Les tunnels de Cu Chi depuis le port de croisière de Phu My

Une alternative à l’escale dans Saigon depuis Phu My

Les navires de croisière faisant escale à Hô Chi Minh-Ville accostent au port de Phu My, et non dans la ville elle-même. De là, la grande majorité des passagers se dirige vers le centre pour un aperçu du District 1 — le Palais de la Réunification, la cathédrale, le marché Ben Thanh et le reste du classique circuit du centre-ville. Une part plus modeste mais constante choisit autre chose : une sortie vers les tunnels de Cu Chi, le réseau de tunnels de guerre situé dans la campagne au-delà de la ville.

Cette page traite de cette seconde option — ce qu’elle implique, comment elle se compare à l’excursion en ville et à l’alternative le long de la côte vers Vung Tau, et à qui elle convient réellement. Elle ne mentionne ni prix, ni horaires de départ fixes, ni durée exprimée en heures, ni distance en kilomètres, car tout cela varie selon l’opérateur, le programme du navire et le trafic du jour ; ce qui reste vrai escale après escale, c’est la forme du trajet et les compromis qu’il implique.

Pourquoi Cu Chi depuis Phu My est une proposition différente de Cu Chi depuis la ville

La plupart des excursions à Cu Chi au Vietnam sont vendues à des voyageurs déjà installés dans le centre de Hô Chi Minh-Ville, pour qui les tunnels représentent une simple excursion d’une journée vers le nord-ouest. Une escale à Phu My change la donne. Cu Chi est techniquement un district de Hô Chi Minh-Ville, ce qui donne l’impression, sur une carte, de faire partie de la même ville que le port. En pratique, ce district se trouve à l’opposé de l’agglomération par rapport à Phu My — le car doit traverser toute la ville, à travers son anneau urbain congestionné, avant même d’atteindre les tunnels.

Ce simple fait est le point le plus souvent mal compris à propos de cette excursion, et il vaut la peine de le dire clairement : choisir Cu Chi plutôt que l’excursion dans Saigon depuis Phu My n’est pas un raccourci, c’est une journée plus longue. Une excursion en ville garde les passagers dans les quartiers centraux ou à proximité pendant toute la durée. Une excursion à Cu Chi ajoute la traversée de la ville en plus, puis la répète au retour vers le navire. Quiconque compare les deux options en se basant uniquement sur la promesse de « voir davantage la campagne » doit mettre ce temps supplémentaire en balance avec la durée réelle de l’escale.

Ce que couvre l’excursion

Les excursions proposées aux passagers de Phu My suivent généralement l’un de ces schémas :

• Un aller-retour direct vers Cu Chi, avec un arrêt sur l’un des sites de tunnels, un court film d’introduction, une marche le long d’une section balisée du tunnel, et un passage par le stand de tir que proposent certains sites. C’est l’équivalent le plus proche de la visite de Cu Chi en demi-journée vendue aux voyageurs basés en ville, adaptée pour partir et se terminer au port plutôt que dans le District 1.

  • Un itinéraire combiné associant Cu Chi à un bref passage dans certaines parties de la ville, bien que — comme l’indique la FAQ ci-dessous — il n’y ait rarement assez de temps en une seule escale pour bien faire les deux.

• Parfois, les opérateurs proposent un choix entre Cu Chi, le delta du Mékong ou Vung Tau, comme trois excursions distinctes vendues depuis la même escale, laissant les passagers choisir le thème qui les intéresse plutôt que de tenter de combiner les trois ; voir Port de Phu My : circuit HCMC, Cu Chi, Mékong ou Vung Tau ci-dessous pour la façon dont cette formule fonctionne en pratique.

Une fois sur le site des tunnels, la visite elle-même ne diffère guère de n’importe quel autre circuit à Cu Chi : un réseau de passages souterrains étroits, dont certains élargis pour permettre aux visiteurs d’y ramper, des expositions sur la manière dont le réseau de tunnels a soutenu les combattants pendant la guerre, et un cadre forestier nettement plus calme et plus frais que les rues du centre de Saigon.

Les lecteurs curieux des tunnels eux-mêmes, plutôt que de la logistique pour s’y rendre depuis un bateau de croisière, trouveront plus de détails dans le fonctionnement du réseau de tunnels de Cu Chi et dans la comparaison entre Ben Duoc et Ben Dinh, les deux sites de tunnels distincts ouverts aux visiteurs.

Comparer les trois grandes thématiques d’excursion depuis Phu My

Thème de l’excursion	Ce sur quoi elle est centrée	Compromis de temps depuis Phu My
Centre-ville de Saigon	Palais de la Réunification, cathédrale, marché Ben Thanh, balade dans le District 1	Traversée la plus courte ; le plus de temps réellement consacré aux visites
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Tunnels de Cu Chi	Réseau de tunnels souterrains, histoire de la guerre, cadre champêtre	Traversée la plus longue des trois ; combinaison avec le centre-ville la moins probable
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Littoral de Vung Tau	Ville balnéaire, statue du Christ au sommet de la colline, vues côtières	Longe la côte plutôt que de traverser la ville ; une journée d’un genre totalement différent

Il s’agit d’une comparaison de forme, pas de qualité — aucune des trois options n’est objectivement « meilleure ». Un passager ayant déjà visité le centre de Hô Chi Minh-Ville lors d’un précédent voyage, ou simplement plus intéressé par l’histoire de la guerre que par le patrimoine colonial, pourra trouver Cu Chi plus gratifiant pour une escale unique, malgré la traversée plus longue. Quelqu’un qui débarque pour la première et unique fois, avec peu d’heures avant l’appareillage, est généralement mieux servi en restant près du port ou du centre-ville.

Réserver une excursion à Cu Chi au départ du port

Les excursions présentées ci-dessous sont conçues spécifiquement autour d’un départ depuis Phu My ou depuis le port voisin de Hiep Phuoc, plutôt que d’une prise en charge à l’hôtel en ville, ce qui compte pour les croisiéristes car un circuit conçu pour des clients logés à l’hôtel peut ne pas prévoir d’horaire de retour coordonné avec le départ du navire.

Pour les voyageurs qui souhaitent voir les tunnels sans aucun détour par la ville, un circuit partant directement du port de Phu My vers la campagne plus tranquille autour de Cu Chi est construit exactement autour de ce timing.

Certaines escales se font à Hiep Phuoc plutôt qu’à Phu My même, et les opérateurs en tiennent compte avec un itinéraire vers les tunnels de Cu Chi et une cascade proposé depuis l’un ou l’autre port, utile à vérifier par rapport au quai précis indiqué pour l’escale.

Les passagers qui souhaitent une excursion en véhicule privé plutôt qu’en car partagé, avec un rythme calé sur l’heure limite de retour du navire, peuvent se tourner vers une excursion privée vers les tunnels calée sur l’horaire du port de croisière.

Cu Chi face à l’autre option dans les terres : Tay Ninh et le Saint-Siège caodaïste

Une autre source de confusion fréquente oppose Cu Chi à Tay Ninh, qui abrite le Saint-Siège caodaïste et Ba Den, la montagne de la Dame Noire. Ces deux sites sont souvent combinés en une longue journée unique au départ du centre de Hô Chi Minh-Ville, car ils se trouvent à peu près dans la même direction, au nord-ouest de la ville, l’un au-delà de l’autre. Depuis Phu My, cette combinaison devient toutefois nettement plus exigeante : elle demande déjà au car de traverser la ville une fois pour atteindre Cu Chi, et Tay Ninh se trouve bien au-delà de Cu Chi encore.

Une poignée d’opérateurs spécialisés la vendent comme une seule excursion prolongée — voir Circuit d’une journée aux tunnels de Cu Chi et au temple Cao Dai pour la façon dont cet itinéraire est habituellement structuré — mais elle n’est réalistement envisageable que lorsque l’escale du navire à Phu My est inhabituellement longue. Quiconque l’envisage devrait vérifier attentivement la durée d’escale annoncée par le navire avant de s’engager, car manquer le départ du bateau est un risque qu’aucune agence d’excursion ne peut totalement couvrir sur un trajet aussi long.

À qui cette excursion convient, et à qui elle ne convient pas

L’excursion à Cu Chi depuis Phu My fonctionne généralement bien pour :

• Les voyageurs fortement intéressés par l’histoire de la guerre du Vietnam, qui préfèrent consacrer leur temps limité en escale aux tunnels plutôt qu’au patrimoine colonial de la ville.
• Les visiteurs revenant à Hô Chi Minh-Ville, qui ont déjà vu le Palais de la Réunification et le Musée des vestiges de la guerre lors d’un précédent séjour et cherchent quelque chose en dehors du centre cette fois-ci.
• Les passagers de navires dont l’escale à Phu My est confirmée comme relativement généreuse en temps, car la traversée grignote la journée davantage qu’une excursion en ville.

Elle fonctionne moins bien pour :

• Les visiteurs venant pour la première fois, disposant de peu d’heures à terre et cherchant une impression générale de la ville elle-même — pour eux, une excursion d’une journée à Saigon depuis Phu My couvre généralement mieux ce à quoi les gens associent la destination.
• Toute personne peu à l’aise à l’idée de jouer serré sur le retour au navire, vu la part de la journée qu’absorbe la traversée dans les deux sens.
• Les voyageurs qui préféreraient une journée axée sur le littoral ou la plage ; pour eux, le littoral de Vung Tau depuis Phu My est une excursion très différente, et qui paraît plus courte.

Points pratiques propres à la version de cette excursion au départ du port

Quelques éléments s’appliquent spécifiquement à cette excursion, au-delà de ce qui vaut pour toute visite de Cu Chi :

• C’est l’horloge du navire, pas le rythme habituel des visites, qui rythme la journée. Chaque étape, y compris la marche dans les tunnels eux-mêmes, est planifiée autour d’un retour fixe au navire, ce qui est plus strict que l’horaire flexible d’une excursion d’une journée organisée depuis la ville.

• Les excursions de groupe organisées par la compagnie de croisière prévoient souvent une marge de sécurité plus large qu’un circuit réservé indépendamment, au prix d’une visite un peu plus courte sur le site des tunnels. Les opérateurs indépendants conçus spécifiquement pour les croisiéristes, comme les options mentionnées plus haut, cherchent à équilibrer les deux.

  • La météo affecte davantage la traversée que les tunnels. Le cadre forestier de Cu Chi offre de l’ombre, mais le trajet lui-même, dans les deux sens, occupe l’essentiel du temps de la journée, et ce temps dépend surtout du trafic de la ville, pas du site des tunnels.

• Le passeport ou la pièce d’identité de bord fournie par la compagnie de croisière sont généralement exigés, comme pour toute autre excursion depuis ce port ; ce n’est pas propre à l’option Cu Chi, mais c’est facile à oublier lorsque la préparation s’est surtout concentrée sur la distance et les horaires.

Pour aller plus loin

Pour une vue d’ensemble du port de Phu My lui-même — son rôle de quai en eaux profondes pour les escales de croisière à Hô Chi Minh-Ville, distinct du centre-ville — voir la présentation du port de croisière de Phu My. Les lecteurs hésitant entre plusieurs thèmes d’excursion plutôt que de se décider d’emblée pour Cu Chi pourront aussi comparer côte à côte une excursion d’une journée à Saigon depuis Phu My et le littoral de Vung Tau depuis Phu My.

Pour les voyageurs qui optent pour les tunnels, une option privée d’une journée complète, conçue pour Phu My comme pour le terminal voisin de Hiep Phuoc, est disponible via une excursion privée aux tunnels de Cu Chi couvrant les deux terminaux de croisière possibles, et ceux qui souhaitent comparer les trois thèmes du port en une seule réservation peuvent le faire directement via une offre unique au port de Phu My couvrant les options ville de HCMC, Cu Chi, delta du Mékong et Vung Tau.

Tunnels de Cu Chi depuis Phu My : questions fréquentes

Cu Chi est-il proche du port de Phu My ?

Non. Cu Chi est un district de Hô Chi Minh-Ville, mais il se trouve à l’opposé de l’agglomération par rapport à Phu My, bien au-delà du centre-ville. Une excursion à Cu Chi depuis le port prend plus de temps que l’excursion classique dans Saigon, car le car doit traverser toute la ville avant même d’atteindre les tunnels.

Quelle est la différence entre l’excursion à Cu Chi et l’excursion dans Saigon au départ de Phu My ?

L’excursion dans Saigon garde les passagers dans le District 1 et les quartiers voisins, avec des sites comme le Palais de la Réunification et le marché Ben Thanh. L’excursion à Cu Chi échange ce temps en centre-ville contre la découverte du réseau de tunnels de guerre dans la campagne au nord-ouest de la ville, avec seulement un bref passage par le centre, voire aucun.

Faut-il choisir Cu Chi ou Vung Tau depuis Phu My ?

Vung Tau est une ville côtière que l’on rejoint le long du littoral, avec ses plages et sa statue du Christ au sommet de la colline ; Cu Chi est à l’intérieur des terres, historique plutôt que balnéaire, et se trouve à l’opposé de Hô Chi Minh-Ville par rapport au port. Le choix dépend de l’envie de consacrer la journée à l’histoire des tunnels ou au littoral.

Aura-t-on le temps de voir le centre de Saigon en choisissant l’excursion à Cu Chi ?

Rarement, et seulement en passant. Comme Cu Chi occupe déjà la majeure partie du temps disponible en escale, les circuits construits autour de ce site ne prévoient généralement pas d’arrêt distinct pour le Palais de la Réunification, la cathédrale ou le marché Ben Thanh. Les passagers qui veulent les deux doivent souvent choisir l’un ou l’autre pour cette escale.

L’excursion à Cu Chi convient-elle aux passagers à mobilité réduite ?

Le site des tunnels de Cu Chi implique de marcher sur des sentiers forestiers irréguliers, et le trajet lui-même est long à l’échelle d’une simple escale. Les passagers à mobilité réduite ou peu enclins aux longs trajets en car sont souvent mieux servis par une excursion plus courte, proche du port ou du centre-ville.

L’excursion peut-elle combiner Cu Chi avec le delta du Mékong ou le temple Cao Dai en une seule escale à Phu My ?

Combiner Cu Chi avec une visite complète du delta du Mékong ou avec le Saint-Siège caodaïste de Tay Ninh est courant au départ du centre de Hô Chi Minh-Ville, mais depuis Phu My, le temps de traversée supplémentaire joue contre cette formule. Certains opérateurs proposent des itinéraires combinés ; il faut vérifier soigneusement si le temps d’escale du navire le permet réellement avant de réserver.

Que faut-il prévoir pour une excursion à Cu Chi au départ d’un bateau de croisière ?

Des chaussures fermées pour les sentiers forestiers irréguliers, une protection solaire, un répulsif anti-moustiques, ainsi qu’un passeport ou une pièce d’identité du bord, selon la politique de la compagnie de croisière en matière d’excursions. Vu la durée de l’aller-retour depuis Phu My, des vêtements confortables pour un long moment en car climatisé comptent aussi.