Imparare ad attraversare la strada a Città di Ho Chi Minh

Il primo attraversamento che ha funzionato davvero

Ho passato la mia prima mattina a District 1 facendo esattamente ciò che ogni guida sconsiglia: fermo sul marciapiede vicino a Ben Thanh Market, a guardare un fiume di motorini scorrere in entrambe le direzioni, in attesa di uno spazio libero che non arrivava mai. Le auto avanzavano a fatica, un autobus suonava il clacson, e i motorini continuavano ad arrivare, tre o quattro affiancati, riempiendo ogni centimetro di spazio lasciato libero da un’auto.

Dopo circa dieci minuti ho visto una donna anziana con una borsa di verdure scendere dal marciapiede senza nemmeno guardare a sinistra, e attraversare l’intera strada in un’unica linea ininterrotta e tranquilla. Nessuno ha sterzato bruscamente. Nessuno ha frenato fino a fermarsi. Il traffico si è semplicemente aperto intorno a lei, come l’acqua intorno a un sasso che avesse deciso di scendere lentamente a valle.

È stato quel momento in cui tutta la città mi si è chiarita, ed è il primo consiglio che do a chiunque stia per andare a Città di Ho Chi Minh: non aspettare uno spazio libero, entra invece nella logica del traffico.

Perché aspettare uno spazio libero qui non funziona

Da dove vengo io, attraversare una strada significa individuare uno spazio libero nel traffico e passare prima che arrivi il veicolo successivo. Nel centro di Città di Ho Chi Minh, specialmente intorno a strade come Dong Khoi o le viuzze verso Cholon, quello spazio semplicemente non fa parte del funzionamento della strada. Il volume di motorini è talmente alto, e la loro distanza talmente ridotta, che una vera apertura — diversi secondi senza nulla in arrivo — può essere rara su un tratto trafficato. Se resti fermo ad aspettarla, puoi ritrovarti inchiodato al marciapiede molto più a lungo di quanto vorresti, sempre più ansioso invece che più tranquillo.

I conducenti, dal canto loro, non si aspettano che tu aspetti quell’apertura. Si aspettano che tu cammini. Tutto il loro modo di muoversi nella strada, tra loro, tra i motorini parcheggiati, i carretti dei venditori, la portiera di un taxi che si apre, si basa sulla previsione: vedono dove sei, estrapolano dove sarai tra due secondi, e sterzano di mezzo metro a destra o a sinistra di conseguenza. Un pedone fermo, o uno che scatta all’improvviso, spezza quella previsione. Un pedone che si muove a un ritmo calmo e costante è la cosa più facile da prevedere sulla strada.

La tecnica, per quel poco che è

Non c’è molto da sapere, ed è proprio per questo che è difficile crederci finché non lo si prova:

• Scegli la tua linea verso l’altro lato e impegnati a seguirla prima ancora di scendere dal marciapiede.
• Cammina a un ritmo normale e tranquillo — non una passeggiata, non una corsetta, semplicemente un passo umano costante.
• Non fermarti a metà per rivalutare la situazione, e non accelerare all’improvviso perché un motorino sembra vicino. Sono proprio questi due movimenti che i conducenti non riescono ad anticipare.
• Non girare la testa per seguire ogni singolo motorino; basta una consapevolezza generale di ciò che arriva da entrambe le direzioni. Osservare ossessivamente un solo motorino spesso fa bloccare le persone.
• Mantieni la linea dritta invece di serpeggiare. Una linea dritta è la cosa più facile da prevedere per un conducente a quaranta metri di distanza.

La prima volta che lo fai su una strada vicino a Ben Thanh Market o ai margini di Cholon, sembrerà di camminare dritto dentro al traffico in movimento, perché è esattamente quello che stai facendo. Ma i motorini non sono puntati su di te; sono puntati sullo spazio che avrai lasciato libero nel momento in cui arriveranno, e si adattano continuamente mentre cammini. Dal terzo o quarto attraversamento della giornata, la maggior parte delle persone smette di pensarci consapevolmente.

Cosa non copre questa pagina

Questa pagina riguarda solo la meccanica del camminare attraverso il traffico dei motorini — non ha nulla a che vedere con il tema separato e più banale delle sovrapprezzi o delle truffe con gli scooter nelle vie turistiche più frequentate, che è un argomento a sé e vale la pena leggere altrove su questo sito. Non è nemmeno una guida su come noleggiare tu stesso uno scooter, che comporta considerazioni diverse su patente e assicurazione. Questa pagina riguarda solo il gesto molto ordinario di passare da un lato all’altro della strada a piedi.

Vale anche la pena dirlo chiaramente: questa pagina non ti darà statistiche sul traffico, non ti dirà quale sia l’ora peggiore della giornata, né pretenderà di sapere esattamente quanti motorini passano da un dato angolo. Nulla di tutto ciò cambia la tecnica, e trattare la strada come un problema di dati tende a rendere le persone più ansiose, non meno. Il passo costante funziona indipendentemente da quanto sia trafficata la strada in quel particolare momento.

Dove conta di più, e dove conta meno

In pratica, la tecnica conta di più nella fitta griglia di District 1 e nelle viuzze del mercato di Cholon, dove i motorini superano di gran lunga le automobili e la strada spesso non ha un vero spazio libero nel flusso. Conta molto meno sui pochi ampi viali con più traffico automobilistico, attraversamenti segnalati e polizia stradale, dove puoi semplicemente usare le strisce come faresti nella maggior parte delle città.

Non è nemmeno davvero un problema una volta usciti dalle strade più centrali — nelle stradine residenziali più tranquille, o una volta lasciata la città per una gita giornaliera nel Delta del Mekong, lo stesso istinto del passo costante aiuta ancora, ma il traffico stesso è molto più leggero e meno impegnativo.

Se arrivi direttamente dall’aeroporto e ti dirigi verso il centro per la prima volta, vale la pena leggere in anticipo la guida su come muoversi a Saigon e su Grab e i taxi a Città di Ho Chi Minh, semplicemente perché il primo attraversamento non sia anche il tuo primo contatto con il modo in cui si muove la città.

Per chi fosse tentato di noleggiare uno scooter proprio invece di camminare o prendere un’auto con autista, vale la pena leggere prima la guida su come noleggiare uno scooter e le regole della patente, perché la situazione assicurativa e legale è più rigida di quanto sembri. E se autobus o la nuova linea della metropolitana ti interessano come alternativa a lunghe camminate, la guida su metro e autobus cittadini copre entrambi.

Impararlo facendo, non guardando

Il modo più rapido per acquisire dimestichezza è stato semplicemente camminare molto nei primi giorni, invece di prendere sempre un taxi e rimandare il problema. Una mattinata trascorsa a girovagare a piedi per District 1, o una delle passeggiate serali tra bancarelle e vicoli, rende la tecnica dell’attraversamento automatica molto più in fretta di quanto potrebbe mai fare la lettura.

Se preferisci fare quella prima passeggiata con qualcuno che già conosce il ritmo della strada, un’uscita serale guidata è un modo delicato per iniziare: consiglio davvero il tour dello street food in motorino, che ti porta nel traffico con un conducente locale prima che tu debba farlo da solo, oppure il più breve tour pomeridiano con street food se preferisci ambientarti a piedi con una guida accanto.

Dal secondo giorno avevo smesso di notare gli attraversamenti come un evento a sé — erano diventati semplicemente parte del percorso dal War Remnants Museum fino a pranzo, o dall’hotel fino al fiume per una passeggiata serale lungo il Saigon River. Quello, più di ogni altra cosa, è il segno reale che la tecnica è stata acquisita: il momento in cui smetti di prepararti mentalmente a farlo.

Per pianificare dove alloggiare in modo che la maggior parte delle tue camminate avvenga nella zona più tranquilla della città, vale la pena dare un’occhiata a dove alloggiare a Saigon per quartiere, e per una prima giornata intera che mette subito in pratica la tecnica, l’itinerario di un giorno tra le attrazioni principali di Città di Ho Chi Minh ti fa camminare esattamente in questo tipo di strada fin dal primo mattino.

Se le sovrapprezzi e le trappole turistiche più comuni ti preoccupano più del traffico in sé, l’argomento è trattato a parte in le truffe più comuni a Città di Ho Chi Minh, e una panoramica più ampia su cosa mettere in valigia si trova in cosa portare per Città di Ho Chi Minh. Per farti un’idea più ampia di cos’altro sia raggiungibile a piedi nei dintorni, l’hub cose da fare a Città di Ho Chi Minh è un buon punto di partenza.

Attraversare le strade a Città di Ho Chi Minh: le vostre domande

Come si attraversa la strada a Città di Ho Chi Minh?

Cammina con un passo costante e prevedibile, in linea retta, e lascia che siano i motorini ad adattare la propria traiettoria intorno a te, invece di cercare di sfruttare uno spazio libero.

È pericoloso attraversare la strada a Città di Ho Chi Minh?

Le prime volte fa impressione, ma il flusso di motorini è abituato a pedoni che si muovono in modo prevedibile, e i conducenti osservano attivamente e si adattano, non guidano alla cieca.

Qual è l’errore più grande che fanno i turisti quando attraversano?

Aspettare sul marciapiede uno spazio libero nel traffico. Su una strada centrale trafficata quello spazio praticamente non arriva mai, quindi l’attesa si allunga e diventa sempre più stressante.

Devo correre per attraversare la strada?

No. Correre cambia la tua velocità e la tua posizione in un modo che i conducenti non riescono a prevedere da lontano, ed è proprio questo che rende pericoloso un attraversamento. Un passo costante è più sicuro di uno scatto.

E se un motorino punta dritto verso di me?

Mantieni il tuo passo e la tua linea. Quasi sempre il conducente ti ha già visto e sta adattando la propria traiettoria; fermarsi o fare un balzo indietro è proprio ciò che toglie la prevedibilità su cui lui fa affidamento.

Vale per tutte le strade della città?

Vale per le strade ordinarie dei quartieri centrali dove i motorini dominano. Su alcuni ampi viali con traffico automobilistico intenso e attraversamenti segnalati, usa le strisce e i semafori come faresti ovunque altro.

È diverso a un vero incrocio con semaforo?

A un incrocio semaforizzato, i motorini svoltano ancora con il verde in modo più libero che in molti altri paesi, quindi vale lo stesso principio: continua a muoverti con costanza una volta partito e non fermarti a metà per ripensarci.

Diventa più facile con il tempo?

Sì, rapidamente. La maggior parte dei visitatori si sente a disagio per il primo attraversamento o due, e poi scopre che diventa quasi una routine nel giro di un giorno, una volta acquisita fiducia nel ritmo di un movimento costante e prevedibile.