Cidade de Ho Chi Minh em agosto: a minha opinião sincera sobre o mês mais abafado

O mês em que a cidade parece embrulhada numa toalha

Digo sempre a mesma coisa às pessoas sobre agosto por aqui: não é o mês mais quente, apenas parece sê-lo, e essa diferença importa mais do que parece. Por altura de agosto, a época das chuvas já leva algum tempo em curso, o chão nunca chega a secar completamente entre aguaceiros, e o próprio ar parece reter a humidade da mesma forma que uma toalha retém água depois de pensarmos que já a torcemos bem. Caminhar alguns quarteirões em District 1 pode deixar-me a camisa colada às costas antes sequer de chegar à segunda esquina, e aprendi a não interpretar isso como sinal de calor extremo. É sinal de humidade extrema, e as duas coisas não são o mesmo, mesmo que os visitantes as confundam constantemente.

Já recebi mensagens de hóspedes antes da viagem a perguntar se agosto é “o mês quente”, imaginando algo próximo de estar ao lado de um forno. Não é. Se alguma coisa, o próprio peso da humidade no ar acaba por suavizar as arestas mais afiadas do calor, porque o sol passa uma boa parte da maioria dos dias por trás das nuvens, em vez de bater diretamente como faz nos meses mais secos.

O que agosto realmente exige é paciência com a humidade: pele que nunca chega a sentir-se seca, cabelo que não aguenta um penteado depois das dez da manhã, e um véu constante de humidade nos meus óculos de sol assim que saio de um café com ar condicionado. Nada disto é perigoso. É apenas incessante, de uma forma que apanha os visitantes de primeira viagem desprevenidos.

Uma época das chuvas já instalada

Quando chega agosto, a época das chuvas já não é novidade nenhuma; é o ritmo estabelecido da cidade. Não passo muito tempo aqui a explicar como funciona a época das chuvas em geral, porque já expliquei isso noutro sítio deste site — resumindo, a maioria dos dias continua a oferecer bastante luz do dia utilizável, com a chuva a chegar sob a forma de um aguaceiro concentrado e muitas vezes dramático, em vez de um dia cinzento de chuvisco. Agosto encaixa bem nesse padrão, mas situa-se no ponto do calendário em que a humidade já ganhou realmente o seu ímpeto, mais do que nos dias mais leves e frescos da época das chuvas que por vezes se encontram mais cedo no ano.

O que mais noto em agosto especificamente, comparado com os meses à sua volta, é que a cidade ainda não chegou ao ponto, mais avançado na época das chuvas, em que as cheias sazonais do Delta do Mekong entram na conversa.

Essa subida lenta do sistema fluvial em todo o delta é um fenómeno que se desenvolve mais tarde, e se estiver a planear um passeio de um dia ao Delta do Mekong a partir de Saigon ou a comparar My Tho e Can Tho como base para explorar o delta, agosto ainda se comporta como um mês de época das chuvas relativamente normal por lá — chuva forte, sim, mas não os níveis de água elevados que aparecem em alguns itinerários mais tarde no ano. É uma distinção que faço questão de corrigir quando as pessoas juntam “época das chuvas” num único bloco indiferenciado, porque o delta em agosto e o delta em outubro são, na verdade, viagens diferentes.

Por que a humidade engana as pessoas

A confusão em que mais frequentemente esbarro é a de viajantes que assumem que, se está assim tão desconfortável, tem de ser o período mais quente do ano. Não é. Abril, com o seu calor seco e escaldante de pré-monção, continua a ser o mês que os habitantes locais temem pela intensidade térmica real. Agosto, pelo contrário, mantém as temperaturas bastante próximas do que se encontra na maior parte do calendário em Cidade de Ho Chi Minh — esta é uma cidade tropical sem um verdadeiro inverno, pelo que os números não oscilam muito de mês para mês da forma como poderiam oscilar num local com quatro estações.

O que muda em agosto é a carga de humidade no ar, e isso por si só basta para transformar um curto passeio a pé num verdadeiro exercício físico. Deixei de tentar explicar isto com estatísticas, porque a questão não são os números específicos — é o mecanismo: humidade e calor são dois marcadores separados, e agosto sobe o marcador errado para quem espera um mês escaldante.

Isso tem efeitos práticos na forma como organizo o dia. Concentro logo pela manhã tudo o que é ativo — uma caminhada por Cholon, uma visita ao Museu dos Vestígios de Guerra, um passeio ao longo do rio Saigon — antes de a humidade se ter imposto por completo e antes de a chuva da tarde ter oportunidade de chegar.

O meio-dia e o início da tarde tornam-se hora de café, e esta é sinceramente uma das minhas razões preferidas para estar na cidade em agosto: é a desculpa perfeita para me sentar com um café gelado, observar a rua e deixar um aguaceiro passar em vez de lutar contra ele. Se ainda não experimentou a cultura do café vietnamita por dentro de um café durante uma chuva de tarde a sério, está a perder um dos prazeres mais discretos da cidade.

Como planeio efetivamente os meus dias

Agosto recompensa mais uma estrutura solta do que um horário rígido. Reservo as manhãs para tudo o que é ao ar livre e para tudo o que implica muita caminhada, depois trato o início da tarde como flexível — por vezes isso significa entrar num museu, por vezes significa recolher a um bar de terraço para ver a chuva a percorrer o horizonte, o que é uma forma genuinamente boa de vivenciar o clima da cidade em vez de ressentir-me dele. Se quiser ideias para esse tipo de pausa, os bares de terraço de Saigon lidam com um aguaceiro melhor do que quase qualquer outra zona da cidade.

Os passeios de um dia continuam a funcionar em agosto, mas planeio-os tendo a humidade em mente, e não algum receio de calor excecional. Meio dia nos Túneis de Cu Chi é mais confortável quando começa cedo, tanto porque os próprios túneis são apertados e quentes como porque a janela da manhã antes da chuva da tarde tende a ser o período mais agradável do dia. Se os túneis não forem para si, um passeio de barco — deslizando pelos canais em vez de os percorrer a pé — evita grande parte do desconforto, e é uma das razões pelas quais os passeios baseados no rio se adequam especialmente bem a esta altura do ano.

Para quem está a ponderar os túneis, aponto para o passeio de meio dia aos Cu Chi Tunnels a partir da cidade como forma prática de visitar o local sem transformar o dia todo numa maratona ao ar livre. Se preferir ficar mais perto da água, o cruzeiro-jantar no rio Saigon com bufete é uma forma genuinamente agradável de passar uma noite de agosto, já que a brisa sobre a água ajuda bastante a combater o calor húmido. E para quem, apesar de tudo o que disse sobre o calendário, se sinta atraído pelo delta, o passeio clássico de um dia ao Delta do Mekong continua a decorrer sem problemas em agosto, bem antes das cheias de época mais tardia com que alguns itinerários têm de lidar.

As suas perguntas sobre agosto em Cidade de Ho Chi Minh

Agosto é o mês mais quente em Cidade de Ho Chi Minh?

Não. Agosto situa-se dentro da época das chuvas e parece intenso por causa da humidade, não porque as temperaturas disparem como acontece no mês mais seco e de pré-monção, abril.

A humidade em agosto torna perigoso estar ao ar livre?

Não é perigosa, apenas cansativa. O principal efeito é o desconforto e uma fadiga mais rápida em caminhadas longas, razão pela qual desloco os planos ativos para a manhã e trato a tarde como flexível.

As cheias do Delta do Mekong já começaram em agosto?

Normalmente não. Essa subida sazonal dos níveis de água no delta é um desenvolvimento mais tardio na época, pelo que um passeio de um dia ao Delta do Mekong em agosto ainda se comporta como uma saída normal da época das chuvas, e não como uma afetada por cheias.

Em que é que agosto é diferente do resto da época das chuvas?

O padrão geral da época das chuvas — aguaceiros curtos e intensos em vez de chuva ao longo de todo o dia — mantém-se, mas agosto tende a trazer parte da humidade mais intensa desse período, mais do que os meses anteriores da época das chuvas.

Devo evitar passeios de um dia ao ar livre em agosto?

Não, mas o momento do dia importa. Planeio as visitas aos túneis e paragens com muita caminhada, como as pagodes de Cholon, para a manhã, e recorro a opções baseadas na água, como cruzeiros fluviais, quando a humidade da tarde se instala.

As tardes ficam perdidas por causa da chuva?

De todo. A chuva costuma chegar como um aguaceiro definido em vez de um chuvisco persistente, o que é exatamente a altura ideal para entrar num café e desfrutar da cultura do café vietnamita ou subir a um terraço para ver a tempestade passar sobre o rio Saigon.

Agosto é um bom mês para visitar se nunca lidei com humidade tropical antes?

É um bom teste, sinceramente. Se organizar bem os dias, mantiver as manhãs ativas e as tardes relaxadas, e não confundir a sensação húmida com calor extremo, é perfeitamente gerível — apenas venha preparado para a rapidez com que se sentirá húmido.