Rejoindre le delta du Mékong et la côte : bus, van ou bateau

Route, fleuve ou piste d’envol : adapter le mode de transport à la destination

Ho Chi Minh City est au cœur d’un territoire qui rayonne dans trois directions déterminantes pour organiser ses déplacements : le delta du Mékong au sud-ouest, la côte et ses îles au large au sud-est, et les itinéraires intérieurs vers le nord en direction de Cu Chi et Tay Ninh.

Chacune de ces directions se dessert différemment, et la principale source de confusion chez les voyageurs qui découvrent la région est de croire que tout le territoire se rejoint de la même façon. Ce n’est pas le cas. Le delta et la côte proche sont des destinations routières, un point c’est tout, avec une étape en bateau ajoutée une fois la route arrêtée au bord d’un fleuve. La côte plus lointaine, en particulier l’archipel de Con Dao, n’est absolument pas une destination routière.

Ce guide explique comment les voyageurs se déplacent réellement entre Ho Chi Minh City et les destinations du delta et de la côte présentées sur ce site — en autocar, en van partagé, en voiture privée et en bateau — sans entrer dans le choix de telle ville du delta ou de telle durée d’itinéraire. Cette comparaison, entre My Tho et Can Tho et les autres points de départ, relève d’un guide à part, dont le lien figure en fin d’article. Ici, l’angle est plus étroit et plus pratique : quel véhicule ou quel bateau mène où, et quels trajets n’existent tout simplement pas, malgré des idées reçues tenaces.

Par la route : autocar, van partagé ou voiture privée

Presque tous les trajets au départ de Ho Chi Minh City vers le delta ou la côte proche commencent par la route, avec l’un de ces trois types de véhicules.

Les grands autocars partagés suivent des itinéraires fixes avec des départs programmés, et prennent ou déposent les passagers à des points fixes, souvent un bureau de compagnie ou un point de rendez-vous central plutôt qu’à la porte de l’hôtel. C’est l’option la moins flexible, mais la plus familière pour quiconque a déjà pris un bus longue distance ailleurs dans le monde ; elle convient bien aux grands groupes ou à un budget serré.

Les minibus « limousine » partagés sont un hybride typiquement vietnamien : plus petits qu’un autocar, généralement équipés de sièges moins nombreux mais plus larges, et proposant souvent une prise en charge porte-à-porte dans les quartiers centraux avant de rejoindre d’autres passagers sur le même trajet. Ils se situent entre l’autocar et la voiture privée, en prix comme en confort, et sont devenus l’option par défaut de nombreux organisateurs d’excursions à la journée vers le delta et la côte.

Les voitures privées sont réservées pour un seul groupe de voyageurs, avec chauffeur et horaire de départ flexible. Elles coûtent plus cher par personne qu’un autocar ou un van partagé, mais suppriment l’attente et l’horaire fixe, ce qui compte surtout pour les départs matinaux — le marché flottant de Cai Rang fonctionne à l’aube, et une voiture privée permet un départ très tôt là où un autocar programmé ne le peut pas.

Aucune de ces trois options n’est intrinsèquement « la » solution pour rejoindre le delta ou la côte ; les organisateurs d’excursions, les hôtels et les agences de Ho Chi Minh City les combinent selon le type d’excursion. Ce qui compte, pour bien planifier, c’est de savoir quel type de véhicule utilise une excursion ou un transfert donné, car cela change le mode de prise en charge, la flexibilité des horaires et, indirectement, le prix.

Là où le bateau prend le relais

La route amène les voyageurs jusqu’à la lisière du delta ; c’est le bateau qui fait l’expérience une fois sur place. C’est souvent la partie du voyage que les visiteurs imaginent comme le trajet entier, alors qu’en pratique il s’agit d’une étape finale relativement courte, ajoutée à un trajet routier.

À My Tho, la ville du delta la plus proche de Ho Chi Minh City, et à Ben Tre juste de l’autre côté du fleuve, le schéma est le même : arriver par la route, puis embarquer sur un bateau pour découvrir les canaux du pays de la noix de coco, les vergers et les petits ateliers qui bordent les cours d’eau. Plus loin, à Cai Be et Vinh Long, la même logique se répète, avec des bateaux qui desservent les fours à briques et les vergers inaccessibles en voiture.

À Can Tho, la principale ville du delta et le point de départ pour le marché flottant de Cai Rang, l’étape en bateau est le cœur même de la visite : le marché se tient sur l’eau à l’aube, et rien par la route ne peut remplacer ce spectacle. Plus à l’ouest, à Chau Doc près de la frontière cambodgienne, les bateaux desservent à la fois les canaux locaux et, pour les voyageurs qui poursuivent leur route, la liaison fluviale vers le Cambodge — un trajet différent, plus long, qui sort du cadre d’une excursion à la journée depuis Ho Chi Minh City.

Cela ne change rien au fait que les trajets aller et retour entre Ho Chi Minh City et l’une de ces villes fluviales se font par la route. Le bateau vient s’ajouter au trajet routier, il ne le remplace pas.

une excursion à la journée depuis Ho Chi Minh City qui combine le transfert routier avec une balade en bateau sur le Mékong et un déjeuner

illustre bien la façon dont ces deux modes se combinent pour une seule journée d’excursion, et une excursion « highlights » qui associe le transfert routier à une balade en bateau et à des dégustations locales suit la même structure avec une liste d’étapes plus large.

La côte : Vung Tau et les plages proches, par la route

La côte au sud-est de la ville — Vung Tau, les plages plus tranquilles de Ho Tram, et le port de croisière de Phu My — se rejoint, comme le delta, depuis Ho Chi Minh City par la route.

Autocars, vans partagés et voitures privées desservent tous cet itinéraire, et pour Vung Tau en particulier il existe une véritable alternative : une navette fluviale qui part de la ville, longe la rivière Saigon puis rejoint la côte, exploitée comme un service programmé ou affrété plutôt que comme une croisière de tourisme tranquille. C’est un vrai substitut à la route, pas une simple curiosité, et il vaut la peine de le savoir car beaucoup de visiteurs pensent que la voiture est le seul moyen de rejoindre Vung Tau.

Phu My, où accostent réellement les navires de croisière qui font escale à Ho Chi Minh City, se rejoint de la même façon : uniquement par la route. Le port ne dispose d’aucune liaison ferroviaire ou maritime propre, ce qui compte pour quiconque organise une excursion depuis un navire de croisière — le transfert entre le navire et la ville, ou entre le navire et une excursion dans le delta du Mékong, se fait par la route dans les deux sens.

une excursion privée organisée directement depuis le port de croisière

est conçue autour exactement de cette contrainte : un transfert routier depuis Phu My qui rejoint directement les visites en bateau du delta, sans passage préalable obligatoire par le centre de Ho Chi Minh City.

Can Gio, la réserve de mangrove plus proche de la ville que Vung Tau, est également une destination routière ; les bateaux n’y sont utilisés que localement, dans la réserve elle-même, pour les chenaux de mangrove, et non pour le trajet aller-retour.

Con Dao : la seule destination que la route ne rejoint jamais

C’est le point le plus important à rappeler clairement, car c’est la confusion la plus fréquente sur ce territoire : on ne peut pas rejoindre Con Dao par la route depuis Ho Chi Minh City. C’est un archipel au large, et aucun pont, aucune chaussée, aucune combinaison ferry-plus-route ne le rend accessible en voiture. Les seuls moyens d’accès sont l’avion, pour un vol court, ou le ferry rapide au départ de la côte.

Quiconque envisage Con Dao comme une longue journée de route suivie d’une courte traversée s’est trompé sur la géographie ; il faut le prévoir comme un voyage à part entière, en général avec au moins une nuit sur place, organisé autour d’un horaire de vol ou de ferry plutôt que d’un itinéraire routier. Le guide dédié à l’archipel de Con Dao sur ce site détaille ce à quoi s’attendre avec les deux approches, sans entrer dans les horaires ou les tarifs précis, qui changent trop souvent pour figurer dans un guide fixe.

Il vaut la peine de mettre cela en contraste avec le reste du territoire : Cu Chi, Tay Ninh, l’ensemble du delta du Mékong, Vung Tau et Mui Ne sont tous reliés à Ho Chi Minh City par des routes ordinaires. Con Dao est le seul endroit où une carte mentale fondée sur la route ne fonctionne tout simplement pas.

Choisir entre transport partagé et transport privé

Le choix concret auquel la plupart des voyageurs font face n’est pas vraiment « route contre bateau » — le bateau fait partie intégrante de presque tous les itinéraires dans le delta, quoi qu’il arrive — mais plutôt de voyager en autocar ou en van partagé, ou de réserver une voiture privée. Quelques critères tranchent généralement la question.

La taille du groupe et le budget favorisent le transport partagé pour les voyageurs seuls, les couples et tous ceux qui privilégient le coût à la flexibilité. Les départs très matinaux, en particulier tout ce qui s’organise autour de l’ouverture à l’aube du marché flottant de Cai Rang, favorisent plutôt une voiture privée, car les départs partagés programmés démarrent rarement assez tôt pour voir le marché à son apogée.

Les journées à étapes multiples, où une même excursion touche plusieurs villes du delta ou combine une étape dans le delta avec une étape côtière, sont elles aussi plus faciles à gérer avec un véhicule privé, un autocar partagé suivant un itinéraire fixe qu’on ne peut pas modifier à la demande.

une excursion dans le delta du Mékong avec déjeuner et balade en bateau intégrés dans une seule journée en transport partagé

illustre bien ce versant « transport partagé », tandis qu’une excursion combinant les tunnels de Cu Chi avec le delta du Mékong en une seule longue journée — une excursion combinée couvrant à la fois les tunnels et le delta

— montre comment un arrangement privé ou semi-privé rend possible une journée ambitieuse à deux étapes dans les limites de la lumière du jour.

Un territoire à envisager comme trois excursions distinctes

Comme le delta se trouve au sud-ouest de la ville, la côte au sud-est, et Con Dao au large au-delà, il est rarement judicieux de vouloir enchaîner les trois en une seule journée. L’excursion dans le delta du Mékong depuis Saigon et l’excursion à Vung Tau sont deux sorties distinctes, dans des directions opposées, et les voyageurs qui souhaitent passer plus d’une journée dans le delta ont tout intérêt à regarder du côté d’un circuit de deux jours dans le delta du Mékong plutôt que de vouloir comprimer un aller-retour routier et un itinéraire en bateau dans une seule très longue journée.

Pour se déplacer dans la ville elle-même avant ou après l’une de ces excursions, voir le guide pour se déplacer à Saigon, et pour le transfert depuis l’aéroport de Tan Son Nhat vers le centre, d’où partent la plupart des excursions dans le delta et sur la côte, voir le guide dédié au transfert aéroport.

Ceux qui hésitent encore sur la ville du delta à choisir comme base plutôt que sur la façon de s’y rendre physiquement devraient commencer par le guide sur le choix d’un point de départ dans le delta du Mékong, et un itinéraire de deux jours Saigon–côte de Vung Tau propose une façon de combiner un séjour en ville avec une étape côtière, sans la confusion autour de Con Dao.

Questions fréquentes sur les trajets vers le delta du Mékong et la côte

Peut-on rejoindre Con Dao en voiture depuis Ho Chi Minh City ?

Non. Con Dao est un archipel au large de la côte sud-est, et aucune route ni aucun pont ne le relie au continent. On ne le rejoint que par avion ou par ferry rapide depuis la côte.

Quelle est la différence entre un autocar, un van « limousine » et une voiture privée ?

Un autocar est un grand bus partagé qui suit un itinéraire fixe avec des arrêts programmés. Un van « limousine » est un minibus partagé plus petit, généralement avec moins de sièges et souvent une prise en charge porte-à-porte dans les quartiers centraux. Une voiture privée est réservée pour un seul groupe, avec un horaire et un itinéraire flexibles.

Les excursions dans le delta du Mékong comportent-elles toujours un bateau ?

Presque toujours, pour les portions qui comptent vraiment. La route amène les voyageurs jusqu’à une ville fluviale, puis un bateau, un sampan ou un ferry prend le relais pour les vergers, les canaux, les marchés flottants ou les traversées qui font l’intérêt du delta.

Existe-t-il un train vers le delta du Mékong ou vers Vung Tau ?

La ligne Reunification Express relie la gare de Saigon vers le nord, en direction de Hanoï, et non vers le sud-ouest en direction du delta ni vers le sud-est en direction de Vung Tau : elle ne joue donc aucun rôle pour rejoindre l’une ou l’autre de ces zones.

Comment rejoindre Phu My, où accostent les navires de croisière ?

Phu My se rejoint depuis Ho Chi Minh City uniquement par la route, comme Vung Tau et la côte environnante. Le port ne dispose d’aucune liaison ferroviaire ou maritime qui lui soit propre.

Peut-on utiliser un bateau pour rejoindre Vung Tau plutôt que la route ?

Oui, une navette fluviale qui longe la rivière Saigon puis rejoint la côte est une véritable alternative à la route vers Vung Tau ; elle fonctionne comme un service programmé ou affrété de type hydroglisseur, et non comme une croisière fluviale de loisir.

Est-ce que toutes les étapes d’une excursion dans le delta du Mékong impliquent de petits bateaux ?

Non. La première partie du trajet, en sortant de la ville, se fait par la route, en autocar, en van ou en voiture ; le bateau intervient une fois arrivé dans une ville fluviale comme My Tho, Ben Tre, Cai Be, Vinh Long ou Can Tho, pour les canaux, les vergers ou les marchés flottants.

Peut-on combiner une excursion dans le delta du Mékong avec une étape à Vung Tau par la route ?

Le delta du Mékong se trouve au sud-ouest de Ho Chi Minh City et Vung Tau au sud-est, de part et d’autre de la ville : un même itinéraire routier ne relie donc que rarement les deux directement ; chacune se rejoint normalement comme une excursion aller-retour à part entière.