Mercado de Ben Thanh e os Melhores Mercados de Compras em Cidade de Ho Chi Minh

Onde fazer compras em Cidade de Ho Chi Minh, mercado a mercado

Cidade de Ho Chi Minh recompensa quem entende que os seus mercados não são todos iguais. Alguns são feitos para visitantes, outros servem bairros inteiros, e alguns ficam algures pelo meio. Perceber isto conta mais do que qualquer compra em particular, porque entrar no mercado errado com as expectativas erradas é a causa de desilusão mais comum relatada pelos viajantes.

Este guia foca-se estritamente na vertente de compras e lembranças dos mercados da cidade: o que procurar, onde estão as descobertas realmente interessantes e como os principais mercados se distinguem entre si. Fica de fora a prova de comida de rua, que é uma experiência à parte e coberta noutro guia, e a roupa feita por medida, que tem lógica própria e o seu próprio guia dedicado.

O ponto de partida para praticamente todos os visitantes é o Mercado de Ben Thanh, no coração do District 1, reconhecível de imediato pela sua entrada com torre-relógio e uma das imagens mais duradouras da cidade. Vale a pena ser direto sobre o que Ben Thanh realmente é hoje: um mercado construído e sustentado em grande parte pelo turismo.

Isso não o torna um mau sítio para comprar — bem pelo contrário, é genuinamente conveniente e bem sortido — mas é um erro tratá-lo como uma janela para o modo como os locais de Cidade de Ho Chi Minh fazem compras no dia a dia. Para isso, a comparação mais reveladora é o Mercado de Binh Tay, do outro lado da cidade, em Cholon, e os inúmeros pequenos mercados de bairro que nunca chegam a constar de qualquer lista de lembranças.

Para que é realmente bom o Mercado de Ben Thanh

Dentro dos pavilhões cobertos de Ben Thanh, os produtos organizam-se em zonas bastante previsíveis: alimentos secos e especiarias de um lado, têxteis e roupa pronta a ocupar grande parte do centro, artesanato e laca noutra ala, e uma densa concentração de bancas de lembranças que vendem de tudo, desde chapéus cónicos a ímanes de frigorífico. Este é o verdadeiro ponto forte do mercado — reúne uma vasta gama de artigos-presente vietnamitas debaixo do mesmo teto, ao alcance da maioria dos hotéis do centro, e é precisamente por isso que continua a ser a paragem por defeito para quem se hospeda perto de Dong Khoi ou da rua pedonal Nguyen Hue.

O café é uma das compras mais consistentemente boas aqui. O café vietnamita, seja robusta moído, filtros de gotejamento, ou as misturas pensadas para o cà phê sữa đá com leite condensado, viaja bem e é genuinamente representativo do gosto local, em vez de um produto turístico fabricado. As tigelas, tabuleiros e caixas de laca são outra categoria forte, tal como o linho e a seda bordados, embora a qualidade varie muito de banca para banca e valha a pena examinar de perto antes de comprar, em vez de confiar apenas na peça exposta. Especiarias, fruta seca e petiscos embalados completam a vertente alimentar e são uma forma fácil de trazer algo distintamente vietnamita sem preocupações de fragilidade.

Aquilo em que Ben Thanh não é particularmente bom é dar uma noção de como uma casa comum da cidade faz realmente as suas compras. Os vendedores estão habituados a visitantes, os preços são pensados a pensar neles, e o ambiente — embora animado e genuinamente merecedor de ser vivido — é preparado para o turismo em vez de ser incidental a ele. Nada disto é uma crítica; significa apenas que Ben Thanh deve ser entendido primeiro como um mercado de lembranças e presentes, não como uma fatia da vida quotidiana de Saigon.

Cholon e o Mercado de Binh Tay: a comparação mais local

Ao atravessar a cidade até Cholon, o histórico bairro chinês espalhado pelo District 5 e pelo District 6, o carácter do mercado muda de forma notória. O Mercado de Binh Tay tem, há muito, uma função mais grossista para o bairro e para além dele, movimentando mercadorias secas, tecidos, artigos domésticos e alimentos básicos em grandes quantidades, em vez de organizar montras de presentes. Percorrê-lo parece menos uma sessão de compras e mais assistir a uma cadeia de abastecimento em funcionamento, exatamente o contraste que vale a pena viver depois de Ben Thanh ter sido a primeira paragem.

Cholon no seu conjunto — os seus templos, as suas ruelas comerciais estreitas, a mistura de herança sino-vietnamita e comércio quotidiano — faz uma boa segunda metade de um dia de compras, e um tour aos templos de Cholon é uma forma fácil de combinar o mercado com os templos do bairro, incluindo o Templo de Thien Hau. Quem estiver a decidir como dividir o tempo entre os dois bairros encontrará as diferenças práticas explicadas no guia do bairro District 1 e no guia do bairro de Cholon.

Para além dos dois grandes mercados

O panorama de compras de Cidade de Ho Chi Minh não se resume a Ben Thanh e Binh Tay. O District 3 e Binh Thanh, onde se encontra a torre Landmark 81, oferecem uma camada de comércio mais contemporânea, feita de centros comerciais, boutiques e grandes armazéns, que convive de forma natural com os mercados mais antigos em vez de os substituir. Um único dia pode perfeitamente combinar uma manhã num mercado tradicional com uma tarde entre as montras com ar condicionado de um centro comercial — os dois estilos complementam-se em vez de competirem, e nenhum substitui totalmente o outro.

Os mercados de bairro, espalhados por quase todos os distritos, incluindo o District 4, são os menos visitados por turistas e os mais genuinamente locais. Não são pensados para compras no sentido de lembranças — existem para vender produtos frescos, carne, peixe e artigos básicos de casa aos moradores — mas entrar num deles, ainda que brevemente, dá uma imagem muito mais fiel do comércio quotidiano do que qualquer mercado voltado para turistas.

Lembranças e artesanato que vale a pena procurar

Categoria	Onde é mais forte	Notas
Café vietnamita	Mercado de Ben Thanh	Moído ou em filtros de gotejamento, misturas próprias para leite condensado
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Laca	Mercado de Ben Thanh	Verificar o acabamento e as arestas antes de comprar
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Seda e linho bordados	Mercado de Ben Thanh	A qualidade varia significativamente de banca para banca
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Mercadorias secas, tecidos, artigos domésticos	Mercado de Binh Tay, Cholon	Carácter mais grossista, menos orientado para lembranças
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Especiarias e fruta seca	Mercado de Ben Thanh	Fáceis de transportar, distintamente locais
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Comércio contemporâneo, centros comerciais	Binh Thanh, District 1, District 3	Complementa em vez de substituir as compras em mercado

Negociar, gerir o ritmo e manter o conforto

Negociar preços é uma parte normal das compras em Ben Thanh e na maioria dos mercados de bancas da cidade, especialmente para roupa, lembranças e artesanato, embora este guia evite propositadamente indicar preços fixos, já que variam constantemente consoante a banca, a época e o rumo da negociação. Uma abordagem simpática e sem pressa costuma resultar melhor do que uma insistência agressiva, e é perfeitamente aceitável afastar-se e comparar um artigo semelhante numa banca vizinha antes de decidir comprar.

A zona imediatamente à volta do Mercado de Ben Thanh, juntamente com a próxima rua de mochileiros Bui Vien, é um dos locais da cidade onde mais se relatam preços inflacionados, além de furtos oportunistas de malas ou telemóveis a partir de motociclos em movimento nas ruas centrais movimentadas. Nenhum destes riscos deve desencorajar uma visita — apenas vale a pena tê-los em conta ao decidir como transportar objetos de valor e com que firmeza se combinam os preços antes de uma compra.

Os mercados de Cidade de Ho Chi Minh são também quentes, húmidos e fisicamente densos durante grande parte do ano, já que o sul do país segue uma estação seca e uma estação das chuvas, em vez de quatro estações distintas; calçado confortável e uma garrafa de água tornam uma saída de compras mais longa notavelmente mais suportável, especialmente nos pavilhões cobertos mas frequentemente concorridos de Ben Thanh.

Combinar os mercados com uma experiência guiada

Para visitantes que preferem não negociar banca a banca sozinhos, um tour de compras com um guia local pode ajudar a distinguir o que é genuinamente artesanato local do que é produzido em massa, além de oferecer uma noção mais fundamentada de valor justo em mercados como Ben Thanh. É uma opção útil para uma primeira visita, ou para quem tem pouco tempo e quer o essencial das compras sem a tentativa e erro.

As compras combinam-se naturalmente também com o lado mais fotogénico da cidade. Uma sessão fotográfica ao pôr do sol pelas ruas de época colonial de Saigon é um bom seguimento para uma tarde de compras perto do District 1, enquanto uma experiência de motociclo com ao dai pela cidade é uma forma popular de combinar um traje cultural com passeios turísticos para além dos mercados. Os visitantes que queiram uma recordação mais elaborada por vezes reservam uma sessão de fotografia estilizada que recria a antiga Saigon como complemento ao que trazem dos mercados.

Planear um dia de compras à volta de Ben Thanh

Uma forma prática de planear é tratar o Mercado de Ben Thanh como uma âncora, em vez de todo o itinerário. Comece por aí para lembranças, café e artesanato, e depois decida se segue para Cholon, para um contraste mais local no Mercado de Binh Tay, ou para os centros comerciais de Binh Thanh e do District 3, para mudar de ritmo. Quem fica várias noites na cidade encontrará mais contexto para escolher onde ficar perto destas zonas no guia de bairros para onde ficar em Saigon, e uma orientação geral sobre o centro da cidade na visão geral do destino ho-chi-minh-city.

Vale ainda a pena lembrar que Cidade de Ho Chi Minh é a maior cidade e o centro económico do país, mas não a sua capital — esse papel cabe a Hanói, cerca de 1100 quilómetros a norte — pelo que nada nos mercados da cidade, incluindo Ben Thanh, reflete um estilo de compras “de capital nacional”. O que Ben Thanh oferece é uma experiência de mercado genuinamente conveniente, centralmente localizada e orientada para o turista, melhor apreciada por aquilo que realmente é do que confundida com uma amostra do comércio quotidiano de Saigon.

Como chegar ao Ben Thanh Market e circular entre as áreas comerciais

O Ben Thanh Market fica numa grande rotunda no centro do Distrito 1, perto o suficiente da maioria dos hotéis ao longo da Dong Khoi e da rua pedonal Nguyen Hue para que muitos visitantes simplesmente vão a pé. Para quem está hospedado mais longe, ou planeia circular entre o Ben Thanh, o Binh Tay Market em Cholon e os centros comerciais de Binh Thanh no mesmo dia, vale a pena consultar antecipadamente as opções práticas — o guia para se deslocar em Saigon e o guia de Grab e táxis cobrem aplicações de transporte, táxis com taxímetro e a cobertura do metro, tudo isto bem menos stressante do que tentar parar um veículo no meio da multidão mesmo à entrada do mercado.

O trânsito perto do Ben Thanh é intenso durante a maior parte do dia, e atravessar a pé a rotunda circundante tem a sua própria curva de aprendizagem, tratada separadamente no guia para atravessar a rua e o trânsito em Saigon.

Quem quiser acrescentar ao dia um elemento feito por medida — um ao dai à medida, um fato ou um vestido cortado e concluído em um ou dois dias — vai descobrir que as bancas têxteis do Ben Thanh são apenas o ponto de partida. As alfaiatarias dedicadas da cidade, na sua maioria concentradas a uma curta distância do mercado, trabalham a um ritmo e a um preço diferentes das roupas prontas vendidas dentro do próprio Ben Thanh; o panorama completo, incluindo como funcionam normalmente as medidas e as provas, está no guia de alfaiataria por medida em Saigon.

Mercados para além da cidade: mercados flutuantes no Delta do Mekong

Quem gosta do ambiente de mercado do Ben Thanh e do Binh Tay às vezes quer ver como isso se transforma quando passa para a água. O mercado flutuante mais conhecido do sul é o Cai Rang, que funciona ao amanhecer perto de Can Tho, no Delta do Mekong, e não perto de Cidade de Ho Chi Minh, pelo que exige um dia de excursão próprio em vez de uma simples visita adicional. Os barcos carregados de ananás, melancias e outros produtos penduram uma amostra da sua carga num poste alto para que os compradores identifiquem à distância o que está à venda, um sistema que não tem verdadeiro equivalente nem no Ben Thanh nem no Binh Tay.

O guia do nascer do sol no mercado flutuante de Cai Rang explica como funciona a saída matinal, e um tour de um dia ao mercado flutuante de Cai Rang partindo de Saigon trata do transporte para os viajantes que preferem não planear sozinhos a logística do delta. Para um roteiro que combina o mercado com uma visão mais ampla da vida no delta, um tour ao mercado flutuante de Cai Rang e ao Delta do Mekong partindo de Saigon costuma acrescentar pomares, canais ou uma paragem gastronómica em torno da visita ao mercado.

Mais perto da cidade, um tipo diferente de passeio combinando mercado e comida é um tour de mercado flutuante e prova de comida de scooter, que troca a excursão completa de um dia ao delta por uma versão mais curta e mais centrada na gastronomia da mesma ideia. Nada disto substitui uma paragem no Ben Thanh ou no Binh Tay — os mercados da cidade e os mercados flutuantes do delta são experiências diferentes, com horários diferentes, e ver ambos completa simplesmente uma visão mais completa de como o sul compra e negoceia.

Perguntas frequentes sobre compras no Mercado de Ben Thanh

Vale a pena visitar o Mercado de Ben Thanh para fazer compras?

Sim, para lembranças, laca, seda, café, especiarias e presentes em geral, tudo debaixo do mesmo teto no District 1. É uma primeira paragem conveniente, embora os preços tendam mais para turistas do que para locais.

O Mercado de Ben Thanh é o mesmo que um mercado local tradicional?

Não propriamente. Hoje em dia funciona sobretudo como um mercado de lembranças e presentes voltado para visitantes. Para um mercado mais próximo das compras do dia a dia local, o Mercado de Binh Tay em Cholon ou um mercado de bairro são melhores comparações.

É preciso negociar o preço no Mercado de Ben Thanh?

Negociar é normal e esperado nas bancas de roupa, lembranças e artesanato, embora este guia não indique propositadamente preços fixos, já que variam constantemente consoante a banca e a época.

Pelo que é conhecido o Mercado de Binh Tay?

O Mercado de Binh Tay, em Cholon, é um mercado com vocação mais grossista que serve o histórico bairro sino-vietnamita, com um ritmo e uma oferta de produtos diferentes dos de Ben Thanh, mais orientados para mercadorias a granel, alimentos secos, tecidos e artigos domésticos.

Há centros comerciais perto do Mercado de Ben Thanh?

Sim, o centro do District 1 combina mercados tradicionais com centros comerciais e grandes armazéns modernos a uma curta distância a pé ou de transporte, pelo que uma única saída pode abranger os dois estilos de compras.

O que comprar como lembrança em Cidade de Ho Chi Minh?

As escolhas populares incluem café vietnamita, artigos de laca, têxteis bordados, chapéus cónicos, lenços de seda, especiarias e artesanato, a maioria disponível no Mercado de Ben Thanh e nos outros mercados abordados neste guia.

É seguro fazer compras no Mercado de Ben Thanh?

Crimes violentos são raros, mas o mercado e as ruas em redor são um ponto conhecido de preços inflacionados e de furto de malas ou telemóveis a partir de motociclos em andamento, por isso convém guardar bem os objetos de valor e combinar os preços antes de comprar.

Uma visita guiada de compras pode ajudar nestes mercados?

Um guia local pode ajudar a navegar pelas bancas, a distinguir o que é genuinamente local do que é produzido em massa, e a ter uma noção mais justa do valor dos produtos, o que é útil para visitantes pouco familiarizados com as regras da negociação.