Qué llevar en la maleta para Ciudad Ho Chi Minh

Mi lista de equipaje honesta para el sur, no para el norte

Llevé demasiadas cosas en mi primer viaje aquí. Llegué en diciembre con una chaqueta polar enrollada en el fondo de la mochila, convencido de que aterrizaba en una especie de versión tropical del invierno, y no la saqué ni una sola vez. Ese único error me enseñó la idea sobre la que se construye toda esta lista: Ciudad Ho Chi Minh y el resto del sur de Vietnam no tienen cuatro estaciones. Tienen dos —seca y lluviosa— y ninguna de las dos es fría. Si vienes de un país donde el calendario dicta el armario, ese hábito jugará en tu contra aquí, así que esta página trata de preparar una maleta pensada específicamente para el sur, no de reciclar una lista que usaste en un sitio con un invierno de verdad.

No voy a repetir aquí el detalle del clima mes a mes, porque eso está en la página de cuándo es la mejor época para visitar Ciudad Ho Chi Minh y en las guías dedicadas a la temporada seca y a la temporada de lluvias. Lo que quiero hacer aquí es traducir esas dos estaciones en una maleta real, tal como la preparo antes de volar a Ciudad Ho Chi Minh.

La capa base que sirve todo el año

Sea cual sea el mes en que aterrizo, el núcleo de mi maleta nunca cambia: ropa holgada, transpirable y de secado rápido. El algodón se siente agradable durante más o menos una hora aquí antes de humedecerse y quedarse así, así que prefiero tejidos técnicos o mezclas de lino, del tipo que se secan durante la noche en el balcón de un hotel. Unas cuantas camisas de manga corta, un par de pantalones ligeros o pantalones cortos, y uno o dos vestidos holgados o camisas ligeras para las noches cubren la mayoría de los días, ya sea paseando por District 1 o navegando en barco por los canales cerca de el delta del Mekong.

Siempre meto también una camisa ligera de manga larga, y no por el frío. Sirve para el sol en el barco, para los mosquitos al atardecer cerca de Cu Chi o en el delta, y para cubrir los hombros si entro en una pagoda. Esa única camisa se gana su espacio en la maleta más que casi cualquier otra cosa que lleve.

Temporada seca: protección solar antes que abrigo

Durante la temporada seca, la tentación es empacar solo pensando en el calor, y en general no es mala idea, pero aun así añado una capa fina que nunca se me ocurriría llevar a un viaje tropical en cualquier otro lugar: una parte superior fina de manga larga o una rebeca delgada para las noches.

Los restaurantes, los autobuses y el aeropuerto ponen el aire acondicionado muy fuerte, y algunas noches de la temporada seca, sobre todo hacia el final, se sienten notablemente más frescas después de la puesta de sol. No es un frío de chaqueta y bufanda, solo lo suficiente para que ir con los hombros descubiertos se note un poco de más en un rooftop bar o en un crucero nocturno. Esa capa fina, más un sombrero y un buen protector solar, es prácticamente todo lo que pide la temporada seca.

Mantengo la protección solar como algo innegociable sin importar el mes: un sombrero de ala ancha o una gorra, gafas de sol y protector solar respetuoso con los arrecifes, que me reaplico más de lo que parece necesario. Eso importa tanto en el río Saigón como paseando por Mercado Ben Thanh.

Temporada de lluvias: prepárate para un chaparrón, no para un monzón

La temporada de lluvias asusta más de lo que debería, y prepararse para ella tiene menos que ver con mantenerse seco todo el día que con sobrevivir a veinte minutos violentos a última hora de la tarde. Llevo un chubasquero plegable que se guarda en poco espacio, y últimamente he empezado a comprar un poncho de plástico barato allí mismo: cuesta casi nada y cumple la misma función cuando me pilla la lluvia sin la mochila. Una pequeña bolsa estanca o un par de bolsas herméticas para el teléfono, el pasaporte y el dinero viven en mi mochila de día durante todo el viaje, porque aquí la lluvia llega rápido y no pide permiso.

El calzado es lo que de verdad cambia en mi maleta durante la temporada de lluvias. Cambio un par de zapatillas por sandalias de secado rápido o calzado apto para el agua, ya que las calles se inundan brevemente después de un chaparrón fuerte y las zapatillas mojadas tardan un día en secarse con este ambiente húmedo. También llevo un paraguas pequeño, menos por la lluvia en sí y más porque es más fácil de abrir sobre la marcha que un chubasquero completo cuando paso de la puerta de una cafetería a un taxi esperando.

Lo que realmente dejo en casa

Nada de chaqueta, nada de jersey, ninguna capa térmica, y lo menciono porque todavía veo a otros viajeros sacándolos de la maleta en el hotel, habiendo empacado para un invierno vietnamita que solo existe mil kilómetros al norte. También evito las botas de montaña pesadas; aquí se camina sobre todo por asfalto urbano, callejones de mercado y algún que otro paseo de madera por una reserva de manglares, no por senderos de montaña. Y hace años que dejé de llevar una gran combinación de paraguas grande más chaqueta: un chubasquero plegable más un poncho local barato cubre lo mismo con una fracción del volumen.

Una versión reducida de la misma maleta para excursiones de un día

Para las excursiones de un día fuera de la ciudad, mi maleta apenas cambia, simplemente se reduce. En un día explorando los Túneles de Cu Chi, añado una botella de agua reutilizable, la camisa de manga larga para la sombra y calzado cerrado en lugar de sandalias, ya que el terreno es irregular. En el agua —un paseo por los canales, un sampán, o un día completo con un tour de un día en grupo reducido por el delta del Mekong

— llevo la funda estanca, un sombrero con cordón para que no salga volando, y sandalias que no me importa que se mojen. Para una tarde en el río, como un crucero cena por el río Saigón, llevo ese conjunto algo más elegante junto con la capa ligera, ya que la brisa en cubierta al anochecer es lo más parecido al fresco que ofrece esta ciudad.

Si los túneles y los templos están en el mismo itinerario, por ejemplo en un tour de un día a los Cu Chi Tunnels o en una ruta más larga por el delta con un tour clásico de un día por el delta del Mekong, la lógica de equipaje sigue siendo la misma: capas base transpirables, protección solar, una capa de lluvia si es temporada húmeda, y nada más de abrigo que esa rebeca fina para el trayecto de vuelta en autobús.

Extras prácticos que nunca me salto

Un adaptador universal cubre los enchufes de tipo A y tipo C de aquí, una batería externa mantiene el teléfono con carga durante los días largos fuera, y siempre llevo los datos de mi pasaporte y la confirmación del visado en foto y en copia impresa, guardados por separado del original. El agua del grifo no es potable, así que viajo con una botella reutilizable y la relleno en estaciones filtradas o compro agua embotellada en lugar de cargar con algo elaborado para purificarla. Nada de esto es glamuroso, pero es la diferencia entre una maleta que funciona durante todo el viaje y una en la que estoy rebuscando a las 6 de la mañana antes de un traslado.

Más allá de la estación, el resto de la planificación —cuántos días dedicar a la ciudad frente al delta y la costa, y cómo moverse entre ellos— está cubierto en la guía de planificación para la ciudad, el delta y la costa y en la página de cuántos días pasar en el sur de Vietnam, junto con notas sobre cómo cruzar la calle con seguridad y cómo pasar por el aeropuerto de Tan Son Nhat sin quedarte sin la moneda correcta o con el teléfono descargado.

Si tus fechas coinciden con el Tet, empaca también un poco de paciencia extra junto con la ropa: es su propio tipo de preparación.

Las preguntas sobre equipaje para Ciudad Ho Chi Minh que más me hacen

¿Necesito ropa de abrigo para Ciudad Ho Chi Minh en invierno?

No. El sur no tiene estación fría. Lo que aquí se llama invierno es simplemente la temporada seca, cálida durante el día, con como mucho alguna noche ligeramente más fresca. Guarda la chaqueta para un viaje al norte.

¿Qué debo llevar para la temporada de lluvias?

Un chubasquero plegable compacto o un poncho local barato, una bolsa estanca o un par de bolsas herméticas para el teléfono y el pasaporte, y calzado que aguante mojarse y se seque rápido. La lluvia suele ser un chaparrón corto e intenso a última hora de la tarde, no un día entero empapado.

¿Hace más fresco en el delta del Mekong o en la costa que en la ciudad?

No de forma significativa. La humedad y la exposición al sol cambian más que la temperatura. Lleva las mismas capas base para Can Tho, Mui Ne o Con Dao que para District 1, y añade más protección solar cerca del agua y en los barcos.

¿Debo llevar ropa elegante para restaurantes o templos?

Con un conjunto algo más elegante basta para una cena especial o un rooftop bar. Para templos y pagodas, lleva algo que cubra hombros y rodillas, que en mi caso suele ser una camisa ligera de manga larga y unos pantalones más holgados que ya llevaba para el sol.

¿Qué calzado es mejor para Ciudad Ho Chi Minh y las excursiones de un día?

Zapatos cómodos y transpirables o sandalias con buen agarre para la ciudad, además de un par de sandalias de secado rápido para las excursiones en barco por el delta del Mekong o Can Gio. Las botas de montaña pesadas no son necesarias para este itinerario.

¿Necesito un paraguas si ya llevo un chubasquero?

Yo llevo un paraguas plegable pequeño de todos modos. Funciona mejor que un chubasquero para pasar rápido de una cafetería a un taxi durante un chaparrón, y además sirve de sombra durante las horas más calurosas de la temporada seca.

¿Qué electrónica y adaptadores debo llevar?

Un adaptador universal o de tipo A/C para los enchufes de 220V, una batería externa para los días largos fuera y una funda estanca para el teléfono si vas a hacer excursiones en río o canal. Los enchufes europeos continentales suelen encajar directamente.