Quatro Dias: de Saigon ao Delta do Mekong Profundo, Can Tho e Chau Doc

Porque ir além de Can Tho até Chau Doc

A maioria das viagens ao Delta do Mekong a partir de Cidade de Ho Chi Minh para em Can Tho, vê o mercado flutuante de Cai Rang ao amanhecer e regressa no mesmo dia ou na manhã seguinte. Este percurso de quatro dias trata isso como o ponto intermédio, não como o final. Continua até Chau Doc, uma cidade fronteiriça com o seu próprio ritmo de canais, casas flutuantes e um mercado que nada tem a ver com Cai Rang, antes de regressar à cidade. É um percurso para viajantes que já leram sobre Can Tho e querem ver como é o delta depois de as multidões das excursões de um dia se dissiparem.

Este é, deliberadamente, um itinerário de distância intermédia. Vai mais fundo no Delta do Mekong do que um circuito de dois dias a Can Tho, mas fica bem aquém de Ca Mau, na ponta sul do país, que exige a sua própria viagem mais longa. Também deixa de fora Cu Chi e a costa por completo — pertencem a outros cantos do sul, e combiná-los aqui transformaria um percurso focado no delta num percurso disperso.

Vale a pena esclarecer, antes de partir, uma confusão frequente: Chau Doc e Can Tho são duas cidades distintas do delta, cada uma com o seu próprio mercado e a sua própria rede de canais. O mercado flutuante de Cai Rang pertence a Can Tho. A vida ribeirinha de Chau Doc é coisa sua, mais próxima da fronteira cambojana, e as duas não são paragens intermutáveis.

Dia 1: de Cidade de Ho Chi Minh a Can Tho

Saia de Cidade de Ho Chi Minh de manhã por estrada, rumo a sudoeste, em direção ao delta. A viagem oferece um primeiro vislumbre de como a paisagem muda assim que a cidade se dilui: arrozais, pomares, canais correndo paralelos à estrada e pequenas povoações construídas em torno de pontes e mercados. Não é um dia de muitas paragens — o objetivo é chegar a Can Tho com tarde suficiente para se instalar com calma.

Já em Can Tho, passe a tarde a orientar-se junto à orla ribeirinha e pelas ruas do mercado central. Can Tho é a cidade principal do delta e sente-se diferente das povoações mais pequenas nos arredores — mais movimentada, mais construída, com um verdadeiro passeio ribeirinho. Um jantar cedo e uma noite cedo fazem sentido aqui, porque a manhã seguinte começa antes do amanhecer.

Para quem prefere não conduzir todo o percurso, um 2 Day Mekong Delta Tour Can Tho Chau Doc Sa Dec cobre exatamente este corredor de Can Tho a Chau Doc como opção organizada:

um percurso guiado de dois dias que liga Can Tho, Chau Doc e Sa Dec.

Dia 2: mercado flutuante de Cai Rang e o interior de Can Tho

O mercado flutuante de Cai Rang funciona ao amanhecer, por isso este dia começa cedo, com um passeio de barco pelo rio para ver os barcos de produtos, identificados por varas com amostras, a negociar entre si em vez de encenar um espetáculo para visitantes. É a cena mais fotografada de todo o delta, e merece essa reputação.

De volta a terra a meio da manhã, passe o resto do dia longe da água. O interior de Can Tho recompensa uma exploração mais lenta — caminhos estreitos entre pomares, pequenas oficinas junto aos canais e aldeias que recebem muito menos visitantes do que o próprio mercado. Um percurso guiado de bicicleta por esta paisagem é uma boa forma de cobrir terreno sem perder os pormenores:

um passeio de bicicleta pelo interior, entre os pomares e os canais de Can Tho.

Quem preferir prolongar um pouco mais a manhã na água pode alargar o passeio com uma excursão dedicada ao mercado:

um passeio de meio dia centrado no mercado flutuante de Cai Rang. Para mudar de ritmo à tarde, uma visita a um santuário de aves fora do centro da cidade mostra um lado mais tranquilo e verde da mesma província:

uma visita à natureza e à vida selvagem num santuário de aves perto de Can Tho.

Pernoite novamente em Can Tho antes de avançar mais fundo no delta na manhã seguinte.

Dia 3: mais fundo no delta, rumo a Chau Doc

É neste dia que o itinerário ganha o seu nome. Saia de Can Tho e viaje mais para dentro do delta em direção a Chau Doc, um percurso que combina estrada e vias fluviais locais, consoante a organização do dia. A paisagem vai mudando continuamente — mais água, menos estradas, casas erguidas sobre estacas ao longo das margens, e uma crescente sensação de afastamento de tudo o que se pareça com uma cidade.

Chau Doc situa-se perto da fronteira cambojana, e essa posição molda tudo nela: casas flutuantes usadas para a piscicultura, um mercado ribeirinho animado com carácter próprio, e uma mistura de comunidades Kinh, Khmer e Cham que dá à cidade uma textura diferente da de Can Tho. Vale a pena dizê-lo claramente, porque alguns visitantes chegam à espera de um segundo Cai Rang — o mercado e os canais de Chau Doc são coisa sua, funcionam ao seu próprio ritmo, e não são um satélite de Can Tho.

Passe a tarde e a noite a explorar a pé e em curtos passeios de barco pelos canais junto à cidade. Chau Doc recompensa mais o passeio sem pressas do que uma lista de pontos a marcar. Pernoite em Chau Doc.

Como alternativa em veículo, que cobre um percurso semelhante sem alternar entre barcos e carrinhas, os viajantes à vontade sobre duas rodas por vezes preferem um percurso guiado de mota por este trecho do delta:

uma aventura premium de mota pelo interior de Can Tho e do delta.

Dia 4: de Chau Doc de volta a Cidade de Ho Chi Minh

O último dia é sobretudo uma viagem de regresso, mas não precisa de ser feito à pressa. Aproveite a manhã em Chau Doc para um último olhar aos canais ou ao mercado antes da viagem por estrada de volta a Cidade de Ho Chi Minh. Consoante como correram os primeiros três dias, esta etapa pode ser dividida com uma paragem numa das povoações do delta passadas na ida, ou feita de um só fôlego, se todos estiverem prontos para regressar à cidade.

Chegar de volta a Saigon ao final da tarde ou ao anoitecer deixa tempo suficiente para descansar antes de embarcar num voo ou seguir para outra parte do país. Como este itinerário já cobre o corredor profundo do delta, não há necessidade de voltar a passar por Can Tho uma segunda vez — o circuito fecha-se de forma limpa assim que se está de volta à cidade.

O que este itinerário deixa de fora, e porquê

Três destinos são deliberadamente deixados de fora aqui, e vale a pena saber isso antes de partir, em vez de o descobrir a meio da viagem.

• Ca Mau. O ponto mais a sul do país fica bem depois de Chau Doc e acrescenta uma distância considerável a quatro dias já preenchidos. Pertence a um percurso de cinco dias ou mais pelo delta, e não deve ser encaixado neste.
• Cu Chi. Os túneis situam-se a noroeste de Cidade de Ho Chi Minh, na direção oposta à do delta. Combinar Cu Chi com um circuito Can Tho–Chau Doc transforma um percurso coerente num zigue-zague; é melhor tratá-lo como excursão de um dia à parte, antes ou depois deste itinerário.
• A costa. Vung Tau, Ho Tram e Mui Ne situam-se a leste da cidade, novamente numa direção diferente da do delta. Nenhum deles se encaixa naturalmente num percurso centrado em Can Tho e Chau Doc.

A comparar este percurso com viagens mais curtas ao delta

Itinerário	Duração	Ponto mais distante	Noites fora de Saigon
Excursão de um dia ao Delta do Mekong a partir de Saigon	1 dia	Can Tho ou My Tho	0
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Delta do Mekong de dois dias, Can Tho e Cai Rang	2 dias	Can Tho	1 (Can Tho)
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Este itinerário	4 dias	Chau Doc	2 (Can Tho, Chau Doc)
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Circuito profundo do Delta do Mekong com Ca Mau	5+ dias	Ca Mau	3 ou mais

Se Can Tho e Cai Rang, por si só, parecerem suficientes, o itinerário de dois dias ao Delta do Mekong, mais curto, cobre esse terreno sem seguir até à fronteira. Se a proximidade de Chau Doc ao Camboja for o principal atrativo, alguns viajantes prolongam este mesmo percurso numa travessia fluvial em vez de regressarem — uma viagem completamente diferente, e que deve ser planeada à parte.

Notas práticas para este percurso

Faça a mala pensando na humidade e no sol, mais do que apenas em roupa de chuva, embora uma capa leve tenha sempre o seu lugar em qualquer estação. Leve dinheiro em dong vietnamita para as povoações mais pequenas ao longo do caminho — tanto Can Tho como Chau Doc têm muitos estabelecimentos que não aceitam cartão, sobretudo mercados e restaurantes familiares. Vale a pena ter à mão uma muda de roupa para o passeio de barco matinal do segundo dia, já que os salpicos do rio fazem parte da experiência.

Os viajantes que estejam a ponderar onde basear uma viagem ao Mekong deveriam também comparar como Can Tho se compara com a outra grande porta de entrada do delta antes de optar por este percurso em vez de uma alternativa mais curta, e ver as diferenças entre fazer isto como um circuito autoconduzido ou juntar-se a um tour de grupo com datas fixas, ambos fatores que moldam a flexibilidade destes quatro dias.

Perguntas frequentes sobre o percurso Can Tho a Chau Doc

Este itinerário é igual à excursão de um dia a Can Tho, só que mais longa?

Não. Uma excursão de um ou dois dias a Can Tho normalmente regressa logo após o mercado flutuante. Este percurso trata Can Tho como uma paragem a caminho de Chau Doc, uma cidade distinta do delta, com os seus próprios canais e o seu próprio mercado, e não como um prolongamento da mesma excursão.

Chau Doc e Cai Rang partilham o mesmo mercado flutuante?

Não, e esta é uma confusão comum. Cai Rang fica em Can Tho; Chau Doc tem o seu próprio mercado ribeirinho e a sua própria vida nos canais, distintos de Cai Rang e da província de Can Tho.

Este percurso chega até Ca Mau?

Não. Ca Mau, na ponta sul do país, fica de fora propositadamente e pertence a um itinerário mais longo, de cinco dias ou mais.

Este itinerário inclui Cu Chi ou a costa?

Não. Cu Chi e as excursões costeiras (Vung Tau, Mui Ne) ficam fora deste percurso, que se concentra no corredor profundo do delta entre Can Tho e Chau Doc.

É possível fazer isto sem carro privado?

Sim, com uma combinação de transferes de camioneta e barcos locais entre as cidades, mas um carro privado ou um tour de vários dias reservado elimina a incerteza de ligar Can Tho a Chau Doc ao seu próprio ritmo.

Quantas noites fora de Cidade de Ho Chi Minh exige este itinerário?

Duas: uma em Can Tho e outra em Chau Doc, delimitando o trecho profundo do delta antes do regresso à cidade.

Chau Doc fica perto do Camboja?

Sim, Chau Doc situa-se perto da fronteira cambojana, o que faz parte do seu atrativo, embora este itinerário não atravesse para o Camboja.