Je confirme un prix avant de m’engager à acheter quoi que ce soit, surtout pour de la nourriture vendue au poids ou des articles sans étiquette visible. Et quand un prix proposé me paraît anormal, je pars tout simplement, ce qui résout presque toujours les choses plus vite que de négocier.

une excursion guidée d’une journée vers les Cu Chi Tunnels

est l’un des moyens les plus simples de passer une journée loin des rues les plus touristiques, avec transport et tarifs réglés avant même de partir. C’est la même chose pour une sortie sur l’eau :

un dîner-croisière sur la Saigon River

supprime toute question de taxi et de monnaie pour une soirée entière. Et une journée vers le delta, avec une excursion d’une journée en petit groupe dans le Mekong Delta, rappelle utilement que la majeure partie du pays vit à un rythme bien plus calme et détendu que les quelques rues où ces combines se concentrent.

Si vous restez plus de deux jours, cela vaut la peine de lire le guide sur se déplacer à Saigon en général, et sur où loger selon le quartier — certains quartiers voient bien moins ce genre de choses que d’autres.

Si le shopping est au programme, le guide sur Ben Thanh et les marchés de Saigon couvre le marchandage plus en détail que je ne le fais ici, et si vous partez aussi vers Tay Ninh ou jusqu’à la Black Virgin Mountain, vous constaterez que la même règle s’applique là-bas : plus c’est calme, plus c’est loin du centre, moins il y a de ces habitudes à surveiller.

Rien de tout cela ne doit assombrir le voyage. Je continue de penser que Ho Chi Minh City est l’une des grandes villes asiatiques les plus faciles à visiter en indépendant, et ces quelques habitudes ont toujours suffi à m’éviter la poignée de combines qui existent réellement.

FAQ : éviter les arnaques et la surfacturation à Ho Chi Minh City

Les arnaques au taxi sont-elles fréquentes à Ho Chi Minh City ?

C’est un problème connu, lié à un petit nombre de voitures sans licence ou à l’enseigne peu claire, concentrées autour des lieux très touristiques comme Ben Thanh Market. S’en tenir aux compagnies de taxi agréées reconnues ou utiliser une application de VTC élimine presque entièrement le risque.

Comment éviter un compteur de taxi truqué ?

Utiliser une application de VTC, où le tarif est fixé avant de monter, ou choisir l’une des compagnies de taxi agréées bien connues plutôt qu’une voiture non identifiée qui attend devant un site touristique.

Le rendu de monnaie incomplet est-il vraiment si courant ?

Cela arrive occasionnellement, surtout lors d’achats en espèces dans des étals animés ou des stands de rue, et il s’agit rarement d’une grosse somme. Compter sa monnaie sur place avant de s’éloigner élimine complètement le problème.

Tous les vendeurs de rue surfacturent-ils les touristes ?

Non — la grande majorité annonce des prix honnêtes, et la vente insistante fait partie de la culture locale, ce n’est pas un signe de malhonnêteté. L’exception est un groupe plus restreint qui évite de confirmer un prix à l’avance, ce qui est le vrai signal d’alerte à surveiller.

Où ces problèmes se produisent-ils le plus souvent ?

Ils se concentrent autour de quelques lieux touristiques prévisibles et animés, en particulier près de Ben Thanh Market et le long de la rue de la vie nocturne de Bui Vien. En dehors de ces poches, dans les quartiers résidentiels ou lors d’excursions organisées, cela n’a tout simplement jamais posé problème dans mon expérience.

Quelle est la meilleure habitude à prendre pour éviter la surfacturation ?

Se mettre d’accord sur un prix à voix haute avant que de l’argent ou des marchandises ne changent de mains. Cela paraît évident, mais cela résout presque toutes ces situations avant même qu’elles ne commencent.

Cela signifie-t-il qu’il faut se méfier de chaque transaction à Saigon ?

Non. La grande majorité des chauffeurs, des vendeurs de marché et des commerçants de rue sont parfaitement honnêtes, et se méfier de tout le monde est à la fois désagréable pour vous et injuste envers les personnes qui font un travail honnête.