Cidade de Ho Chi Minh em dezembro: o regresso da estação seca

Como é realmente dezembro por aqui

Ainda me lembro do primeiro dezembro que passei em Cidade de Ho Chi Minh, porque me surpreendeu genuinamente. Eu vinha de um período de estação húmida, em que o céu se abria como um relógio todas as tardes, e de repente a chuva simplesmente deixou de aparecer. As manhãs ficaram frescas para os padrões locais, a luz sobre o Saigon River tornou-se nítida e limpa, e pela primeira vez em meses deixei de olhar para o céu antes de sair do hotel. É isto que é dezembro nesta cidade, numa frase: a estação seca regressou por completo, e isso nota-se em tudo, desde a cor do céu até à confiança com que toda a gente planeia o dia.

Não é uma mudança subtil. Depois da longa e húmida acumulação dos meses de chuva, dezembro parece o momento em que a cidade respira fundo. Ruas em District 1 que se transformam em pequenos lagos durante um aguaceiro de setembro ficam secas durante dias seguidos. Os terraços enchem-se ao final da tarde porque ninguém teme um temporal repentino que os faça correr para dentro, e é parte da razão pela qual costumo recomendar aos amigos um guia de bares de terraço em Saigon nesta altura do ano, mais do que noutra qualquer.

As melhores condições do ano, e toda a gente sabe disso

Pergunte por aí e vai ouvir sempre a mesma coisa de guias, funcionários de hotéis e expatriados de longa data: de dezembro até aos meses seguintes é considerado o melhor período do ano para estar por aqui. O céu limpo mantém-se durante dias seguidos, os passeios de barco até ao Delta do Mekong cumprem o horário previsto em vez de serem desviados por causa de tempestades, e uma excursão de um dia aos Túneis de Cu Chi torna-se muito mais agradável sem a ameaça de um aguaceiro a encurtar a visita.

Não é coincidência que seja também nesta altura que a cidade se enche de visitantes vindos da Europa e da América do Norte. O período de férias de fim de ano nos países de origem coincide quase exatamente com o momento em que o clima do sul do Vietname se torna mais fiável, e essa sobreposição é a verdadeira história de dezembro por aqui — não um festival local especial, nem uma mudança no que há para ver, apenas bom tempo a coincidir com um calendário conveniente para muitos viajantes ao mesmo tempo. Não vou apresentar números aqui, porque a contagem de visitantes varia de ano para ano e prefiro que julgue o ambiente por si próprio do que confiar numa estatística que já estará desatualizada quando ler isto.

O equívoco que tenho de corrigir todos os anos

A coisa que corrijo constantemente, sobretudo com pessoas que chegam diretamente de um inverno europeu ou norte-americano, é a ideia de que “estação seca” e “céu limpo” significam de alguma forma tempo frio. Não significam. Isto continua profundamente nos trópicos, e o calor e a humidade que definem esta cidade durante todo o ano não tiram férias só porque a chuva parou. O que muda é a chuva, a neblina e a imprevisibilidade geral do céu — não o calor de fundo. Se fizer a mala para um inverno ameno, vai sentir-se desconfortável numa questão de horas. Faça a mala para calor com ar mais seco, e vai correr tudo bem.

Gosto de pensar em dezembro não tanto como “inverno” — palavra que genuinamente não se aplica tão a sul — mas antes como a versão mais seca e mais límpida da mesma cidade quente que encontraria em qualquer outro mês. O conforto vem da ausência de chuva e da humidade mais baixa no ar, não de qualquer descida real da temperatura.

Como passaria um dia de dezembro

Numa manhã limpa de dezembro, costumo começar cedo em Cholon, a antiga Chinatown espalhada pelos Districts 5 e 6, antes de o calor apertar. Depois gosto de voltar em direção ao centro para passar uma hora à volta do Ben Thanh Market, que é muito mais agradável de percorrer sem ter de desviar de poças ou abrigar-se debaixo de alpendres. As tardes são para algo mais afastado: este é um mês forte para as excursões de meio dia e de dia inteiro que este site aborda em Cu Chi Tunnels: meio dia ou dia inteiro, já que o tempo estável significa que não está a apostar na previsão meteorológica.

Se for a sua primeira visita, ainda assim preferiria apoiar-me num plano estruturado em vez de improvisar, e costumo apontar as pessoas para algo como três dias combinando Saigon, Cu Chi e o Mekong como modelo, ajustado ao gosto de cada um. Para as noites, o céu limpo de dezembro torna um passeio de barco genuinamente compensador, em vez de uma aposta contra o tempo.

Para os túneis propriamente ditos, costumo reservar o passeio de meio dia aos Cu Chi Tunnels em vez de tentar organizar o transporte por conta própria, simplesmente porque a estrada de ida e volta consome mais tempo do que as pessoas esperam. Se preferir combinar os túneis com uma paragem para almoço como deve ser, o passeio aos Cu Chi Tunnels com almoço incluído é a versão que recomendo a quem visita pela primeira vez e não quer pensar em logística.

Para onde envio as pessoas no Mekong

O tempo seco e estável de dezembro é também quando recomendo com mais confiança um dia inteiro no Delta do Mekong. Os barcos circulam sem alterações de última hora, e a luz sobre os canais está no seu melhor. Para uma introdução simples, o passeio de um dia em pequeno grupo pelo Mekong Delta mantém as coisas fáceis de gerir, embora continue a dizer às pessoas que querem um dia tranquilo e bem ritmado para consultarem o guia de excursão de um dia ao Mekong Delta antes de reservar seja o que for, só para perceberem o ritmo de um circuito de um único dia face a um mais longo.

As noites de volta à cidade são onde dezembro conquista a sua reputação, pelo menos para mim. Um cruzeiro noturno tranquilo pelo Saigon River tem um efeito diferente sob um céu genuinamente limpo de dezembro do que na neblina húmida dos meses de chuva, e é por isso que o cruzeiro com buffet continua na minha lista pessoal de coisas que volto a reservar com amigos em visita.

Como dezembro se encaixa no panorama geral

Esta página cobre apenas um mês, e quero deixar claro que dezembro não conta toda a história da estação seca. O período limpo e agradável que aqui começa continua bem depois da passagem de ano, e se estiver a ponderar uma viagem em janeiro, ou a tentar decidir qual mês da estação seca se ajusta melhor aos seus planos, a página Cidade de Ho Chi Minh em janeiro continua exatamente de onde esta termina.

Para a mecânica mais ampla de por que razão o sul funciona com duas estações em vez de quatro, o guia da estação seca no sul do Vietname e a página do próprio site sobre a melhor altura para visitar aprofundam mais o tema do que farei aqui.

Se ainda estiver a decidir onde se instalar para uma visita em dezembro, aponto sempre as pessoas para o guia de bairros para se hospedar em Saigon em vez de arriscar, já que um céu limpo torna praticamente qualquer zona da cidade percorrível a pé de uma forma que simplesmente não acontece durante um aguaceiro da estação húmida.

Algumas notas práticas específicas para dezembro

Nada disto muda o essencial que se aplica aqui durante todo o ano: continua a ser uma cidade tropical quente e húmida, a água da torneira continua a não ser própria para beber, e o trânsito continua a mover-se sempre da mesma forma constante, independentemente da estação. O que dezembro muda é a sua margem de erro ao ar livre — ruas secas, céu limpo e uma probabilidade muito menor de um passeio de barco ou excursão planeados serem alterados por causa do tempo.

Ainda assim, verificaria sempre eventuais novidades sobre os fechos do feriado de Tet se a sua viagem de dezembro se prolongar até perto do ano novo lunar, já que a data do Tet muda todos os anos e pode ocasionalmente aproximar-se de um itinerário de final de dezembro ou início de ano.

Perguntas frequentes sobre visitar Cidade de Ho Chi Minh em dezembro

Dezembro é um bom mês para visitar Cidade de Ho Chi Minh?

Sim. Dezembro está dentro da estação seca, com céu limpo e sem os aguaceiros do final da tarde que marcam os meses húmidos. É considerado um dos melhores meses do ano por aqui, e é exatamente por isso que também coincide com as semanas mais movimentadas das férias de inverno ocidentais.

Faz frio em Cidade de Ho Chi Minh em dezembro?

Não, e isto engana muitos visitantes de primeira viagem. Não há um inverno fresco ao estilo do norte tão a sul. O ar fica mais seco e mais agradável do que na estação húmida, mas o calor e a humidade de fundo nunca desaparecem de facto.

Chove em Cidade de Ho Chi Minh em dezembro?

Raramente. Dezembro cai em pleno na estação seca, que aqui vai aproximadamente de dezembro a abril, por isso os aguaceiros da tarde tornam-se a exceção e não algo a ter em conta no planeamento.

Dezembro marca o início da estação seca em Cidade de Ho Chi Minh?

É um dos primeiros meses completos dela. A mudança de húmido para seco acontece gradualmente ao longo de novembro, e em dezembro a alteração já está consolidada, com janeiro a manter o mesmo padrão.

Por que razão Cidade de Ho Chi Minh fica cheia de turistas em dezembro?

O tempo seco e limpo coincide com o período de férias de fim de ano na Europa e na América do Norte, por isso este é naturalmente um dos períodos em que mais visitantes dessas regiões escolhem viajar até aqui.

O que devo levar na mala para Cidade de Ho Chi Minh em dezembro?

Faça a mala para calor e humidade, não para um inverno europeu ameno: roupa leve e respirável, proteção solar e uma camada leve para os interiores com ar condicionado, em vez de algo pensado para tempo frio.

Dezembro é melhor do que a estação húmida para excursões de um dia a partir de Cidade de Ho Chi Minh?

Em geral sim, porque o céu seco e estável facilita o planeamento de passeios de barco no Mekong, cruzeiros fluviais e excursões de meio dia a Cu Chi, sem alterações de última hora por causa do tempo.