Ho Chi Minh City en septembre : à quoi s'attendre vraiment

Pourquoi septembre change tout à Saigon

Je suis revenu à Ho Chi Minh City à assez de moments différents de l’année pour remarquer à quel point septembre bouleverse le rythme d’une journée. Ce n’est pas la petite averse occasionnelle qu’on peut avoir en juin. En septembre, la saison des pluies s’est vraiment installée, et la ville s’organise autour de ce fait d’une façon qui m’a surpris la première fois que j’étais ici à cette période.

Les matinées, d’après mon expérience, restent globalement agréables — humides, chaudes, souvent couvertes, mais tout à fait praticables à pied. C’est l’après-midi qu’il faut anticiper. Quelque part entre le début et le milieu de l’après-midi, le ciel a tendance à s’assombrir rapidement, et quand la pluie arrive, elle tombe fort : une averse courte et intense plutôt qu’une journée entière détrempée. Les habitants réagissent à peine. Les conducteurs de moto sortent leur poncho de sous la selle sans même ralentir, les terrasses de café se remplissent, et une heure ou deux plus tard, tout est souvent passé et les rues fument déjà en séchant. J’ai appris à simplement caler une pause café dans ce créneau plutôt que de lutter contre.

Ce que je fais concrètement différemment ce mois-ci

Je concentre mon temps en extérieur en début de journée. Si je veux me promener dans le District 1, voir le marché de Ben Thanh, ou aller du côté du Palais de la Réunification et du Musée des vestiges de guerre, je le fais avant midi. L’après-midi, je me tourne vers des activités qui ne craignent pas la pluie : un musée que je n’ai pas fini de visiter, un long déjeuner à Cholon, ou un bar sur les toits pour regarder l’orage passer sur la skyline près de Landmark 81 plutôt que de me faire surprendre dehors.

Les excursions à la journée demandent un peu plus de réflexion en septembre. Une sortie vers les Tunnels de Cu Chi fonctionne toujours, qu’il pleuve ou non — les tunnels eux-mêmes sont couverts, et la forêt environnante encaisse bien une averse — mais je garde des horaires flexibles. Si vous hésitez à combiner la visite avec le Saint-Siège caodaïste à Tay Ninh, je dirais quand même d’y aller : un après-midi pluvieux là-bas en vaut encore la peine, et j’ai constaté que la foule y est nettement plus clairsemée qu’en saison sèche. Si les Tunnels de Cu Chi sont au programme, partir avec un guide qui connaît déjà le fonctionnement des tunnels et des sites environnants est un vrai plus, et cette excursion d’une demi-journée vers les tunnels est la formule que je recommanderais pour une première visite simple.

Le Mékong commence à se transformer

L’autre chose que je remarque chaque septembre, une fois sorti de la ville, c’est que le delta du Mékong lui-même commence à changer d’aspect. C’est le moment où la saison des crues saisonnières de la région, connue localement sous le nom de mua nuoc noi, commence à s’installer. Le niveau de l’eau monte dans les champs et les canaux en zone basse, et une partie du paysage agricole qu’on verrait sec au printemps se transforme en quelque chose qui ressemble à une plaine inondée, sillonnée de bateaux plutôt que de chemins. Je ne vais pas entrer dans le détail de ce cycle ici — les pages destination consacrées au delta du Mékong l’expliquent bien mieux — mais il vaut mieux le savoir avant de partir, surtout pour comprendre ce que ce n’est pas.

Ce qui surprend souvent les autres voyageurs à qui j’en parle, c’est de croire qu’il s’agit d’une inondation dangereuse et imprévisible. Ce n’est vraiment pas le cas. C’est un rythme saisonnier attendu, sur lequel le delta fonctionne depuis des générations, et la vie quotidienne s’organise autour plutôt que d’en être perturbée — agriculteurs, marchés et lignes de bac s’adaptent au calendrier.

J’ai trouvé que c’était en réalité l’une des périodes les plus intéressantes pour découvrir la région, précisément parce que l’eau change la façon dont tout se déplace. Une excursion à la journée dans le delta en septembre, sur un bateau plus petit avec un groupe restreint, m’a semblé être une expérience vraiment différente des mois plus secs. Pour le voir de vos propres yeux, je vous orienterais vers cette excursion en petit groupe dans le delta du Mékong, qui maintient des effectifs assez réduits pour ne pas se retrouver simplement l’un des cinquante passagers du même bateau.

Les soirées, le point fort de septembre

S’il y a une chose que septembre réussit mieux que les mois de saison sèche, ce sont les soirées sur l’eau. La chaleur retombe un peu une fois le soleil couché, l’humidité accumulée toute l’après-midi s’atténue, et la Rivière Saigon apporte une brise qui rend les terrasses en extérieur vraiment agréables. J’ai fait une croisière-dîner sur la rivière aussi bien en mars qu’en septembre, et septembre était nettement la plus confortable des deux. Pour une soirée facile et sans effort après une journée passée à esquiver la pluie, une croisière-dîner sur la rivière avec buffet est difficile à égaler, et voir Landmark 81 et la Tour Bitexco s’illuminer depuis l’eau offre un tout autre regard sur la ville que depuis la rue.

Repères pratiques pour le mois

Élément	Ho Chi Minh City en septembre
Régime des pluies	Averses d’après-midi plus fortes et plus fréquentes que plus tôt dans la saison des pluies
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Meilleur moment pour sortir	Du matin au début d’après-midi
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Températures	Globalement chaudes et humides toute l’année, pas de vraie baisse saisonnière
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Affluence	Plus faible que pendant la saison sèche de décembre à avril
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Tarifs hôteliers	Généralement plus doux qu’en pleine saison sèche
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Delta du Mékong	Début de la saison des crues saisonnières (mua nuoc noi)
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Tunnels de Cu Chi	Toujours entièrement ouverts ; les sentiers en forêt supportent bien la pluie

Rien de tout cela ne doit dissuader de venir en septembre. Je le placerais même parmi mes périodes préférées pour quiconque n’est pas gêné d’organiser sa journée autour d’un orage l’après-midi, notamment parce que la ville et le delta paraissent tous deux moins fréquentés et un peu plus fidèles à eux-mêmes. Si votre emploi du temps est flexible et que vous voulez combiner les tunnels et la cérémonie caodaïste à Tay Ninh en une seule longue journée, cette visite des Tunnels de Cu Chi avec déjeuner inclus permet de le faire confortablement sans avoir à gérer la logistique soi-même.

Si le delta est votre principal intérêt et que vous préférez aller plus loin qu’une demi-journée, je regarderais aussi du côté d’une excursion classique d’une journée complète dans le delta du Mékong, qui laisse plus de temps sur l’eau, précisément quand les canaux sont les plus intéressants à observer.

Pour organiser la suite de votre séjour dans la région de Ho Chi Minh City, je commencerais par le guide que faire à Ho Chi Minh City, puis je regarderais les excursions à la journée si vous êtes basé en ville un moment.

Toute personne découvrant les Tunnels de Cu Chi devrait lire le guide sur le choix entre Ben Duoc et Ben Dinh avant de réserver, car les deux sites offrent une expérience assez différente malgré un réseau de tunnels commun. Pour le delta, la page destination Delta du Mékong et le guide sur le choix d’un point de départ dans le delta du Mékong valent la peine d’être lus avant de fixer un itinéraire.

Si vous hésitez entre My Tho et Can Tho pour votre journée dans le delta, cette comparaison reste valable quel que soit le mois. Pour une soirée sur l’eau, voir la page Rivière Saigon et le guide de la croisière au coucher du soleil.

Toute personne préparant un itinéraire plus long devrait consulter l’itinéraire classique de trois jours Saigon–Cu Chi–Mékong et le guide général sur le nombre de jours à prévoir dans le sud du Vietnam. Enfin, les pages Tay Ninh et Temple caodaïste sont utiles si vous combinez cette journée avec Cu Chi, et le guide visiter le sud du Vietnam en saison des pluies couvre le tableau saisonnier plus large au-delà du seul mois de septembre.

Questions fréquentes sur la visite de Ho Chi Minh City en septembre

Pleut-il toute la journée à Ho Chi Minh City en septembre ?

Non. D’après mon expérience, les matinées sont généralement sèches ou juste couvertes, et la pluie arrive typiquement sous forme d’une averse courte et forte l’après-midi ou en début de soirée, plutôt que de durer toute la journée.

Le delta du Mékong est-il inondé en septembre ?

Les zones basses du delta se remplissent effectivement d’eau à mesure que débute la saison des crues saisonnières, mua nuoc noi, en septembre. C’est un cycle attendu et récurrent, sur lequel la vie locale s’organise, pas une inondation soudaine ou dangereuse.

Les Tunnels de Cu Chi restent-ils ouverts en septembre ?

Oui, les sites de Ben Dinh comme de Ben Duoc restent ouverts pendant toute la saison des pluies. Les sentiers en forêt comme les tunnels eux-mêmes supportent généralement bien la pluie ; je n’ai jamais eu de visite perturbée par la météo là-bas.

Septembre est-il une période moins chère pour visiter Ho Chi Minh City ?

Les tarifs hôteliers ont tendance, d’après mon expérience, à être plus doux en septembre que pendant la saison sèche de décembre à avril, car ce mois se situe hors de la période de forte demande touristique internationale.

Faut-il éviter une excursion dans le delta du Mékong en septembre à cause de la pluie ?

Je ne le pense pas. Un bateau plus petit et un emploi du temps flexible absorbent facilement une averse d’après-midi, et voir le delta au moment où l’eau monte est une expérience vraiment différente et qui en vaut la peine, comparée aux mois plus secs.

Que faut-il emporter pour Ho Chi Minh City en septembre ?

J’emporte toujours une veste de pluie légère ou un petit parapluie, des vêtements à séchage rapide, et des chaussures qui ne craignent pas d’être brièvement mouillées, en plus des indispensables habituels pour un climat chaud.

Y a-t-il moins de touristes à Ho Chi Minh City en septembre ?

Oui, d’après ce que j’ai pu observer, la fréquentation des grands sites comme les Tunnels de Cu Chi et le Saint-Siège caodaïste est nettement plus faible qu’en saison sèche.