Le truffe più comuni a Città di Ho Chi Minh (e come le evito)

Quello che ho davvero incontrato qui

Ho passato abbastanza tempo camminando per il District 1 e le strade vicino al Ben Thanh Market da aver raccolto una piccola lista ricorrente di trucchi. Nessuno di questi è pericoloso. Nessuno mi è capitato più di qualche volta in molte visite a Città di Ho Chi Minh. Ma sono abbastanza comuni da meritare di essere descritti con chiarezza, senza trasformarli in un allarme su tutta la città o su tutto il paese.

Questa pagina parla solo di trucchi commerciali: il taxi, il resto, il venditore insistente. Non ha nulla a che vedere con la sicurezza alimentare, di cui parlo separatamente, né con il traffico in sé, che ha una pagina e una logica tutte sue. Quello che segue è ciò che ho visto, ciò che alcuni altri viaggiatori di lungo periodo mi hanno raccontato, e ciò che ormai faccio in automatico senza nemmeno pensarci.

Il trucco del tassametro

È quello di cui sento parlare più spesso, ed è anche l’unico che mi è capitato davvero, una volta, anni fa, prima di sapere come evitarlo. Una manciata di auto senza licenza o con marchi improvvisati si posiziona vicino ai punti più turistici, soprattutto fuori dal Ben Thanh Market e lungo la strada dei backpacker, con tassametri che corrono molto più veloci del normale.

La soluzione è quasi imbarazzante nella sua semplicità: affidarsi alle due grandi flotte con licenza, le cui auto e i cui tassametri sono standardizzati, oppure usare semplicemente un’app di ride-hailing, dove il prezzo è fisso prima ancora di salire e non c’è alcun tassametro da manomettere. Ormai uso di default l’app ogni volta che mi sposto, in parte per questo motivo e in parte perché elimina del tutto la necessità di contrattare. Per gli spostamenti quotidiani, questa singola abitudine ha risolto completamente il problema per me.

Il resto un po’ scarso

Il dong vietnamita viene in tagli con numeri molto alti, e le banconote si somigliano abbastanza tra loro, soprattutto di notte o quando si è distratti, che un piccolo resto scorretto passa facilmente inosservato. Mi è capitato con il cibo di strada e con un paio di piccole bancarelle di souvenir, mai per cifre importanti, ma abbastanza spesso da farmi contare il resto prima di allontanarmi, ogni volta, senza eccezioni. Sembra noioso. In realtà bastano quattro secondi, una volta che diventa un’abitudine. Cerco anche di avere sempre banconote di taglio piccolo piuttosto che solo di taglio grande, perché pagare un acquisto economico con una banconota grande lascia più margine perché la differenza sparisca nella confusione.

Il venditore di strada insistente

Nei quartieri più turistici, un piccolo numero di venditori — a volte propongono lucidature di scarpe, occhiali da sole economici o frutta venduta a peso — dichiara un prezzo e poi ne rivendica uno diverso una volta che l’oggetto è già nelle vostre mani o già tagliato. Ho visto succedere questo ad altri viaggiatori più di quanto sia successo a me, e lo schema è abbastanza costante da farmi ormai concordare il prezzo ad alta voce prima che qualsiasi cosa cambi di mano, ed essere pronto ad andarmene se il venditore non lo conferma.

L’insistenza in generale fa parte dello stile di vendita locale, ed è nella grande maggioranza dei casi del tutto normale e non una truffa, quindi cerco di non leggere ostilità in ogni approccio. Sono davvero solo quelli che evitano una domanda diretta sul prezzo a essere trattati diversamente.

È una minoranza, non la regola

Voglio essere diretto su questo punto, perché penso che a volte le guide reagiscano in modo eccessivo, sfociando nella paranoia: la stragrande maggioranza dei tassisti, dei venditori di mercato e dei venditori ambulanti di Città di Ho Chi Minh è assolutamente onesta, e la maggior parte delle mie transazioni qui, in decine di visite, si sono svolte senza il minimo problema.

La manciata di persone scorrette è concentrata in pochi luoghi prevedibili — proprio intorno al Ben Thanh Market, lungo la strada della vita notturna di Bui Vien, e ovunque le folle si muovano velocemente senza fermarsi. Al di fuori di queste zone, nel District 3, a Cholon, a Thao Dien, semplicemente non ho mai avuto problemi. Trattare ogni interazione come sospetta non è solo sgradevole per voi, è anche ingiusto verso chi lavora onestamente.

Cosa funziona davvero per me

Nessuna delle mie abitudini è elaborata. Uso app di ride-hailing per qualsiasi spostamento su ruote, il che elimina del tutto la questione del tassametro — una buona scusa, in effetti, per costruire una giornata intorno a un’uscita vera dal centro, che si tratti di una gita ai tunnel o di un giro sul fiume. Conto il resto sul posto, ogni singola volta, senza scusarmi per questo. Confermo il prezzo prima di impegnarmi in un acquisto, specialmente per il cibo venduto a peso o per gli articoli senza un cartellino visibile. E quando un prezzo proposto non mi convince, me ne vado semplicemente, il che quasi sempre risolve le cose più in fretta di qualsiasi discussione.

una gita guidata di un giorno ai Cu Chi Tunnels

è uno dei modi più semplici per trascorrere una giornata lontano dai quartieri più turistici, con trasporto e prezzo già definiti prima della partenza. Lo stesso vale per una giornata sull’acqua:

una crociera con cena sul fiume Saigon

elimina la questione taxi-e-resto per un’intera serata. E una giornata verso il delta, con una gita di un giorno in piccolo gruppo nel Mekong Delta, è un buon promemoria del fatto che gran parte del paese vive a un ritmo molto più lento e rilassato rispetto ai pochi isolati dove si concentrano questi trucchi.

Se vi fermate più di un paio di giorni, vale la pena leggere la guida su come spostarsi a Saigon in generale, e su dove alloggiare per quartiere — alcune zone vedono decisamente meno di questi episodi rispetto ad altre.

Se lo shopping è nei vostri piani, la guida su Ben Thanh e i mercati di Saigon copre l’aspetto della contrattazione più nel dettaglio di quanto faccia qui, e se siete diretti anche verso Tay Ninh o verso la Black Virgin Mountain, troverete che vale la stessa regola: più tranquillo, più lontano dal centro, meno di queste abitudini da tenere a mente.

Nulla di tutto questo dovrebbe offuscare il viaggio. Continuo a pensare che Città di Ho Chi Minh sia una delle grandi città asiatiche più facili da visitare in autonomia, e queste poche abitudini sono tutto ciò che mi è mai servito per evitare la manciata di trucchi che esistono davvero.

FAQ: Come evitare truffe e sovrapprezzi a Città di Ho Chi Minh

Le truffe dei taxi sono comuni a Città di Ho Chi Minh?

Sono un problema noto legato a un piccolo numero di auto senza licenza o con marchi improvvisati, concentrate intorno ai punti molto turistici come il Ben Thanh Market. Affidarsi a flotte di taxi con licenza riconosciuta o usare un’app di ride-hailing evita il problema quasi del tutto.

Come posso evitare un tassametro manomesso?

Usate un’app di ride-hailing, dove la tariffa è fissata prima di salire, oppure scegliete una delle flotte di taxi con licenza ben note, piuttosto che un’auto senza contrassegni o con marchio improvvisato in attesa fuori da un sito turistico.

Il resto scarso è davvero così comune?

Capita occasionalmente, soprattutto negli acquisti in contanti presso bancarelle affollate o carretti di cibo di strada, e raramente si tratta di una cifra importante. Contare il resto sul posto prima di allontanarsi elimina completamente il problema.

Tutti i venditori di strada fanno pagare troppo ai turisti?

No — la grande maggioranza propone prezzi corretti, e la vendita insistente è una parte normale della cultura locale, non un segno di disonestà. L’eccezione è un gruppo più piccolo che evita di confermare un prezzo in anticipo, ed è quello il vero segnale d’allarme da tenere d’occhio.

Dove capitano più spesso questi problemi?

Si concentrano in pochi punti turistici prevedibili e affollati, in particolare vicino al Ben Thanh Market e lungo la strada della vita notturna di Bui Vien. Lontano da queste zone, nei quartieri residenziali o nelle gite organizzate, semplicemente non ho mai avuto questo problema, nella mia esperienza.

Qual è la singola abitudine migliore per evitare i sovrapprezzi?

Concordare il prezzo ad alta voce prima che denaro o merce cambino di mano. Sembra ovvio, ma risolve quasi ogni situazione di questo tipo prima ancora che inizi.

Questo significa che dovrei diffidare di ogni transazione a Saigon?

No. La stragrande maggioranza di tassisti, venditori di mercato e venditori ambulanti è assolutamente onesta, e trattare tutti con sospetto è tanto sgradevole per voi quanto ingiusto verso chi lavora onestamente.