Can Gio Monkey Island: Um Encontro com os Macacos e Outra Fauna

Os macacos da Monkey Island

Pergunte a quem já fez um passeio de barco até Can Gio do que mais se lembra, e a resposta raramente é o mangal em si. São os macacos. Os macacos-cinomolgos vivem em bandos espalhados pela floresta replantada, mas os que os visitantes veem mesmo de perto concentram-se num troço específico de canal e passadiço conhecido informalmente como Monkey Island. Este guia é sobre esse encontro em particular: como são os macacos, o que mais se move pelos mesmos canais, e como interpretar os animais que se está a observar, em vez de presumir que representam toda a reserva.

A mais vasta Reserva da Biosfera do Mangal de Can Gio é uma floresta replantada classificada pela UNESCO, com história e ecologia próprias, e essa história é contada noutra parte deste site. Aqui, o foco estreita-se à fauna: o que vive na Monkey Island e nos seus arredores, como se comporta, e como esse comportamento não deve ser projetado no resto da reserva.

O que é realmente a “Monkey Island”

Monkey Island não é bem um nome oficial num mapa, mas antes uma forma abreviada de designar a secção de Can Gio onde os bandos de macacos-cinomolgos são visíveis com regularidade a partir de um passadiço, de uma plataforma de observação ou de um barco de passagem. Os macacos concentram-se ali porque o terreno e o fluxo constante de visitantes tornaram o local cómodo para procurar comida, descansar e “atuar” para as câmaras. Os bandos deslocam-se por ramos, atravessam corrimãos e descem até à água, muitas vezes a poucos metros do caminho.

Situa-se dentro da área mais vasta de Can Gio, a que se chega a partir de Cidade de Ho Chi Minh por estrada e depois de barco, ao longo do rio Saigon e dos seus canais afluentes. A própria aproximação, deslizando junto a raízes densas de mangal antes de os macacos surgirem à vista, é parte do que torna a paragem memorável, distinta da observação de fauna que se segue depois de chegar.

Semisselvagens, não selvagens no sentido habitual

O mais importante a compreender sobre os macacos da Monkey Island é que são semisselvagens: animais em liberdade que se habituaram a uma presença humana constante, em vez de animais que evitam as pessoas por instinto. Trata-se de um comportamento específico e local, construído ao longo de anos de barcos, passadiços e visitantes a passar sempre pelo mesmo corredor, e não de um traço geral da fauna de Can Gio.

Essa distinção importa porque é fácil sair da Monkey Island a pensar que a fauna da reserva em geral é assim tão acessível. Não é. Basta afastarmo-nos do corredor de visita e entrar mais fundo no mangal para que os animais voltem à cautela que seria de esperar de criaturas selvagens a partilhar espaço com uma cidade em expansão à sua porta. Os macacos junto ao passadiço aprenderam simplesmente que as pessoas são uma constante do seu ambiente, não uma ameaça de que fugir, nem, apesar das aparências, uma fonte de comida a que têm direito.

Como se comportam realmente os macacos

Observando um bando durante mais do que alguns minutos, costuma surgir um padrão. Os macacos mais jovens são os mais atrevidos, muitas vezes os que se aproximam dos corrimãos, inspecionam malas deixadas sem vigilância, ou tentam agarrar tudo o que esteja pendurado e ao alcance. Os adultos são mais comedidos, mais propensos a observar de um ramo ou de um telhado do que a aproximar-se, embora um macho grande a defender um local de descanso possa reagir depressa se se sentir encurralado. A limpeza mútua da pelagem, as escaramuças por posição dentro do bando e as breves perseguições ao longo dos corrimãos do passadiço são todas comportamentos normais, e não sinais de agressividade dirigida aos visitantes.

Como estão habituados e não treinados, o seu comportamento não é previsível nem “ensaiado” como num parque de vida selvagem. Um bando tranquilo pode agitar-se em segundos assim que aparece comida, e é exatamente por isso que os guias costumam insistir em guardar bem tudo o que seja comestível, além de óculos de sol, telemóveis e correias soltas, antes de nos aproximarmos. Nada disto exige equipamento especial nem grande preparação, para além de bom senso: manter as malas fechadas, não oferecer comida e dar espaço a um bando em descanso, em vez de forçar a aproximação para uma fotografia melhor.

Outra fauna junto aos canais

Os macacos captam toda a atenção, mas não são os únicos animais que vale a pena procurar na ida e na volta. Sauros-monitores, por vezes surpreendentemente grandes, apanham sol junto a raízes expostas e bancos de lodo onde o canal se estreita, deslizando sem pressa para a água se um barco se aproxima demasiado. Na maré baixa, os bancos de lodo ganham vida com peixes-saltadores a arrastarem-se pela superfície e caranguejos-violinistas a agitar a sua pinça descomunal, ambos fáceis de perder de vista a partir de um barco em movimento, mas que valem uma passagem mais lenta se o guia os assinalar.

As aves aquáticas, sobretudo garças, trabalham as águas rasas e pousam na copa do mangal, e é comum ver uma garça imóvel durante longos períodos antes de investir sobre um peixe. Dito isto, Can Gio não é, neste site, o destino apontado para a observação de aves dedicada; as zonas de birdwatching mais consistentes ficam mais a sul, nas zonas húmidas do Delta do Mekong, tratadas à parte no guia de observação de aves no delta. Encare qualquer avistamento de aves em Can Gio como um bónus agradável numa saída pensada à volta dos macacos, e não como o motivo principal.

Etiqueta que realmente importa

Como os macacos estão habituados às pessoas, é tentador encarar o encontro com descontração, mas alguns hábitos ajudam bastante a manter visitantes e animais confortáveis. Nunca alimente os macacos, mesmo quando se aproximam à espera disso; é precisamente o condicionamento pela comida que torna os bandos habituados mais atrevidos e, por vezes, mais agressivos com o tempo. Mantenha telemóveis e câmaras presos a uma correia de pulso ou bem seguros na mão, em vez de soltos, já que um objeto pendurado é o mais fácil de agarrar para um macaco curioso. As malas devem ficar fechadas e, sempre que possível, ser usadas à frente do corpo, e não às costas.

Se um macaco se aproximar, a reação calma é ficar imóvel, evitar um contacto visual direto e prolongado (que alguns primatas interpretam como um desafio) e deixá-lo seguir o seu caminho, em vez de tentar afastá-lo. Os guias que trabalham nesta rota com regularidade estão habituados a gerir estes momentos e vale a pena ouvi-los se sugerirem afastarmo-nos de um determinado ponto.

Combinar os macacos com o resto de Can Gio

Uma paragem na Monkey Island costuma ser apenas um segmento de um passeio mais longo a Can Gio, e não o programa completo. A maioria dos itinerários combina o passeio de barco pelo canal e o avistamento dos macacos com uma caminhada ou um passeio de bicicleta pela própria floresta de mangal, por vezes uma paragem num restaurante de caranguejo ou marisco construído sobre estacas na água, e ocasionalmente um circuito mais amplo que também passa pelo litoral de Can Gio antes de regressar à cidade.

Como Can Gio se situa entre Cidade de Ho Chi Minh e a rota costeira em direção a Vung Tau, alguns operadores incluem uma paragem na Monkey Island num dia mais longo que continua pela costa, embora isso resulte num dia mais preenchido do que uma simples ida e volta.

As famílias, em particular, costumam gostar desta paragem precisamente porque os macacos são visíveis sem necessidade de uma longa caminhada ou de espera para que algo apareça, o que nem sempre acontece com a observação de fauna noutros pontos da região. Se está a planear uma viagem mais ampla que inclua crianças, este guia combina bem com as nossas notas sobre passeios de um dia adequados a famílias saindo de Saigon e sobre viajar pelo sul do Vietname com crianças.

Escolher um tour centrado na Monkey Island

Vários operadores organizam itinerários a Can Gio que colocam os macacos em primeiro plano, em vez de os tratarem como um desvio de passagem. Um tour de um dia de Saigon à Monkey Island de Can Gio dedicado é a opção mais direta se os macacos forem o principal motivo da viagem, combinando normalmente a aproximação pelo canal com tempo no passadiço entre os bandos. Um tour de Cidade de Ho Chi Minh à Monkey Island de Can Gio semelhante percorre o mesmo terreno com o seu próprio percurso e ritmo, e vale a pena comparar com o primeiro caso haja preferência quanto ao tamanho do grupo ou aos pormenores do itinerário.

Os viajantes que chegam de cruzeiro pelo porto de Phu My têm por vezes menos flexibilidade para um dia completo em Can Gio, caso em que uma excursão de bicicleta mais curta a partir do porto de Phu My é uma forma de ter algum contacto com o campo costeiro perto do porto, sem se comprometer com o percurso completo de canal e mangal. Se os macacos de Can Gio acabarem por ser apenas uma paragem dentro de um dia costeiro mais amplo que também inclua Vung Tau, um tour privado com guia por Vung Tau vale a pena considerar como forma de combinar as duas zonas com um condutor e um guia a tratar da logística.

Notas práticas para quem visita pela fauna

Como este guia evita deliberadamente preços, horários de abertura e durações fixas de visita (esses dados mudam com demasiada frequência para se imprimirem com fiabilidade e estão indicados, quando relevante, nas próprias listagens dos operadores), o conselho prático aqui prende-se com a abordagem, e não com a logística.

Traga uma teleobjetiva ou binóculos se a fotografia de fauna lhe interessar; os macacos mantêm muitas vezes distância suficiente do passadiço para que a câmara de um telemóvel não capte grande pormenor, ao passo que uma objetiva mais longa revela expressões individuais e interações dentro de um bando. Um chapéu e proteção solar contam mais aqui do que em muitas outras paragens deste site, já que boa parte da observação dos macacos acontece ao ar livre, ao longo de passadiços e margens de canal expostos, e não sob a copa da floresta.

Chegar a Can Gio implica um transfer rodoviário a partir da cidade, seguido de um trajeto de barco ou canal já perto do destino, algo que a maioria dos operadores inclui no itinerário em vez de deixar por conta do visitante. Se viaja de forma independente e quer mais pormenor sobre a parte rodoviária e de transportes, as nossas notas sobre como circular em Saigon e sobre transfers do aeroporto de Tan Son Nhat cobrem o panorama geral dos transportes, embora nenhuma delas seja específica de Can Gio.

Quem esteja a ponderar uma abordagem de scooter por conta própria ao sul do país deve também ler o nosso guia sobre alugar uma scooter e perceber as regras da carta de condução de motociclos antes de se comprometer com esse plano.

Definir expectativas antes de partir

A forma mais clara de pensar numa saída pela fauna de Can Gio é como duas experiências diferentes sobrepostas. Uma é a dos macacos: presença garantida, habituados, visualmente marcantes, e a razão pela qual a maioria das pessoas reserva esta paragem em particular. A outra é tudo o resto nos canais e no mangal, dos sauros-monitores aos peixes-saltadores, passando pela garça ocasional, o que é real mas ocasional, e não deve ser o motivo para reservar a excursão. Manter esta distinção em mente evita a desilusão comum de esperar que toda a reserva pareça tão dócil e visível como o passadiço em torno da Monkey Island.

Se ainda está a decidir como encaixar uma paragem em Can Gio numa viagem mais ampla, a nossa visão geral sobre Can Gio como passeio de um dia a partir de Cidade de Ho Chi Minh e o nosso guia geral de planeamento sobre quantos dias passar no sul do Vietname ajudam a situar esta saída ao lado do Delta do Mekong, de Cu Chi e da costa. Uma visita à Monkey Island é meia peça de um itinerário mais longo pelo sul do Vietname, não um destino que exija uma viagem dedicada de vários dias, e encaixa de forma mais natural num único dia fora da cidade.

Perguntas frequentes sobre a fauna da Monkey Island de Can Gio

Os macacos de Can Gio são mesmo selvagens?

Vivem em liberdade, não estão enjaulados nem confinados, mas os bandos junto à Monkey Island habituaram-se, ao longo de muitos anos, a barcos, passadiços e visitantes. Isso torna-os semisselvagens, e não totalmente selvagens e arisco, nem cativos. Mais para dentro do mangal, longe da zona de visita, os macacos e outros animais comportam-se de forma bem mais cautelosa perante as pessoas.

É seguro aproximarmo-nos dos macacos?

Os macacos-cinomolgos são geralmente tolerantes com as pessoas em Can Gio, mas continuam a ser animais selvagens que podem reagir de forma imprevisível, sobretudo perto de comida, malas, telemóveis e óculos de sol. Manter uma distância respeitosa, guardar bem os objetos soltos e seguir as instruções do guia é a atitude sensata, tal como aconteceria com qualquer fauna habituada.

Que outros animais vivem em torno de Can Gio, além dos macacos?

Os canais de mangal junto à Monkey Island abrigam sauros-monitores a apanhar sol sobre raízes e bancos de lodo, peixes-saltadores e caranguejos-violinistas na lama exposta durante a maré baixa, e uma variedade de garças e outras aves aquáticas que se movem pela copa do mangal. Estes avistamentos são mais ocasionais do que os dos macacos, que estão presentes de forma fiável.

A Monkey Island de Can Gio é o mesmo que a reserva de mangal de Can Gio?

A Monkey Island é um ponto específico dentro da muito maior Reserva da Biosfera do Mangal de Can Gio. A reserva em si, a sua floresta de mangal replantada e a sua ecologia mais alargada são tratadas à parte; este guia foca-se apenas nos macacos e nos outros animais que os visitantes encontram na Monkey Island e nos seus arredores.

Can Gio é bom para observação de aves?

Verão aves aquáticas nos canais de mangal, mas Can Gio não é o destino de referência da região para observação de aves. A verdadeira observação ornitológica no sul do Vietname está mais associada às zonas húmidas mais a sul, no Delta do Mekong, o que é uma saída diferente e um tema à parte de um passeio pela fauna de Can Gio.

As crianças aguentam bem uma visita centrada nos macacos?

Sim, observar macacos semisselvagens a partir de um passadiço ou de um barco é uma das experiências de fauna mais acessíveis perto de Cidade de Ho Chi Minh para famílias, já que os animais se veem sem necessidade de uma longa caminhada. Ainda assim, os adultos devem supervisionar de perto as crianças junto aos macacos, pois estes são rápidos a investigar malas, lanches e correias penduradas.

Os macacos interagem com os barcos nos canais?

Os bandos costumam reunir-se junto à margem da água e em estruturas próximas dos canais de navegação, pois aprenderam que é ali que as pessoas passam. Os guias que fazem estas rotas costumam saber onde os bandos tendem a concentrar-se, embora as posições exatas variem com as marés, o tempo e a hora do dia.