Fotografar no Sul do Vietname: Luz, Temas e Respeito

Porque deixei de fotografar ao meio-dia

Costumava tratar cada hora livre como uma hora de fotografia, o que significava muitas sessões frustrantes ao meio-dia em Cidade de Ho Chi Minh, com uma luz achatada e sem cor e sombras duras a cortar cada rosto. O sol aqui fica quase perpendicular durante grande parte do dia, e o resultado não é dramático, é pouco lisonjeiro — achata as fachadas coloniais ao longo de Dong Khoi, transforma as bancas de mercado numa mistura de brilho e sombra negra e faz as pessoas semicerrar os olhos de um modo que nenhum retrato precisa.

A solução não é equipamento, é um horário: fotografo nas duas ou três horas depois do nascer do sol e nas duas ou três horas antes do pôr do sol, e uso o meio do dia para o que não depende de luz — comer, descansar ou deslocar-me entre bairros em District 1 e Cholon.

Isto pesa mais aqui do que em qualquer outro lugar por onde já viajei, porque a estação também muda o aspeto dessa luz, não apenas o momento em que é boa.

A trabalhar com duas estações, não quatro

O sul do Vietname funciona com uma estação seca e uma estação das chuvas, em vez de quatro distintas, e cada uma dá-me um tipo de imagem diferente, não melhor nem pior. Não vou repetir aqui o detalhe mês a mês — isso está numa página própria —, mas o padrão geral importa para a forma como planeio uma sessão.

Nos meses secos, o ar é mais limpo e a luz é mais consistente de dia para dia, o que é útil quando só tenho uma manhã num local e não posso dar-me ao luxo de esperar pelo tempo. Os céus tendem para um azul pálido e claro em vez de dramático, por isso procuro cor e textura no próprio tema — as pilhas de produtos num sampan, a pátina num portão de templo em Cholon — em vez de contar com o céu para fazer esse trabalho.

Nos meses de chuva, a luz é menos previsível mas muitas vezes mais recompensadora. A chuva costuma chegar como um aguaceiro curto e forte ao final da tarde, em vez de um dia inteiro encharcado, e os vinte ou trinta minutos logo a seguir estão entre os melhores que já tive em qualquer lugar: o pavimento molhado a refletir néon e luz de rua, nuvens dramáticas e desfeitas, uma versão da rua pedonal Nguyen Hue que não se parece em nada com as fotos de postal. Aprendi a esperar que a chuva passe debaixo de uma pala, com um café na mão, em vez de arrumar o equipamento e ir para casa.

O Mekong ao primeiro raio de luz

Se há um tema que recompensa levantar-me cedo mais do que qualquer outro, são os mercados flutuantes do Delta do Mekong. Os barcos carregados de produtos começam a negociar ao amanhecer, e o mercado deixa praticamente de funcionar como cena de trabalho bem antes de o calor e os grupos de excursão de um dia chegarem. Já fiz isto como parte de uma excursão de um dia em grupo pequeno e considerei a partida madrugadora bem valer o sono perdido — a luz é suave, a água carrega névoa e os vendedores ainda estão a fazer negócio a sério, não a posar para câmaras.

uma excursão de um dia inteiro pelo delta, que inclui tempo na água exatamente para este tipo de cena matinal

Longe dos mercados propriamente ditos, os canais em torno de Can Tho e as vias fluviais mais pequenas, a que se chega de sampan, são mais tranquilos e, para mim, mais interessantes de fotografar precisamente porque nada é encenado para visitantes. Coqueiros inclinados sobre canais estreitos, uma mulher a remar em pé, roupa estendida entre casas sobre estacas — são cenas do quotidiano, não performances, e tento fotografá-las como tal.

uma excursão de barco em grupo pequeno pelos canais do delta

Temas recorrentes que vale a pena planear

Há alguns temas que surgem vezes sem conta nas minhas próprias fotografias desta região, e cada um beneficia de alguma antecipação em vez de sorte:

• Água e barcos — o Rio Saigon ao entardecer, os canais do delta ao amanhecer e qualquer um dos sampans que os percorrem. Um cruzeiro de jantar ou de pôr do sol é também uma forma simples de fotografar o horizonte da cidade a partir da água, sem organizar o próprio barco.

• Mercados — não só os flutuantes, mas também os mercados tradicionais e as bancas de rua de Cholon e District 1, onde a cor, os produtos e a atividade humana são densos e constantes.

  • Edifícios religiosos — pagodes e templos em Cholon e arredores têm cor forte, fumo de incenso e linhas arquitetónicas repetidas, ainda que verifique sempre se a fotografia é bem-vinda no interior antes de levantar a câmara.

• Vida de rua nas margens do dia — a hora em que as lojas abrem, as motas fluem aos milhares e o calor ainda não se instalou.

• Arquitetura com textura — fachadas desgastadas, vilas com persianas fechadas, letreiros desbotados. Os edifícios de época colonial da cidade são um tema por si só, e aprofundo isso noutro lugar em vez de o repetir aqui.

um cruzeiro noturno no Rio Saigon, útil para fotografias do horizonte e da água depois do pôr do sol

Fotografar pessoas, não só cenários

O erro mais comum que vejo — e que eu próprio cometi no início — é tratar pessoas na sua vida quotidiana como cenário. Uma vendedora a pesar fruta, um monge num pagode, uma família num barco: não são adereços, e a forma como peço autorização importa. Um sorriso, a câmara levantada e uma pausa à espera de um aceno antes de disparar fazem toda a diferença, e um “não” é um não, não uma negociação.

Dentro de pagodes e templos, procuro qualquer sinal a pedir aos visitantes que não fotografem o interior ou altares específicos, e sigo-o mesmo onde a fiscalização é frouxa. Nos mercados, tento comprar algo pequeno numa banca antes de fotografar o vendedor de perto — custa pouco e muda toda a interação. Fotografar crianças sem o consentimento claro de um dos pais é algo que evito por completo, por mais atraente que seja a fotografia.

Isto aplica-se tanto na água como em terra: quem rema um sampan por um canal estreito está a trabalhar, não a posar, e mantenho a distância e uso o zoom em vez de me aproximar demasiado.

um cruzeiro fluvial que combina jantar com vistas do horizonte, se preferir fotografar a partir de um barco em vez de organizar o seu próprio

Para além da cidade e do delta

As dunas de areia em torno de Mui Ne são o outro lugar onde faço questão de fotografar ao primeiro raio de luz — o sol baixo varre as dunas e revela uma textura e uma cor que desaparecem por completo assim que o dia aquece, e a meio da manhã a areia já está demasiado brilhante e demasiado quente sob os pés para nos demorarmos. A mesma lógica de cedo e tarde que funciona na cidade funciona aqui, só que com areia em vez de ruas.

Reportagens fotográficas exigem um outro tipo de cuidado

Nem tudo o que fotografo aqui é um mercado ou uma paisagem. O Museu dos Vestígios de Guerra, no Distrito 1, é um dos locais mais visitados da cidade, e é também um lugar onde baixo a câmera mais do que a levanto — o tema é pesado, outros visitantes muitas vezes o estão processando em silêncio, e uma lente apontada para o rosto de alguém nesse ambiente pode parecer invasiva de um jeito que não seria numa esquina qualquer. Se chego a fotografar ali, são planos amplos de arquitetura ou objetos, e não retratos de close de desconhecidos.

A região dos túneis de Cu Chi, a noroeste da cidade, é um tipo diferente de tema documental — floresta secundária densa, entradas estreitas de túneis e cenas reconstituídas da guerra. A copa das árvores torna a luz mais dura e irregular do que no delta aberto, então ali eu planejo para a sombra em vez do sol, e trato o lugar como trabalho de textura e detalhe, e não como fotografia de paisagem ampla e ensolarada.

Um equipamento realista, não técnico

Não vou dar aqui definições, modelos de câmara ou preços — isso muda constantemente e depende inteiramente do que já se tem. O que mais pesou, mais do que qualquer peça de equipamento, foi o timing: aparecer quando a luz está a fazer algo interessante e estar disposto a esperar vinte minutos para que um aguaceiro passe, em vez de fotografar através dele. Um telemóvel bem usado com boa luz supera uma câmara cara usada de forma descuidada ao meio-dia.

Fotografia no sul do Vietname: perguntas frequentes

A luz do meio-dia é alguma vez utilizável para fotografia aqui?

Raramente para algo com textura ou sombra. O sol fica alto e duro durante grande parte do dia, o que achata a cor e cria sombras ásperas. O meio-dia é melhor aproveitado a comer, descansar ou deslocar-se entre locais, guardando a câmara para as horas em torno do nascer e do pôr do sol.

A estação seca ou a estação das chuvas é melhor para fotografia?

Nenhuma é estritamente melhor — dão resultados diferentes. A estação seca oferece luz mais clara e previsível e céus pálidos, útil quando só se tem uma oportunidade num local. A estação das chuvas traz nuvens dramáticas e luz vívida logo após o aguaceiro diário, ainda que o timing seja menos certo.

Preciso de autorização para fotografar vendedores num mercado?

Não precisa de autorização formal, mas um sorriso, um gesto a perguntar e uma pausa à espera de um aceno são cortesia básica, e uma recusa deve ser respeitada sem discussão. Comprar algo pequeno antes de fotografar uma banca de perto é uma forma simples de tornar a troca justa.

Posso fotografar dentro de pagodes e templos?

Muitas vezes sim, mas nem sempre, e não em todo o interior do edifício. Procure sinalização que restrinja a fotografia junto a altares ou interiores específicos, e respeite-a mesmo onde não é ativamente fiscalizada.

Qual é a melhor hora do dia para fotografar o mercado flutuante de Cai Rang?

Ao amanhecer, enquanto os barcos ainda estão em plena atividade comercial. O mercado esvazia-se como cena de trabalho à medida que a manhã avança, o que é uma das razões pelas quais existem excursões de partida madrugadora para o delta.

Vale a pena um início de dia cedo para fotografar as dunas de areia perto de Mui Ne?

Sim — a luz baixa e rasante do início do dia revela a forma e a cor das dunas, e tanto a superfície da areia como o calor tornam as manhãs mais tardias bem menos confortáveis para se demorar.

É seguro levar uma boa câmara para a rua em Cidade de Ho Chi Minh?

O crime violento é raro, mas o roubo de malas e telemóveis a partir de motas em andamento acontece em ruas centrais movimentadas, por isso mantenha as correias seguras, esteja atento perto do trânsito e evite deixar uma câmara pendurada de forma solta ao ombro em meio à multidão.

Devo fotografar crianças que encontro num mercado ou numa visita a uma família local?

Só com o consentimento claro de um dos pais ou responsável presente. É uma das poucas situações em que desisto por completo de uma fotografia em vez de insistir.