Aprender a Atravessar a Rua em Cidade de Ho Chi Minh

A primeira travessia que realmente funcionou

Passei a minha primeira manhã em District 1 a fazer exatamente aquilo que todos os guias dizem para não fazer: fiquei parado no passeio perto do Ben Thanh Market, a observar um rio de motas a passar em ambas as direções, à espera de um espaço que nunca surgia. Os carros abriam caminho aos poucos, um autocarro buzinava sem parar, e as motas continuavam a chegar, três e quatro lado a lado, ocupando cada centímetro de espaço que um carro deixava livre.

Depois de cerca de dez minutos assim, vi uma senhora idosa com um saco de vegetais descer do passeio sem sequer olhar para a esquerda, e atravessar a rua inteira numa linha contínua e descontraída. Ninguém guinou bruscamente. Ninguém travou a fundo. O trânsito simplesmente fluiu à sua volta, como água à volta de uma pedra que tivesse decidido mover-se lentamente rio abaixo.

Foi nesse momento que a cidade inteira fez sentido para mim, e é o primeiro conselho que hoje dou a quem vai a Cidade de Ho Chi Minh, antes de quase tudo o resto: não espere por um espaço livre, torne-se parte da lógica do trânsito.

Porque é que esperar por um espaço livre não funciona aqui

De onde eu venho, atravessar uma rua significa identificar um espaço no trânsito e passar por ele antes de o próximo veículo chegar. No centro de Cidade de Ho Chi Minh, sobretudo em ruas como Dong Khoi ou nos becos em direção a Cholon, esse espaço simplesmente não faz parte do funcionamento da rua. O volume de motas é suficientemente elevado, e o espaçamento entre elas suficientemente apertado, para que uma verdadeira abertura — vários segundos sem nada a chegar — seja rara num troço movimentado. Se ficar parado à espera de uma, pode acabar preso ao passeio muito mais tempo do que gostaria, cada vez mais ansioso em vez de menos.

Entretanto, os condutores não esperam que fique parado à espera dessa abertura. Esperam que ande. Todo o sistema deles para navegar na rua — entre si, entre as motas estacionadas, os carrinhos de vendedores ambulantes, o momento em que a porta de um táxi se abre — funciona por previsão: veem onde está, calculam onde estará daqui a dois segundos, e desviam a mota um palmo para a esquerda ou para a direita em conformidade. Um peão parado, ou um que arranca a correr de repente, quebra essa previsão. Um peão a mover-se a um ritmo calmo e constante é a coisa mais fácil de prever na rua.

A técnica, tal como é

Não há muito mais a acrescentar, e é precisamente por isso que custa a acreditar até se experimentar:

• Escolha a sua linha até ao outro lado e comprometa-se com ela antes de descer do passeio.
• Caminhe a um ritmo normal e descontraído — nem um passeio lento, nem uma corrida, apenas o ritmo constante de uma pessoa a andar.
• Não pare a meio para reavaliar, e não acelere de repente só porque uma mota parece estar perto. Ambos os movimentos são exatamente aquilo que os condutores não conseguem antecipar.
• Não vire a cabeça para acompanhar cada mota individualmente; uma noção geral do que vem de ambas as direções é suficiente. Observar obsessivamente uma única mota costuma fazer as pessoas hesitarem e pararem.
• Mantenha a linha reta em vez de ziguezaguear. Uma linha reta é o mais fácil de prever para um condutor a quarenta metros de distância.

Na primeira vez que fizer isto numa rua perto do Ben Thanh Market ou junto de Cholon, vai parecer que está a caminhar diretamente para o meio do trânsito, porque está mesmo. Mas as motas não vêm direitas a si; vêm direitas ao espaço que terá deixado livre até chegarem, e ajustam-se continuamente enquanto caminha. Ao fim da terceira ou quarta travessia do dia, a maioria das pessoas já nem pensa conscientemente nisso.

O que este artigo não aborda

Isto é apenas sobre a mecânica de caminhar em meio ao trânsito de motas — não tem nada a ver com o tema separado, e mais banal, de sobrecobrança ou burlas com scooters junto às ruas turísticas mais movimentadas, que é um tópico à parte e vale a pena ler noutro artigo do site. Também não é um guia para alugar uma scooter, que envolve considerações diferentes de licença e de seguro. Esta página é apenas sobre o ato bastante comum de passar de um lado da rua para o outro a pé.

Vale também a pena dizer claramente o que esta página não fará: não lhe vai dar estatísticas de trânsito, não vai dizer qual é a hora mais complicada do dia, nem afirmar saber exatamente quantas motas passam por uma determinada esquina. Nada disso muda a técnica, e tratar a rua como um problema de dados tende a deixar as pessoas mais ansiosas, não menos. A caminhada constante funciona independentemente de quão movimentada a rua esteja naquele momento em particular.

Onde isto importa mais, e onde importa menos

Na prática, a técnica é mais importante na malha densa do District 1 e nos becos do mercado de Cholon, onde as motas superam largamente os carros em número e a rua muitas vezes não tem uma verdadeira abertura no fluxo. Importa bastante menos nalgumas avenidas largas com mais trânsito automóvel, passadeiras devidamente assinaladas e polícia de trânsito, onde pode simplesmente usar a passadeira como faria na maioria das cidades.

Também deixa de ser realmente um problema fora das ruas centrais mais densas — em becos residenciais mais calmos, ou depois de sair da cidade para uma excursão de um dia ao Delta do Mekong, o mesmo instinto de caminhada constante ainda ajuda, mas o próprio trânsito é muito mais leve e exige muito menos dele.

Se está a chegar diretamente do aeroporto e a dirigir-se para o centro pela primeira vez, vale a pena ler sobre como circular em Saigon e sobre Grab e táxis em Cidade de Ho Chi Minh antes de aterrar, só para que a primeira travessia não seja também o primeiro contacto com o modo de funcionar da cidade.

Para quem está tentado a alugar a sua própria scooter em vez de andar a pé ou apanhar um carro por aplicação, vale a pena ler sobre alugar uma scooter e as regras de licença primeiro, já que a situação de seguro e legal aí é mais rigorosa do que parece. E se os autocarros ou a nova linha de metro lhe interessarem como alternativa a andar longas distâncias a pé, o guia sobre o metro e os autocarros da cidade aborda ambos.

Aprender fazendo, não observando

A forma mais rápida de me sentir confortável foi simplesmente andar muito a pé nos primeiros dias, em vez de apanhar um táxi para todo o lado e adiar o problema. Uma manhã a passear pelo District 1 a pé, ou uma das caminhadas gastronómicas noturnas que se movem entre bancas e ruas laterais, faz com que a técnica de travessia se torne automática muito mais depressa do que ler sobre ela alguma vez conseguiria.

Se preferir fazer essa primeira caminhada com alguém que já conhece o ritmo da rua, uma saída guiada ao final do dia é uma forma suave de começar: recomendo genuinamente o tour gastronómico de mota, que o coloca no meio do trânsito com um condutor local antes de o fazer sozinho, ou o mais curto tour de tarde e gastronomia de rua se preferir entrar aos poucos a pé, com um guia por perto.

No meu segundo dia, já tinha deixado de notar as travessias como um acontecimento à parte — tinham-se tornado apenas parte de caminhar do Museu dos Vestígios de Guerra até ao almoço, ou do meu hotel até ao rio para um passeio noturno junto ao Saigon River. Isso, mais do que qualquer outra coisa, é o verdadeiro sinal de que a técnica ficou interiorizada: o momento em que se deixa de nos preparar mentalmente para ela.

Para planear onde se instalar de forma a que a maior parte das suas caminhadas aconteça no lado mais calmo da cidade, vale a pena consultar onde ficar em Saigon por bairro, e para um primeiro dia completo que põe a técnica em prática de imediato, o itinerário de um dia com os destaques de Cidade de Ho Chi Minh leva-o precisamente por este tipo de rua logo na primeira manhã.

Se a sobrecobrança e as burlas turísticas comuns lhe preocupam mais do que o trânsito em si, isso é abordado à parte em burlas comuns em Cidade de Ho Chi Minh, e um resumo mais amplo sobre o que levar na mala encontra-se em o que levar para Cidade de Ho Chi Minh. Para uma noção mais alargada do que mais há para fazer a pé nas redondezas, o centro coisas para fazer em Cidade de Ho Chi Minh é um bom ponto de partida seguinte.

Atravessar ruas em Cidade de Ho Chi Minh: as suas perguntas respondidas

Como se atravessa a rua em Cidade de Ho Chi Minh?

Caminhe a um ritmo constante e previsível, numa linha reta, e deixe as motas ajustarem a sua trajetória à sua volta, em vez de tentar aproveitar um espaço livre.

É perigoso atravessar a rua em Cidade de Ho Chi Minh?

As primeiras vezes são de facto assustadoras, mas o fluxo de motas está habituado a peões que se movem de forma previsível, e os condutores estão ativamente a observar e a ajustar-se, e não a conduzir às cegas.

Qual é o maior erro que os turistas cometem ao atravessar?

Esperar no passeio por um espaço livre no trânsito. Numa rua central movimentada, esse espaço praticamente nunca aparece, por isso a espera só se torna mais longa e mais stressante.

Devo correr para atravessar a rua?

Não. Correr muda a sua velocidade e posição de uma forma que os condutores não conseguem prever à distância, o que é exatamente o que torna uma travessia perigosa. Uma caminhada constante é mais segura do que uma corrida.

E se uma mota vier direita a mim?

Mantenha o seu ritmo e a sua linha. Em quase todos os casos o condutor já o viu e está a ajustar o seu próprio trajeto; parar ou recuar de repente é o que retira a previsibilidade de que ele depende.

Isto aplica-se a todas as ruas da cidade?

Aplica-se às ruas comuns dos distritos centrais onde as motas dominam. Nalgumas avenidas largas com muito trânsito automóvel e passadeiras assinaladas, use a passadeira e qualquer sinal luminoso como faria em qualquer outro lugar.

É diferente num verdadeiro cruzamento com semáforos?

Num cruzamento com semáforos, as motas continuam a virar sobre um sinal verde com mais liberdade do que em muitos outros países, por isso o mesmo princípio mantém-se: continue a mover-se de forma constante depois de começar, e não pare a meio para reconsiderar.

Torna-se mais fácil com o tempo?

Sim, rapidamente. A maioria dos visitantes sente-se inseguro nas primeiras uma ou duas travessias e depois descobre que isso se torna quase rotina ao fim de um dia, assim que confiam no padrão de movimento constante e previsível.